68. Эрта
Энергоснаряд разнес стену. Перешагнув через обломки, они выбрались в коридор, затем на лестницу, узкую, пожарную. Ступеньки шатались, скрипели под ногами. Такое впечатление, что здесь давно никто не ходил. Лестница вывела на просторную площадку. Дальнейший путь только лифтом. Благо он имелся в наличии, стоял на этаже, словно ожидал их прихода. Повезло. Будь лифт наверху, пришлось бы искать другой выход. Механизм вызова отсутствовал. Управление только изнутри — свисающий на толстом проводе пульт с кнопкой. Это даже не лифт, а грузовая и довольно старая платформа с клеткой. Нумерации этажей нет. Непонятно, довезет ли на самый верх или остановится на полдороги. Зашли внутрь, задвинули решетку, лифт дернулся и медленно пополз вверх.
Надир прислонился к стенке, держась за прутья.
— Ты как? — спросил Фрэнк.
— Нормально уже.
— Оно хоть того стоило?
— Вполне. Покажу, когда рассортирую. Много чего интересного и неожиданного, — кивнул Надир, устало прикрывая глаза.
Лифт остановился на этаже, где они тогда ночевали. Роберт пошел впереди, Фрэнк замыкал их небольшой отряд. Они попали в жилые помещения. Раскрытые двери, разбросанные на полу вещи, будто персонал подняли по тревоге. Почему он думал, что казармы находились внизу? Там, кроме серверной, ничего не обнаружилось.
Чуть дальше по коридору, находился командный блок. Снова никого, ни живых, ни мертвых. Вот и кабинет, где он тогда беседовал с командующим базы. Роберт толкнул дверь ладонью, выбив несколько золотых искр, и замер на пороге. Надир брезгливо поморщился. Фрэнк прошел вперед, протиснулся между Надиром и Эриком и заглянул в кабинет. Хорошо, что шлем не снял и воздух фильтруется. Похоже, они нашли командующего базой. Вернее то, что от него осталось. Развороченные останки, обуглившаяся спина. Тот, кто это сделал, использовал разрывные патроны и огнемет. Голова, как ни странно, не пострадала от огня, но затылок отсутствует. Ликвидация? Выстрелили в голову, потом разнесли тело и подожгли… Порядок мог быть и другой, но все равно уж больно сложно. Своеобразный контрольный выстрел, этакий модификантский юмор? Хотя эти штуки действуют исключительно в рамках приказа. Вспомнились слова Билли: «Мы стреляли друг в друга». Командующего могли убить и свои.
Фрэнк покосился на девушку, все еще в бессознательном состоянии висевшую у Эрика на плече. Допросить бы ее. Но чтобы вытащить из модификанта информацию, его нужно взломать.
Надир многозначительно хмыкнул. Вошел в кабинет и подобрал что-то с пола. Нечто лежавшее недалеко от почерневшей кисти. Как оказалось коммуникатор.
— Здесь больше делать нечего, — сказал он, выходя.
Роберт медлил. Потом щелкнул пальцами. Сверкнула молния. На месте человеческих останков образовалась кучка пепла.
— Зря тратишь энергию, — недовольно проворчал Эрик.
— Мы не бросаем наших мертвых. Чем этот хуже? — неохотно отозвался Роберт.
— Заметили, что здесь холодно? В кабинете вообще как в холодильнике. Словно кто-то заботится о сохранности трупов, — задумчиво сказал Надир.
— Вообще-то, кроме командующего я других трупов не видел, — ответил Фрэнк, проверяя температуру внешней среды.
А ведь действительно холодно. В броне этого не заметно. Даже если учесть что они в бункере, и обогревательные системы отключены, все равно должно быть теплее.
— Уверен, что это был командующий? — спросил Эрик.
Фрэнк задумался. К такому выводу он пришел только потому, что тело находилось в кабинете. Останки никто не осматривал, а теперь уже и не разберешь.
— По крайней мере, коммуникатор его. На крышке выгравировано имя, — сказал Надир. — Устройство оплавлено и разряжено. Но я уверен, что смогу его запустить.
Их никто не преследовал. Модификанты не смогли вызвать лифт или выбрались другим путем и поджидают снаружи? Фрэнк глянул на экран в руках Эрика. Точки все еще находились внизу, в серверной. Доламывают, наверное. Продолжают то, что начала незнакомка. В любом случае, это им на руку. Путь наружу свободен.
А вот и туннель. Флаеры на своих местах, здесь ничего не тронуто. Эрик подошел к грузолету, открыл дверь кабины, намереваясь устроить девушку на сидении.
— Не думаю, что это хорошая идея везти ее в Эрту — пробурчал Фрэнк. Глядя на хрупкую и внешне беззащитную девушку сложно было представить что это — экспериментальный модификант с дополнительными функциями. В том, что экспериментальный Фрэнк не сомневался. Никогда раньше док не использовал для подобных целей женщин. Неизвестность увеличивает риск. Незнакомку они не контролируют, всего лишь отключают. А безопасность Эрты превыше всего. Утверждение, накрепко впечатанное в сознание. Все-таки на него влияют. Община, ментальное поле. Фрэнк только сейчас это понял. Но, как ни странно, подобное влияние протеста не вызывало.