— Не чутье, а скорее пассивная способность, — парень смущенно указал рукой на гермошлюз и тут же убрал руку за спину. — Там кто-то умер. Недавно. Я чувствую энергию смерти, исходящую из-за дверей.
Хм, а ведь и правда! У меня же есть особенность Кортаны “чувствовать источники энергии смерти поблизости”. Так значит это не моя интуиция разыгралась, а пробудилось до этого момента спящее чувство.
Подойдя к двери вплотную, я еще раз выпустил квадро фокус поиска и в этот раз четко ощутил источники энергии смерти. Там, за металлической дверью гермоворот на полу лежат шесть свежих трупов. Ещё несколько находятся дальше по коридору. Девять! Их всего девять!
Кольцо поиска пошло дальше, в глубь подземного убежища, и мой разум содрогнулся от царящего там безумия. Миллионы Заражённых! Они разбросаны по разным жилым уровням. Судя по развитым полям ментата там хватает тварей двадцатого и тридцатого уровня. Несколько человеческих ментатов прямо сейчас убегают от толпы бегущих за ними тварей. У них нет шансов выжить, ведь, в отличие от меня, они не знают, что еще одна толпа Зараженных двигается им на встречу.
Я убрал руку от гермоворот. На душе стало тошно от воспоминаний. Я больше двух лет не видел Заражённых, а тут их целое море. Плохо дело!
— Командир? — Люци тут же оказался под боком с флягой. — Выпей, полегчает.
— Ух, нет, не надо, — я указал на дверь. — Скорее всего тут сработала ловушка. Некий защитный механизм самого убежища, защищающий жителей Китежа от несанкционированного проникновения.
Но раз те трое прорвались внутрь убежища, значит или выходная дверь из гермокамеры пробита, или ловушка теперь сломана. В любом случае, нам придется войти внутрь и самим во всём разобраться. Но сначала отдых четыре часа! Без полного запаса маны я в эти врата ада ни за что не сунусь!
Катастрофа — это масштабное событие, оставившее сильный отпечаток в истории государства. Система не стала бы создавать экспедицию в будущее, не произойди в Нью-Китяже нечто действительно страшное. Это понимало и руководство Академии “Три Императора”, известив об этом Бюро Катастроф.
Заражённые обнаружились в нескольких местах. В основном у разрушенных дождем проходов в подземный город. Из тридцати восьми команд семь уже выбыли из-за отравления. Десяток идет к ближайшему входу в убежище. Шесть команд уже вошли внутрь и, собрав урожай из трупов Заражённых, поспешно покинули экспедицию, воспользовавшись кнопкой экстренного выхода. Тринадцать групп всё еще ищут способы борьбы с кислотным дождем.
— И только вы додумались до очевидного. Отдохнуть перед боем, — львица с некоторой гордостью смотрела на команду Ардент-38.
Они не потеряли ни одного бойца. Нашли противогазы, поели, откачали одного из своих после легкого отравления и даже нашли костюмы химзащиты. Система уже начислила им по 40 баллов и больше, что для самих студентов означает только место в рейтинге. А для Академии — это ценнейший денежный ресурс! Чем лучше команды абитуриентов выступят, тем лучше будет самой Академии.
Сейчас студенты сформированы в группы, в составе которых они будут проходить обучение весь первый год в Академии. Студенты об этом знают, поэтому стараются не ссорится, а узнать друг друга получше. В этом самоорганизующемся коллективе элиры сами выбирают свои роли. Лидеры, поддержка, верные солдаты и даже штатный оболтус. Как выяснилось, его существование в качестве плохого примера поведения увеличивает общую результативность группы.
Пока ректор улыбалась и думала о повышении общей выживаемости нового набора студентов, внезапно прервалась связь с командой Урсула-1. Открутив запись из испытания немного назад, Львица увидела, что они использовали тот же метод, что и Ардент-38. То есть дошли до ворот и отступили в ближайшее здание для отдыха. Потом их разведчик обнаружил странные, аномально крупные растения в одном из ближайших к ним кварталов Нью-Китежа.
Увидев, что именно там были за растения, Дарья побледнела. Хищные мухоловки, высотой с двухэтажное здание, охотились на Заражённых, выбирающихся из провала в земле. Видимо, один из тоннелей в бункер обвалился.
В кадр попал двухметровый зеленокожий Заражённый, чье тело покрывала чешуйчатая броня с радужными переливами. Яркий признак магической мутации. Может быть даже и не одной. Хищные растения не трогали Заражённого-девианта. Он хватал одного Заражённого за другим, и те постепенно также покрывались чем-то похожим на зеленую плесень.
— Погодите! Да это же паразиты “Цеадона”! — воскликнул профессор Бурвик, спец по выживанию. — Их лет двадцать в Тальзеуре не видели. Эта зараза запрещена последней Гаагской Конвенцией!