Надир встал, оделся, быстро ополоснул лицо водой из кувшина, мечтая о душе. Содрогнулся, вспомнив об озере. Что это было? Что овладело им настолько, что он чуть не погубил и себя и брата.
Роберт появился внезапно. Прошел сквозь стенку палатки и сел на кровати.
— Уже не злишься? — Надир с надеждой посмотрел на «старшенького».
— Почти нет. Успел остыть, — усмехнулся Роберт. — Как себя чувствуешь?
— Нормально. Энергии много. Сбросить бы излишек.
— Накопитель у тебя для чего?
Надир снял кулон. Камень в его руках преображался. Через несколько секунда стал прозрачным и засветился ярко-зеленым.
— Молодец, сообразил, — похвалил Роберт.
— Оно как-то само, — Надир печально вздохнул и виновато опустил голову. — Прости, я не хотел. Не знаю, как так получилось. Но в это раз я хотя бы помню, что делал. Не понимаю только почему. Меня по-прежнему контролируют? Я полагал все ушло вместе со зверюгой.
— Здесь нечто другое, — Роберт задумался. — Тебя ломали?
— Нет, — Надир покачал головой. — Да ты и сам знаешь, какая там блокировка, захочешь, не взломаешь. Но с таким подчинением я впервые столкнулся после нападения.
— Совпадение. Не вижу связи. Как можно подчинить, буравя ножичком? Если сомневаешься, пообщайся с Джереми. Они действительно перенаправляли энергию, хотя и несколько экзотичным способом. В данном случае тебе навязывают эмоции, подталкивают к определенным действиям.
— С Джереми я разберусь. Не нравится мне этот тип, — поморщился Надир. — Еще беспокоит глобальный контроль со мной в качестве основного элемента. До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю.
— Похоже на подключение к чужой ментальной сети. Я наткнулся на кое-что. Обсудим с Фрэнком. Возможно ему известно, кто в окружении Ван Дюрена настолько силен.
— Чувствуешь ее, эту ментальную сеть?
— Теперь да, — подтвердил Роберт. — Сейчас покажу.
Сначала Надир увидел ровный сгусток бледно-желтого цвета — Эрта. Единый организм. Где все вместе и каждый выполняет четко отведенную роль. В момент объединения Эрта действует как одна сила, коллективные способности, совокупная мощь. Рядом с Эртой существовал другой сгусток поменьше. Светло-зеленый, мерцающий. Остатки таррианской общины. Они не объединены как эртанцы, существуют по отдельности, но ментальную сеть используют. И наконец, нечто мощное, плотное, серовато-зеленое, накрывающее весь Южный материк и часть Северного. Как он не чувствовал этого раньше?
— Хорошо замаскировано. Увидел, только поднявшись в верхние слои, — пояснил Роберт. — Такую сеть Фрэнку создать не под силу, и защитой для Ван Дюрена он не занимался.
— Я не мог читать генерала. А Фрэнка — запросто, — задумчиво проговорил Надир. — Фрэнка учил Эрик? Кстати, когда он приезжает?
— Через несколько дней.
Надир вздохнул. Несмотря на все обещания, приезда Эрика он опасался.
— Знаешь, я боюсь. После вчерашнего, впервые начал испытывать страх, — прошептал он.
— Все будет хорошо, я обещаю, — Роберт ободряюще улыбнулся.
Братишка изменился. Энергия подействовала и на него. Он перестал исчезать и выглядел, словно не покидал Тарры. Нормальный цвет лица, синие глаза. Даже выражение лица стало другим. Ушла обреченность, подавленность. Или то, что Надир чувствует себя лучше, отражается и на «старшеньком»?
Они вышли из палатки, Роберт говорил без остановки, пояснял, как Надиру следует себя вести, что делать с энергией. Быстрые, точные инструкции. Наглядные примеры. Все-таки у Роберта талант преподавателя. Не братишка, а заботливый учитель.
— Я хотел тебя спросить, — Надир дождался паузы, чтобы вклиниться и немного замялся. — Только не смейся, о детях.
— О детях? — повторил Роберт, удивленно вскидывая брови. — Я понял, не продолжай. Марика. Биологической несовместимости нет. Но блоки стоят. Я не рассчитывал на серьезные отношения в ближайшем будущем. Если снимешь, должно получиться.
— Так ты не против?
— Честно говоря, в нынешнем состоянии мне все равно, — усмехнулся Роберт. — Как я отношусь к детям, тебе известно.
— Помню, всегда хотел дочку. А я предпочел бы сына, — Надир мечтательно закрыл глаза.
— Мальчишку, в Эрте?
— Вот именно, в Эрте. Чтобы немного разбавить их женское превосходство.
Возле входа на станции, который по-прежнему оставался открытым, Фрэнк и Сигур, о чем-то возбуждено спорили. Надир рассмеялся, наблюдая, как они размахивают руками. Фрэнк, почувствовав взгляд, обернулся и поспешил навстречу.