Тем не менее, в укрепленной крепости даже они могли бы продержаться подольше. Однако за первой новостью последовала вторая: в войну вступило Уранийское герцогство. Соседи досидели почти до последнего. И я не слишком удивился, узнав, что выступили они не на нашей стороне. Леди Анна так и вовсе лишь хмуро кивнула.
Прикинувшись союзниками, уранийцы сумели захватить главные ворота Мелеагра. Наши забаррикадировались в казармах и удерживали их еще несколько часов, пока уранийцы не сумели взорвать стену и прорваться внутрь.
Единственное, что послужило нам утешением - уранийцам город в итоге так и не достался. Подошли сирены и попросили новоявленных союзников проследовать вон! Не очень-то они их ценят. Впрочем, такие союзники лучшего и не заслуживали.
Примечание редактора: формально Сиренская империя и Уранийское герцогство не заключали военного союза. Они сражались против общего врага, однако уранийцы действовали самостоятельно и официально не подчинялись генералу Брауну, хотя, с учетом соотношения сил, не позволяли себе игнорировать его пожелания.
Леди Анна категорически запретила выходить на связь - если подумать, это было довольно благоразумно в нашем положении - но слушать псионический эфир не запрещала, да псимарик и не мог не слушать. Как пояснил мне Барс, это как стоять в толпе на рынке. Голоса окружали его со всех сторон. Псимарик мог по своему желанию прислушаться к каким-то разговорам, поймать пролетающее мимо письмо и развернуть его, но не слышать общий хор он не мог.
Поэтому пока я медленно, чтобы не стряхнуть ненароком нашего псимарика, вел квад через пустоши, он сидел на броне и слушал. Услышанное не радовало.
От Мелеагра уранийский корпус двинулся на Талию. Думаю, это и послужило основной причиной для отхода талийской армии. Странно, однако, что об этом сразу же не объявили открыто. Всё-таки столица, многие бы из наших союзников, особенно монахи Аудеманса, поняли бы необходимость прикрыть Талию от удара. Впрочем, время поколотить сирен у наших еще оставалось.
На пути к Талии стоял небольшой городок Линкей. Фактически это была мегаферма, вроде Гора, которая могла бы послужить отличной базой для уранийских войск. Вот только, в отличие от Гора, Линкей в основной массе населяли отставники из пограничного корпуса, и тамошнее ополчение, как вы понимаете, было уровнем куда выше среднего. Ветераны-пограничники были обучены противостоять воздействию вражеских псимариков, да и собственные псимарики среди них тоже были в наличии.
Численность линкейского гарнизона была порядка четырехсот человек - это чуть больше батальона пехоты со спецами, но, увы, почти полностью без серьезного снаряжения. "Почти" - потому как городок всё-таки стоял на границе. Пусть и с формально союзным Уранийским герцогством, но граница есть граница, да и союзнички тоже были те еще. Если уранийцы могли что-то урвать - они не колебались ни секунды. Такое чувство, что они унаследовали от Торгового концорциума всю его жадность!
Вот и теперь, едва Талийское герцогство дрогнуло под ударом сирен, тотчас примчались поживиться. И по той же самой причине они просто не могли пройти мимо Линкея.
После захвата Мелеагра маленький городок наверняка казался уранийцам легкой добычей, однако тут они просчитались. Захватить Линкей с налета им не удалось. Гарнизон отбил плохо организованный штурм, причем с большими потерями для нападающих. Усеяв трупами в сине-золотой броне все подступы к городу, уранийцы откатились на исходные позиции.
Однако чего им не занимать, так это упорства. Получив по носу, они старательно перегруппировались и приступили к осаде уже по всем правилам. Мобильные крепости с безопасного расстояния обрушили на город град разрядов. Уранийцы не спешили и полностью разрушили не меньше половины городских стен. Пробитый во многих местах купол обрушился вниз.
Уранийцы сочли гарнизон похороненным под обломками и вечером того же 38 Майя с развернутыми знаменами двинулись на новый штурм, рассчитывая красиво вступить в Линкей. Не тут-то было! Гарнизон отсиделся на нижних этажах, и встретил сине-золотые колонны метким огнем практически в упор. Уранийцы снова откатились, причем защитники сумели захватить два сине-золотых знамени. Это уже был полный позор.
Всю ночь и весь следующий день сине-золотые бомбардировали Линкей, а тем временем им на помощь подошел столичный корпус Уранийского герцогства. Два корпуса против одного городка с гарнизоном в батальон ополченцев! И даже с таким перевесом уранийцы решились на решительный штурм лишь 40 Майя.