Уже взяв еду на раздаче, нашел длинный стол, за которым сидела всего пара крепких парней. В то время как другие столы были забиты под завязку. Ну и хрен с вами! В наглую присел за полупустой стол, заняв место подальше от парней. Те, недолго думая, подняли подносы с едой и сами пересели ко мне.
Оба блондины, но внешность совершенно разная. Левый выглядит, как начитанный педант. Идеальный пробор волос, укладка, отсутствие щетины. Да у него даже еда на подносе разложена аккуратно. А дома, наверное, и тараканы строем ходят. В ушах серьги в форме крестиков, а на запястьях татуировки той же формы.
Второй блондин — прямо-таки внебрачный сын Валуева. Если бы человека вытесали из камня, сравняли углы напильником и дали силу навешать люлей даже дьяволу, получился бы вот такой парень. Хотя нет, вру! Этот перец того же дьявола лишил бы невинности и продал бы в рабство. А все из-за того, что передо мной оказалось сразу две «личинки» будущих ядерных бомб.
Одарённый герой Крэстос
Заметки: адепт веры, владеет мечом, не любит прикосновений
→ Видящий сквозь ложь ←
Господи! Повезло же мне встретить супер-убивашку в первый же спокойный день жизни в Учебке. Это уже не личинка ядерной бомбы, а подрастающий мутант-тираннозавр Российской Империи.
Герой Азанти
Заметки: дух будущего, демон меча, видит способности
ῼ Весы справедливости ῼ
Прорицание, владение мечом и способность видеть описание чужих способностей. Что удивительно, оба героя умеют владеть холодным оружием. И это в наш-то век огнестрела и авианалетов.
От них веяло чем-то сверхчеловеческим, будто перед тобой существо размером с жилой дом, запертое в оболочку из кожи и кости. Даже без оружия они опаснее самого свирепого хищника на Земле. Взгляд, дыхание и даже едва заметный терпкий запах — всё кричало об их уникальности. А еще они оба похожи на Корзу. У меня аж всё тело зазудело от одного их присутствия рядом.
Педант с тату-крестами аккуратно отодвинул от себя поднос.
— За этим столом разрешено сидеть только персоналу Учебки, — в словах Крэстоса была одна лишь издевка.
— Ого! И кем вы, парни, тут работаете?
— Не любишь компанию Одаренных? — Крэстос буквально пропел слова, едва заметно улыбаясь. — Или их компания не любит тебя?
— Скорее не люблю тех, кто подчеркивает свое превосходство. И еще этих еврейских приемов «тот, кто задает вопрос, управляет разговором». Ты же сейчас глупо смотришься.
Шпильку в свой адрес Крэстос уловил. Нефиг считать себя пупом земли! Герой или одаренный, неважно. В первую очередь в любой ситуации надо оставаться человеком и вести себя адекватно.
— Остынь, Крест, — Азанти тоже отодвинул поднос и, мельком глянув на меня, обратился к другу. — Видно же, подранок знает себе цену.
Атмосфера в диалоге сразу стала мягче. Видимо, героям сложно общаться с обычными людьми. Чиновники, подлизы, женщины, да и просто Одарённые — все пытаются использовать их силу в своих интересах. Потому в разговоре с незнакомым человеком сначала лезут иголки, защищающие ранимые души героев.
— Это правда, что ты убил восемь человек? — Крестос смотрит на меня, как голодный удав на кролика. — Вижу, что правда. Значит, и слухи, распускаемые Колом, не были ложью.
Так вот о чем писала Система! Блондинчик считает ответ на свой вопрос, даже если собеседник ему не отвечает. Спицын со своей способностью нервно курит в сторонке! Ему до этого героя, как до луны.
Я настолько сильно ушел в свои мысли, что прослушал вопрос от Азанти. И тот, видя мою реакцию, спокойно повторил. У него вообще странный голос. Он будто задает вопрос, заранее зная ответ. Ни эмоций, ни удивления. Бесчувственный взгляд!
— Рисунок, — он постучал пальцем по столу. — Кол, который Олег, рассказал о похищении. Сказал, что вас держали в плену. Били, ломали, заставляли кричать имя врага. А когда приходил Корза, над окнами, под самым потолком, появлялся рисунок. У твоего друга стало что-то с памятью. Он не смог нарисовать ни Корзу, ни то, что увидел там. Мы с Крестом спрашиваем тебя. Ты! Сможешь нарисовать то, что там увидел?
Снова это чувство. Азанти знает ответ и просто ждет его.
— А ты видишь тут ручку и бумагу?
Крэстос со спокойным лицом пододвинул ко мне банки кетчупа и горчицы, стоявшие все это время на столе.
— Нарисуй. Можешь прямо на столе, — герой указал на свободное место. — Я попрошу обслугу потом всё убрать.
Само общение с героями мне весьма интересно. Сомневаюсь, что в будущем получится увидеть двух из них одновременно, не говоря уже о том, чтобы поговорить на общие темы.
Рисовать пришлось кетчупом, так как его дозатор оказался более удобным. На столе вскоре появилось изображение черепа с оленьими рогами и спиралью во лбу. Но первый же вопрос Крэстоса выбил меня из колеи. Он просто взглянул на мое художество и сказал:
— Рисунок был желтым? — снова глянув в мою сторону, герой сразу всё понял. — Значит, желтым. А когда приходил Корза, над окнами под самым потолком появлялся рисунок? Снова да.
Видя рисунок, Азанти покачал головой и произнес, обращаясь ко мне.
— Ваш Корза поклоняется Древним Богам. Тем, что на заре времен воевали с Предтечами, что создали Поезда и весь мир Тальзеура. Один из Древних носит имя Хастур. Перед простыми смертными эта сущность является в виде черного вихря. Оно способно похитить имя, душу и рассудок у того, кто его увидит. Знакомый список «Умений»? А та спираль в центре лба черепа — это символ Хастура.
Картинка сложилась. Тот бугай, которого я загрыз на вокзале, и впрямь поклонялся Хастуру. Диалог продолжил уже не Азанти, а Крест. Парень указал на мой рисунок.
— Герой, что взял имя Корза, получил его в честь Каркозы, города, куда уходят души после смерти. Городом правил «Король в Желтом» или «Желтый Король». Сущность без имени, и потому ею может стать каждый. Корза… он заставлял вас кричать его имя! Люди умирали с именем Корзы на устах. И всё это ради того, чтобы создать свой эпос.
— Корза? Герой? — при мысли о том, что Корза может быть героем, у меня мороз по коже пробежал. — Да я его скорее демоном назову! И буду молится за его упокоение!
Азанти равнодушно пожал плечами. Он снова говорил так, будто знал, как я отреагирую.
— Он забирал у вас имена, заставлял верить в себя, а потом медленно убивал. Всё ради того, чтобы души погибших в своем посмертии служили ему в развитии эпоса.
Цену наших жизней приравняли к какому-то там эпосу?! Да это бред!
— Какого ещё эпоса?
Ответил уже Крэстос, сохраняя ледяное спокойствие.
— За каждым героем стоит легенда, которую он сам себе создает. Легенда — это и есть эпос! Чем сильнее люди верят в эпос, тем сильнее становятся умения героя. И тем больше у него открывается новых умений. Но как обычно, не больше десяти умений на одного героя.
Надо было доверять интуиции в начале разговора. Уже тогда мне почудилось, будто эта пара героев чем-то похожа на Корзу.
— Даже и не думай, Кхан! — от слов Азанти у меня возникло ощущение, будто к горлу приставили нож. — Древние что-то вроде саранчи, пожирающей все цивилизации на своем пути. Исчезновение Предтеч — дело их рук. Так, что, считай, что мы — герои, защищающие людей от таких мразей, как Корза!
Из дальнейшего объяснения я понял, что герои бывают минимум двух видов. Одни служат Предтечам и защищают людей. А другие — Древним Богам и рассматривают тех же людей в роли кормовой базы. Правительство же старается скрывать факт существования темных героев, так как это в плохом свете выставляет светлых.
Каждый такой герой — это ярко выраженная индивидуальность! Герой-палач Киридос, герой-любовник Пан, героиня холода Кассиопея. Их набор умений всегда соответствует их прозвищу. Герои, они как сердце или печень в культурном теле общества Города. И они же могучие колонны, на которых этот самый Город стоит. Не будет героев, и общество рухнет, столкнувшись с аколитами Древних. Тот самый смертельный Туман, возникающий даже внутри Империи, тоже дело рук Древних.