Костас выдохнул и прикрыл лицо ладонями. Война — это слово, которое не любят произносить в Империи. Военная форма, это хорошо. Военная Академия, это превосходно. Но о войне никто не хочет говорить. А она идёт постоянно! Гильдия и рейдеры зачищают Внешку от возможных скоплений Заражённых и других тварей. Армия Императора непрерывно борется с крупными ордами тварей. За культистами гоняются инквизиторы и воины веры. Но это всё войны, идущие в настоящем времени. А есть и другие!
Битва за Будущее, термин который придумали основатели первых Академий Магий в Тальзеуре. Именно Академиям дается доступ к так называемым экспедициям в будущее. На пять лет, на семь, десять и даже двадцать. Это огромное подземелье, с рангом сложности от первого, до десятого! А в будущем всегда случаются какие-то катастрофы. То метеор упадет на мегаполис, то вспышка биоморфного вируса, превратит целый город в Заражённых, то культисты призовут одну из высокоранговых тварей Древних и страна теряет целый регион. Сценариев возможных событий великое множество. Чем в более позднее будущее открывается Подземелье, тем хуже там ситуация.
В течение определенного времени участники экспедиций, устраиваемых Академиями, должны найти улики того события, что привело к катастрофе. Кроме улик, есть ещё открываемые подсказки-правила катастрофы. Так, улика показывает на место проведения ритуала по призыву сильного демона, а правило описывает ограничения и слабости накладываемые на призванное существо.
По возвращению студентов из экспедиции все улики и подсказки изымаются, а Имперская Канцелярия начинает масштабное расследование. На основе имеющихся данных сыщикам приходится докапываться до источника катастрофы. Это может быть книга Древних, человек, предмет или просто событие, которому лучше было бы не происходить. Так запускается своеобразное редактирование событий будущего.
Найденные материальные подсказки являются ключами для искусственного открытия Подземелья, в которое ходила экспедиция из Академии. Так, обычные граждане Империи, прошедшие службу в Армии или учёбу в вузе с военной кафедрой, имеют право участвовать в рейде на Подземелья. Желающих море! Ведь только в Подземельях можно поднимать уровни. Только в них!
Таким образом, мир Тальзеура поделен на три зоны. Первая — это, разумеется, Подземелья, где граждане государства поднимают уровни и идёт битва за мирное будущее. Вторая зона, самая стабильная территория страны, где люди отдыхают, живут, учатся и влюбляются. И третья, это Внешка, куда уходят люди с высокими уровнями. Только там, в диких регионах, можно добыть ценные материальные ресурсы. Ведь из Подземелий ничего материального кроме Ключей принести нельзя!
Когда сыщики и Императорский Дом устраняют источник катастрофы, Ключи перестают быть активными, а людей из Подземелья выкидывает обратно в наше время. Вот как на самом деле выглядит мирная жизнь внутри стен государства Тальзеура. Мы бьемся в будущем ради права на мирный завтрашний день.
Я задался очевидным вопросом — почему в экспедиции отправляют только элиров из Академий? Зачем Система поставила такое ограничение, отправляя в смертельный бой студентов, а не тех же военных? Внятного ответа нет. Это одна из глобальных несправедливостей мира Тальзеура! А количество Подземелий растет. Поэтому батюшка-Император так печется о том, чтобы одарённые как можно скорее перебирались в его государство.
От Марины я узнал одну любопытную деталь. В экспедиции нельзя пронести ничего из настоящего времени. То есть одаренный перемещается в будущее только духовно и телесно. Импланты, внедренные в тело заклинания, оружие и обмундирование — всё это остается в настоящем. В таком ключе маги и впрямь лучшие кандидаты для экспедиций. С Подземельями таких ограничений уже нет, но и награды у них раз в пять хуже.
Итого, маги ищут в экспедициях Ключи и приносят их из будущего в настоящее. Затем в настоящем открываются Подземелья для обычных жителей Тальзеура и те качают уровни. Попутно сыщики ищут источник катастрофы. А те, кто хорошо прокачался в Подземельях, переезжают во Внешку и работают на государство или Гильдию, занимаясь сбором ценных ресурсов, доставляемых потом внутрь страны.
Поэтому маги — это ключ к будущему Тальзеура. Чтобы снизить их смертность, Академии к экспедициям допускают только пятикурсников, а студентам первых четырёх лет обучения разрешено участвовать только в рейдах на Подземелья.