Озеро исчезло. Он стоял, раскачиваясь над разверзнутой бездной. Руки уже не руки, они стали светом, золотистым, переливающимся. Но еще держали форму. Он с удивлением рассматривал светящуюся ладонь, стряхивая искринки с кончиков пальцев. Переход открылся. Открылся для него. Еще шаг и все закончится.
Сжал кулаки, взметнув золотой вихрь. Внутри все заклокотало, раздирая на части. Беспричинные гнев и ненависть прожигали насквозь. И к этому безумному коктейлю примешивались наивно-детское недоумение и непонимание. В момент перехода уходят все ощущения. Разум примиряется с самим собой, наступает покой. Надлежит отпустить, оставить все позади. А он — сгусток бушующих противоречий. О каком примирении может идти речь? Но переход открыт, путь свободен. Ничто не удерживает, ничто не останавливает.
Связь с телом исчезала, становилась все тоньше, слабее. Надир видел себя со стороны. Видел Марику, так и застывшую в движении, а в глазах отчаяние. Видел Фрэнка с открытым ртом, словно тот намеревался что-то сказать. Время остановилось или невероятно замедлилось. «Все что происходит, заключено в миге между ударами сердца». И только от него зависит, будет ли следующий удар.
Он стоял, раскачиваясь на самом краю, перенося вес тела с пятки на носок, а внизу, вместо озера, сиял раскрывшийся зев перехода. В тоже время он умирал на заброшенной станции, сгорая от переизбытка энергии. И он же застыл на ребре каменного бордюра в Эрте, на площадке, которой больше не существовало. Будущее, настоящее, прошлое, сведенные в одной точке? Переход откроется, рано или поздно, никто не живет вечно. Тело на станции — его реальность. Эрта умерла, разрушена. От нее остались лишь воспоминания.
Вздрогнул, словно просыпаясь. Необходимо вернуться. Но что-то не пускало. Голос, звучащий в его голове, нашептывал: «Шаг, сделай шаг, давай. Почему медлишь?» Чужой голос.
Голос. Нет, Марика о чем-то просила. Он улавливал интонацию, но не разбирал слова.
Как откровение пришло понимание. Навязываемое извне желание. Чужая воля, которая подавляет. Надир застыл на краю. С трудом заставил себя пошевелиться. Где-то далеко, внутри собственного разума, почувствовал слабый импульс — Роберт, его поддержка. Надир встряхнулся, сбрасывая наваждение, делая шаг назад. В тот же момент все завертелось. Он падал, не понимая, что произошло. Неужели оступился? Закричал и не услышал свой голос, погружаясь в темноту колодца, не в состоянии пошевелиться. Пустота.
Голос Марики выдернул из черноты. Удар где-то внутри, в глубине грудной клетки. Хриплый вдох и переход из одной реальности в другую. В глазах Марики плескалось столько боли, что Надир тут же упрекнул себя за малодушие. Бережно привлек ее, обнял.
— Я здесь, девочка, — прошептал он, нежно целуя.
— Ты не дышал, и я не чувствовала тебя, — в голосе испуг и укор.
— Всего лишь реакция. Сквозь меня прошло так много энергии. Я здесь и никуда не денусь.
— Твой брат?
— Неподалеку, — сказал он, ощущая присутствие Роберта. — Вынесло в верхние слои. Скоро вернется.
Голова кружилась, знобило. Перед глазами плясали темные точки. И зрение изменилось. Появилась способность видеть сквозь объекты. Это сбивало с толку. Он поморщился, разглядывая чей-то завтрак. А в дополнение невероятный объем информации, извлеченной Робертом. События настоящего и прошлого, ментальные потоки, энергическое составляющее планеты. Слишком много, слишком интенсивно. Как Роберт управляется с подобным? Братишка умеет, научился в Башне. Техники известны и прописаны в памяти. Но опыт «старшенького» — не его опыт. Не забыть бы попросить научить. Хотя Роберт появится не скоро. После всего произошедшего, братишке потребуется время.
Надир позволил Марике себя увести. Задача выполнена, с общиной можно объясниться и позже. Марика что-то говорила. Он рассеянно кивал и улыбался, соглашаясь со всем. Теперь закрыть глаза и не думать, не думать о воде…
Проснулся на боку, обнимая пустоту. Марики рядом не было. Смятая простыня все еще хранила ее очертания. Надир с наслаждением растянулся на кровати, сбрасывая покрывало. Тело пылало жаром от переизбытка энергии. Кожа на руках все еще светилась. Прислушался к себе. Ощущения непривычные. Давно не было так хорошо. И новые способности остались. Даже получалось ими управлять. Работало на включить — выключить.
Надир чувствовал, что происходит внутри. Как сокращается и расслабляется сердечная мышца, перекачивая кровь, как раздуваются и сжимаются легкие, видел каждую клетку. Внимательно, как учили, обследовал весь организм и разочарованно вздохнул. Чуда не произошло. Для восстановления регенерации одной энергии не достаточно. Но о разрушениях мозга, доставленных имплантатом и общем износе организма, можно пока не думать. Полученная энергия сглаживает последствия. Однако в будущем «старшенькому» придется непросто.