— Нет, — Айрин сверкнула глазами. — С ним хорошо, даже слишком. Я просыпаюсь по ночам и боюсь, что это когда-нибудь закончится, ведь так хорошо не бывает. Но вы пытались его контролировать, сделать послушным. Это правда?
— Ошибся, — проговорил дед с грустью в голосе. — Ломал, вместо того, чтобы учить и поддерживать. А Роберт не чувствовал своей силы. Совет, между прочим, повторяет ту же ошибку. Но ничего, скоро все образуется.
— Каким образом?
— Поймут и извинятся.
— Так просто? И никаких планов по его подчинению? — спросила Айрин.
— Планов? О чем ты? Роберт хороший мальчик, упрямый разве. Как бы хотел я все вернуть, и чтобы не случилось этих лет, моей ошибки и нашего конфликта, — дед тяжело вздохнул. — Кто тебя напугал?
— Да так, друзья, — Айрин потупилась.
— Роберту веришь?
Айрин кивнула.
— Мой совет: выкинь глупости из головы. А еще, избавься от паршивых друзей.
— Мне кажется, — Айрин запнулась. — Ему грозит опасность.
— Не может такого быть! — не поверил дед. — На Тарре Роберту ничего не угрожает. Но если волнуешься, поговори с Грегори.
— Я… справлюсь сама, — улыбнулась Айрин. — Уже придумала как.
— Смотри. Грегори — глава безопасности, развеет любые сомнения.
— Но он же… — задумчиво произнесла Айрин. — Не важно. Разберусь сама, ничего серьезного.
— Приезжай сюда с Робертом, надеюсь простит меня, когда выслушает, — попросил дед.
— Попробую, — Айрин улыбнулась. Она встала, чтобы уходить, и вдруг порывисто обняла деда, поцеловала в щеку.
Роберт вынырнул из воспоминания, сердце колотилось. Внезапно понял, что старику не известно, ни о паразите, ни о роли Айрин, ни об аварии его флаера. Подумав, отправил сжатый инфопакет.
— Да уж, — нахмурился дед. — Вся наша встреча видится в другом свете.
— Я едва не начал в ней сомневаться, — прошептал Роберт.
— Девочка очень тебя любила. Не знаю, во что ее втянули, и какой у нее был план, но точно не собирался тебя предавать.
— Я понял, хотя многое указывает на обратное. Авария было подстроена. Инженеры пересмотрели записи и нашли чужеродный элемент. Думаю, флаер вывели из строя похожим образом. Мне повезло больше: спокойная трасса, да и вожу я лучше.
— Самому тяжело?
— Пока да, не могу сосредоточиться.
— Хочешь помогу? — предложил дед.
Роберт нахмурился. Для него самого было непросто вызвать и удержать в памяти момент гибели Айрин, но тащить туда деда?
— Со мной легче получится, вот увидишь — настаивал дед. — Знаю не веришь, не доверяешь, но дай мне шанс.
Библиотека, стеллажи, папки и ящики. Роберт шел и слышал шаги за спиной. Дед. Не рядом, соблюдает дистанцию, шаги торопливые, шумное дыхание. Роберт ускорился, нужно сделать это быстро, иначе не хватит решимости. Боковым зрением заметил плющ, незнакомые лестницы, уходящие в небо и понял, что запустил эту секцию хранилища, давно не наводил порядка. Но ему нужен следующий проход, Роберт повернул и остановился.
— Не копайся, — проворчал за спиной дед. — Заходи уже.
«Что он имеет ввиду? Куда? Дверь… Ее здесь раньше не было, влияние деда? Впрочем, почему бы и нет?» Роберт толкнул возникшую на пути преграду, распахнул и зажмурился от яркого света.
Он стоял на террасе, солнце поднялось высоко и слепило. В небе показалась небольшая темная точка.
— Останови картинку. — Тяжелая рука деда легла на плечо.
Точка все еще двигалась, но медленно-медленно, словно плыла, воздух застыл, стал вдруг густым и почти осязаемым. Роберт очутился на пляже, смотрел в небо, не отрывая взгляда от флаера. Воспоминая отличались.
— Почему?
Дед его понял:
— Ты знаешь это место, можешь воспроизвести момент из любой точки.
— Увидеть под другим углом? — спросил Роберт и вдруг занервничал. — Она приближается.
— Прокрути назад, если не готов.
— Готов, — прошептал Роберт, почти не разжимая губ.
Флаер подходил к скалам, задерживался с поворотом, и вдруг завис в опасной близости от уступа, остановился.
— Успокойся, — тихо сказал дед. — Это случилось, уже произошло, не изменить, и сегодня ты не участник, а зритель. Отстранись и смотри, наблюдай. Уведу тебя до аварии.
Роберт снова почувствовал, как стариковские пальцы сжимают его плечо.
Флаер медленно вильнул, подлетая к следующему уступу. Роберт приблизил изображение, машина оказалась совсем рядом, он видел марево, исходящее от двигателей, заглянув в кабину и с ужасом понял — пустая.