— Колпак — это как оружие. Но ты спрятал эти цилиндры? — удивился Фрэнк.
— Для барьера достаточно работы энергогенераторов на полную мощность. Они же обеспечивают свет и тепло для поселения. Цилиндры — наши заморочки. Раскрывают ментальные слои. Их много, на самом деле, каждый содержит определенный набор информации. Так я на чужую сеть вышел.
— Скажи, что за представление вы устроили с цилиндрами. Я вообще ничего не понял, — признался Фрэнк.
— А, это, — Роберт улыбнулся. — Проверка режимов. Станция довольно старая. В нашем мире мы обходимся одной кантарой и станции устроены по-другому. Хотелось определить возможности. Вот, погляди.
Картинки медленно сменяли друг друга, фиксируя различные положения цилиндров. И тут же шло пояснение, что каждая позиция означает и как функционирует. Цветок — базовое состояние, станция — в режиме ожидания. Следующий этап — разгон энергии и сканирование пространства: цилиндры расходятся и наполняются синим.
Новая фигура показалась знакомой. Правильный тетраэдр. Вершина устремлена вверх. Огонь? К синему пламени примешались золотые всполохи, но без красноты. Тетраэдр медленно вращался, с право налево, демонстрировал каждую грань. Фрэнк завороженно следил за сменами цветов. Золотистый треугольник, ярко синий и светло-зеленый. А что же является основанием? Тетраэдр остановился, так и не показав базовый треугольник, и растаял. Роберт пояснил, что это связано со временем.
— Выглядит как магия, — пробурчал Фрэнк.
— Никакой магии, — Роберт улыбнулся. Всего лишь энергия. Когда-то переселенцы с Земли высадились на удаленной планете, и назвали ее Таррой. Пригодная для жизни, с мягким климатом, внешне напоминающая Землю. Рай, да и только. Населенная существами, в целом неразумными и не агрессивными, но поглощающими энергию вместо пищи. И еще. Специфическое энергетическое излучение и то, что мы сейчас называем информационным ментальным полем. Нечто не сразу замеченное и идентифицированное. Оно влияло на людей, преобразовывая как на физиологическом, так и на психическом уровне. Мутация произошла быстро и безболезненно. Изменения стали заметны уже в следующем поколении. Первой обострилась способность к телепатии, затем развитие сознания и способы им управлять. Одной из последних активировалась регенерация. Мы называем себя отдельной расой, но на самом деле мы…
— Всего лишь мутанты, — Фрэнк закончил фразу. — Если приехать к вам жить, как скоро я стану таким же?
— Ты изменишься, но не полностью. Дети будут другими, — улыбнулся Роберт.
Шум привлек внимание. Из туннеля показались несколько человек. Среди них, держась немного особняком, шел неизвестный в военной форме. Покорно следуя за Сигуром, он не сопротивлялся и не делал попыток бежать. Фрэнк понял, что это пленный и нахмурился. Эртанское убежище должно сохраняться в тайне. И что теперь? Не собираются же они убивать пленного?
Военного завели в одну из палаток. Сигур передал мысленную просьбу подойти. Фрэнк быстро направился к шатру. Роберт и Надир поспешили за ним.
Пленника усадили на стул. Лицо в ссадинах и неглубоких порезах, костяшки пальцев сбиты. Одежда изодрана, в бурых подтеках. Военный с ужасом озирался по сторонам, выглядел безумным, пока его взгляд не остановился на Фрэнке.
— Ранен? — спросил Фрэнк, приближаясь.
Пленник промолчал, а Сигур отрицательно покачал головой. Глаза военного приняли осмысленное выражение, в них мелькнуло узнавание.
— Я тебя знаю, ты — Фрэнк, — радостно сообщил он, растягивая губы в глупой улыбке, которая тут же сменилась ужасом, словно военный увидел чудовище.
Фрэнк вспомнил. Один из пилотов авиабазы, которую они посещали вместе с Надиром. Но что он делает здесь и в таком перепуганном состоянии? Что вообще могло так сильно напугать военного? Один из эффектов пресловутого барьера? Фрэнк вопросительно покосился на Сигура и услышал: «Мы здесь не причем. Пилота нашли в долине недалеко от нашей границы, в невменяемом состоянии. Рядом с неповрежденным боевым флаером.
— Фрэнк, что это светится? — спросил пилот, указывая на Роберта. — Мне мерещится, да? Мне теперь все мерещится, постоянно.
Пилот вскочил со стула, уселся прямо на пол и начал смеяться. Надир присел рядом с ним и внимательно заглянул в глаза.
— У него истерика. Роберт, посмотришь его аккуратно?
Роберт нахмурился и покачал головой.
— Лучше чем у тебя все равно ни у кого не получится, — Надир повторил просьбу.