«Надир стал следователем, одолжил документы или еще одна иллюзия?» — Фрэнк терялся в догадках.
Машина рванула вперед, по тканевой крыше поплыли тени, а количество ухабов прибавилось. Через как-то время машина снова остановилась.
— Дальше можно не скрываться, — сказал Надир, сбрасывая тент. — Перебирайся вперед.
Фрэнк отрицательно покачал головой. Вылезать из-под одеяла не хотелось.
— Я собираюсь увеличить скорость, а здесь дороги почти нет.
Неохотно поднявшись, он пересел и, последовав примеру напарника, пристегнулся. Надир резко утопил педаль. Фрэнка отбросило назад, вжало в спинку сидения. Ничего себе скорость. Разгон за доли секунды. Насколько он помнил, жуки так быстро не стартуют.
— Нравится? — усмехнулся Надир. — Я его модифицировал. Вспомнил, как раньше с механизмами управлялся.
— Скажи хоть, куда мы едем? — поинтересовался Фрэнк. — Если в горы, то у меня там флаер припасен. Хотя не уверен, как обойти радары, и сумеем ли дотянуть до Северного без дозаправки.
— Мы не полетим. Потерпи, Фрэнки, скоро все узнаешь. Тебя ожидает сюрприз, — усмехнулся Надир.
Напарник изъяснялся загадками и это раздражало. Напоминало эртанскую манеру не договаривать. Что там за тайна? Вряд ли его чем-то удивишь, особенно сейчас. Он устало вздохнул. Клонило в сон, во всем теле чувствовалась боль.
— Укол сам сделаешь? — голос прозвучал резко, над ухом.
Фрэнк вздрогнул, просыпаясь.
— Я не хочу останавливаться, — Надир протягивал коробку с инъектором. — Ампула уже заряжена.
Укол принес облегчение. И прилив сил, как и прошлый раз. Фрэнк прикинул насколько хватит инъекции. Получалось, что часа на четыре.
А окрестности живописные. Машина неслась вдоль реки, мелкие камешки с хрустом вылетали из-под колес. Солнечно, даже слишком. После катакомб дневной свет казался непривычно ярким. И как-то по-весеннему тепло. Развилку, на которой Фрэнк когда-то подобрал Надира, давно проехали. Местность пошла незнакомая, забираться так далеко от города еще не приходилось.
Мотор взревел, жук резко пошел в гору, взбираясь почти вертикально, взметнув столбы темно-серых камней и песка. На вершине лежало плато. Надир снова утопил педаль. Но, не доезжая до горной гряды, резко затормозил, развернул машину и остановился.
— Приехали. Дальше пешком, — Надир достал что-то из сумки, закрыл ее и бросил назад, в руках осталась небольшая коробочка. — Нам к горам, пошли, — он отвернулся и быстрым шагом зашагал прочь.
Фрэнк двинулся следом, недоумевая, зачем нужно было бросать вещи и машину, не доезжая до места назначения. И дорога вполне нормальная. Позади, раздался звук работающего мотора. Фрэнк обернулся. Неуправляемый жук, набирая скорость, несся к обрыву. В момент, когда машина его достигла, прозвучал хлопок и жук взорвался, рассыпаясь на детали, и исчез из виду. Надир, продолжая идти вперед, театрально поднял правую руку, держащую коробочку.
— Я же сказал, это все одноразовое, — проговорил он, не поворачиваясь.
56. Фрэнк. Надир.
Под уступом обнаружилась расщелина, надежно укрытая от посторонних глаз густым зеленым кустарником. Если не знаешь, ни за что не найдешь. Надир, осторожно отодвинул живую завесу, обнажил темнеющий узкий проем и поманил Фрэнка пальцем. Вход? Напарник пригнулся и боком скользнул внутрь. Фрэнк двинулся следом, на ходу включая фонарь. Узкий лаз привел в небольшую пещеру. Надир подстроил освещение, оттащил ветки, небрежно сваленные в углу. Под ними обнаружился лаз — колодец.
— Здесь не высоко, и проход достаточно широкий, не застрянешь.
— Обратно как?
— Зачем? — удивился Надир.
— Я думал, у тебя там тайник. Для чего еще лезть в пещеры.
— Не тайник, проход, — голова Надира исчезла в колодце, голос доносился снизу, из глубины.
Фрэнк прыгнул. Приземлился на что-то мягкое, оказавшееся порослью мха. Впереди, насколько хватало света, простирался широкий коридор, словно вырубленный в породе.
Развилка, поворот направо, еще один и еще. Фрэнк перестал ориентироваться, запоминать дорогу и не заметил, как стены расступились, пространство расширилось. Пещера. Из глубины раздалось злобное шипение. От неожиданности Фрэнк дернулся.
— Тише, свои, — спокойной сказал Надир, обращаясь к кому?
Дикий кот, огромный, клыкастый, с громким урчанием подскочил к Надиру. Потерся боком, выгнул спину дугой. И медленно повернув голову, уставился на Фрэнка. Желтые глаза смотрели не мигая. Фрэнк замер.
— Не бойся, не тронет. Протяни ему руку, вот так, — Надир выставил раскрытую ладонь. Леопард тщательно обнюхал пальцы и лизнул. Надир ласково потрепал зверя по загривку.