Очнулся Фрэнк на берегу. Другое озеро. Светло, как если бы кто-то включил освещение. Но разве такое возможно пещере? И пещера ли это? Выглядело как площадь, но под землей. Проходы и улочки, расходящиеся во все стороны. А озеро, с горячей водой, словно главная достопримечательность. И свет, мягкий, равномерно идущий откуда-то сверху. Но заброшенное все, нежилое. Люди давно покинули это место.
На галечном пляже лежала приготовленная одежда, сложенная аккуратной стопкой. Удобные армейские ботинки. И знакомый рюкзак. Сердце сдавило. Неужели тот самый, что он собственноручно приготовил для побега?
Надир, закончив одеваться, протянул ему полотенце. Фрэнк заметил кулон на грубом шнурке, который напарник быстро заправил под рубашку.
— Никогда бы не подумал, что ты носишь украшения.
— Сувенир для Марики, — Надир широко улыбнулся.
Фрэнк хрустнул зубами. Напарник-то свою подругу уберег.
— Послушай, — начал Надир. Но Фрэнк отмахнулся. Быстро оделся, позволив напарнику подхватить рюкзак, и больше не проронил ни слова.
Они прошли через город. Фрэнк чувствовал усталость и какое-то оцепенение, его уже не удивляло, что здесь, в горах, заброшенный город, о котором он никогда не слышал, и, по мере прохождения через очередной коридор, включается освещение, а потом мягко гаснет далеко позади.
Проход закончился тупиком. Надир подошел к стене. Постоял с минуту, словно обдумывая, а потом положил раскрытую ладонь. Сначала ничего не происходило. Затем Фрэнк услышал неровный гул, и пол под ногами завибрировал. Стена дрогнула, отходя в сторону.
— Как на Эрте, — прошептал Фрэнк. Но его народ никогда не жил на Южном.
Они вошли. Заработало освещение. Сначала не яркое, но постепенно усиливающееся. Туннель, и не поврежденный, выглядит как новый. А они стоят на платформе. Шахта? Снова путешествие на вагонетке? Платформа совсем другая. Широкая и материал под ногами светлого песочного цвета, прожилки видны, будто естественный узор на камне, и гладкий, но не скользкий. Фрэнк пошаркал ногами, проверяя. Как добились подобного качества, чем его обрабатывали? Он наклонился, потрогал. От пола исходило тепло. А когда поднял голову, на какое-то время потерял дар речи. То, что сначала он принял за темный зев шахты, светилось. И находилось рядом с платформой. Транспортная капсула? Фрэнк уже не сомневался, что перед ним какой-то вид транспорта, похожий на вытянутый бескрылый флаер. Полупрозрачный, молочного цвета. Двери приглашающе открыты.
— Это и есть твой сюрприз?
— Транспортная сеть. Проходит через всю планету. Но капсула на Эрте в нерабочем состоянии, а эту удалось запустить. Не поверишь на чем, работает? — Надир выдержал паузу. — На радарии.
— Но, ведь… Транспорт на радарии, это же слишком.
— Слишком для чего? — Надир рассмеялся. — Радарий, конечно, не совсем то, что было заложено в оригинальную разработку, но почти не уступает по мощности. Небольшого количества вещества достаточно, чтобы система работала долгие годы. Я его и на машине испытал, думаешь, из-за чего возросла скорость?
Фрэнк сдавил виски руками. Информация не укладывалась в голове. Топливо для космических кораблей, самый желаемый материал в Содружестве и переводить его на бытовой транспорт.
— Фрэнк, на планете огромное месторождение. Если использовать рационально и не допустить Содружество наложить на добычу руки, здесь все может работать на радарии бесконечно долго. Садись, поехали.
Фрэнк с некоторой опаской зашел в капсулу. Интерьер простой, нет пышной вычурности, но выглядит не хуже чем на генеральской яхте. Стены, потолок — все прозрачное. Посередине проход, а по бокам ряды с диванами столиками. Фрэнк сел на ближайший диван. Мягко, комфортно, он с наслаждением откинулся на спинку. Надир со словами: «подвинься немного», — устроился рядом.
— Откуда это здесь? — Фрэнк внимательно ощупывал незнакомый материал. Происхождение нездешнее и не эртанское. Даже, так называемые, забытые технологии Эрты выглядели иначе.
— Предки порезвились, — усмехнулся Надир, вдавил ладонь в поручень, и капсула мягко поплыла, набирая скорость.
57. Фрэнк. Надир.
Фрэнк прикрыл глаза, вернее тот, единственный, который видел. Туннель, капсула. Транспортная система. Что-то не складывалось.