Дженни не выдержала и тихонько прыснула.
— Да что вы понимаете! Вы, оба... — вспыхнула блондинка. Она фыркнула, поправила волосы и удалилась с надменным видом.
Дженни облегченно вздохнула. Общество несносной студентки порядком утомило.
— А ведь смотрел он только на тебя, — заметил Пол.
3
Дженни в который раз осматривала свое отражение в зеркале. Узкие брюки отлично сидели на точеной фигурке, длинные, вьющиеся медно-рыжие волосы заплетены в тугую тяжелую косу. Пушистые темно-коричневые ресницы обрамляли глаза — карие, густого цвета теплого меда. На лице и руках веснушки, это ее не портило. Обтягивающий джемпер оливкового цвета, дополнял образ. «Ну что ж, сегодня ты хороша», — улыбнулась она.
Стук в дверь прервал ее размышления. На пороге стоял Пол. Конечно, уже половина третьего, им пора.
Небольшое аэротакси отвезло в космопорт. Они приехали раньше времени и не спеша направились к зданию.
Роберт стоял у входа и разговаривал с человеком в военной форме. Дженни удивилась. Здесь не часто встретишь военных. Старис — один большой университет размером с планету, в него приезжают учиться со всей галактики. Университет славится разнообразием факультетов и отделений, но военной академии на Старисе нет.
Однако Роберт уже закончил, попрощался с военными и помахал им рукой. Он выглядел обеспокоенным и немного расстроенным.
— Что-нибудь случилось? — поинтересовалась Дженни, когда они подошли.
— Да нет, ничего серьезного, необходимо проверить кое-что. Собственно поэтому я сюда и приехал. Но это завтра. А сегодня, как и обещал, экскурсия на мой корабль.
Они прошли через здание, миновав таможню, и оказались на просторной стоянке. Таррианский звездолет производил впечатление. За недолгое время, прошедшее с момента знакомства, Дженни успела почитать о Тарре и ее жителях, и насмотреться всевозможных изображений таррианских судов. Но «вживую» корабль показался еще более необычным. В нем была грация, совершенство, практически невозможное для механического творения. Дженни показалось, что корабль живой, что он сейчас взмахнет крыльями и взлетит в небо, как птица.
Внутри — полный минимализм. Но все довольно удобно. Обтекаемые формы, отсутствие острых углов. Длинный коридор. По бокам три небольших каюты для пилотов и медицинский блок. На верхней палубе что-то типа кают-компании со стеклянным потолком. Все что можно — встроено в стены. Надавливаешь на нужное место, выезжает спрятанная в поверхности панель. Потом нажимаешь снова, и панель исчезает.
Роберт повел их в рубку. Три кресла пилотов, прозрачные потолок и стены, мерцающая голубым панель управления, без единой кнопки. И ничего больше, за исключением кристаллических куполов над каждым креслом.
— Знаменитая кантара, — восторженно изрек Пол.
— Да, это она, — улыбнулся Роберт.
— Всегда мечтал на это посмотреть. — Пол выглядел ошеломленным, словно встретился с кумиром. — Как она работает?
— Пилот надвигает купол на голову и с его помощью входит в контакт с кораблем. Панель перед сиденьями служит для маневрирования. Обычно таким кораблем управляют трое, но я, чаще всего, путешествую один.
— Я могу попытаться? — спросил Пол.
— Нет, это невозможно. Даже среди тарриан не каждый может быть пилотом. Для этого нужно обладать особым складом сознания. Но, я думаю, люди могут принимать участие в планетарной разведке, что мы вскоре и попробуем.
Роберт пригласил каждого сесть, а сам занял кресло посередине.
— Ну что, куда желаете отправиться?
Дженни и Пол растерянно переглянулись.
— Конечно же, мы покатаемся, — усмехнулся Роберт, — Иначе наша экскурсия потеряет смысл. Если не возражаете, я знаю одно место не очень далеко отсюда, которое должно вам понравиться.
Роберт дотронулся до панели, голубое свечение на ней усилилось, и корабль начал медленно подниматься. Плавный вертикальный взлет, затем нос корабля задрался, и он вышел на орбиту.
Дженни никак не могла понять, что ее так поразило. Взлет как взлет. Да, невероятно плавно, без рывков и тряски, неизбежной при прохождении через атмосферу. И вдруг поняла. На корабле стояла полная тишина. Как она не прислушивалась, но уловить шум работы двигателей, не смогла.
Дженни повернулась к Роберту, чтобы спросить, но таррианин сосредоточенно смотрел вперед и выглядел совершенно погруженным в себя.
Исчезли звезды, словно погасли. Казалось, корабль попал в плотный слой тумана. Но этот странный туман не стоял на месте, наоборот, словно клубящийся поток, проносился мимо с бешеной скоростью. Дженни почувствовала легкое головокружение и тошноту.