Фрэнк открыл глаза, вернее один глаз. Второй открывался еле-еле, но так ничего и не видел. Поморгал, фокусируясь и подскочил, заорав от ужаса. На него смотрели мертвые глаза. Остекленевшие глаза трупа. Искаженное смертью лицо, застывшее выражение удивления. И дырка посередине лба. То, что касалось щеки, было оторванной кистью. В дальнем углу копошились крысы. Привыкли, химикаты их больше не пугают.
Общая могила, еще открытая, потому что наполнена не доверху. Глубоко под землей, катакомбы, последний уровень. Повсюду мертвые тела. И он среди них. Сброшен в яму живым. Как так получилось? Врач должен был зафиксировать смерть, таков порядок, и… Надир сломал ему шею. Ван Дюрен отдал приказ, а Надир исполнил. Фрэнк помнил, как его убивали. Удар, боль в шее, хруст ломаемых костей, и накрывающая тьма. Он застонал, осел, почувствовав слабость в ногах, и тут же поднялся. Нашел где сидеть. Нужно выбираться, пока никто не пришел, не обнаружил. Пока не закрыли могилу.
Яма глубокая с острыми краями, не допрыгнешь и ухватиться не за что. Тело ломит, словно потоптались по нему, шея болит так, что трудно двигать головой, приходится поворачиваться всем корпусом.
Фрэнк прикрыл лицо рукавом, стараясь не дышать: запах смерти, все им пропитано, и примерился, соображая как лучше выкарабкаться. Не хотелось перетаскивать тела, но по-другому не получается. Он заметался от края к краю и глаз выхватил чужеродный предмет, которого секунду назад не было. Веревка на неровной стене. Фрэнк осторожно поднял голову. Не может быть! Мозг отказывался верить увиденному. Модификант, его убийца…
— Наконец-то нашел тебя, — раздался знакомый, чуть насмешливый голос.
— Надир, ты? — ошарашенно пробормотал Фрэнк.
— Хватайся, помогу, — напарник склонился над ямой. Фрэнк вцепился в веревку, и Надир рывком дернул, вытаскивая.
В груди клокотало, душил кашель. Оказавшись наверху, Фрэнк отошел подальше от края, пошатнулся и чуть не упал, но Надир успел подхватить, заботливо усадил на валявшийся рядом ящик и помог надеть лицевую маску. Молниеносным движением сделал укол, проговорив:
— Обезболивающее, потерпи, сейчас легче станет. Извини, я довольно сильно тебя припечатал.
— Ты убил меня, — пробормотал Фрэнк, когда его отпустило.
— Не совсем. Хорошо сработанная имитация. Сложно, но возможно.
— Но как? — у Фрэнка перехватило дыхание. — Приказ был напугать, так что ли?
— Спокойно, приятель, все хорошо. Посиди немного и пойдем. Все уже ждут.
— Значит весь план, чтобы я очнулся в могиле… Куда, кто ждет, снова в камеру? Все это, — Фрэнк обвел руками, — спектакль, представление. А тебя призвали наблюдать, как я буду барахтаться, там внизу… Он не собирался меня убивать, да? — Фрэнк непроизвольно сжал кулаки и посмотрел на напарника с ненавистью. Внутри бурлила ярость.
— Сам знаешь, когда Ван Дюрен входит в раж, остановиться не может. Даже если вначале планировал только наказать… Я на твоей стороне, — тихо сказал Надир.
— Ты обошел приказ? — Фрэнк не понимал.
— Избавился от имплантата, — Надир тронул пластину пальцем. — Остался механизм, но это ни на что не влияет. Уходим, по дороге расскажу.
Фрэнк поднялся, следуя за напарником. В голове потихоньку прояснялось, боль ушла, в теле появилась бодрость. Хм, похоже, Надир стимулятор к обезболивающему добавил. Еще бы глаз полечить, совсем хорошо будет. Но и одним глазом он видел вполне сносно. Восстановилась былая резкость. Дорогу в состоянии разглядеть, можно идти.
Катакомбы смерти. Об их существовании Фрэнк слышал, но бывать не приходилось, ведь он — не исполнитель. Хотя сюда вряд ли спускаются исполнители. Приговорами занимаются на другой территории. От таких мыслей Фрэнка передернуло, он обернулся, кинув взгляд на место, откуда только что выбрался. Громадное помещение, в центре углубление, котлован. Часть пола уже закрыта плитами, а часть разделена на отсеки — ямы, еще пустые. Картина, которую следует запомнить. Вряд ли кому-то доводилось побывать там внизу и вернуться.
Он так и не понял, узнал ли напарник о планах генерала или сработал на опережение, но подготовиться успел. Когда Ван Дюрен отдал приказ, Надир нанес удар, имитируя знакомый генералу боевой прием, и отключил Фрэнка, одновременно сделав укол. Препарат, изготовленный из местных растения, замедлил жизненные процессы, включая дыхание и работу сердца. Даже температура тела упала. Фрэнк не подавал признаков жизни и после нескольких часов, проведенных в лаборатории Милларда. А вот это интересно, зачем дока привлекали, неужели чтобы обследовать труп? Фрэнк покачал головой. Что-то Надир не договаривает. И вообще, с каких пор напарник стал разбираться в травах?