— А что Содружество. Маллия не нарушает законов, к ним нет никаких претензий. Если они хотят жить сами по себе, кто может им в этом помешать? — ответил Палмер.
— Камень в наш огород, — усмехнулся Грегори. — Мы тоже не входим в Содружество. Однако мы никого не удерживаем против воли. А общество, во главе которого находится генерал, с упором на военные технологии... лично у меня вызывает подозрения.
— Они ничего не нарушают, — констатировал Палмер. — Мы не можем, без разрешения высадится на поверхности. В их заявлении прямо указано — охранная система настроена на поражение.
— Хм, даже так... — удивился Грегори, — Разведка?
— Содружество не пойдет на открытый конфликт, даже ради вас, — ответил Палмер. — Тем более подтверждения, о том, что ваш человек находится именно на Маллии, нет. Без веских на то оснований, мы не можем высадиться на планете. Ваш источник, я не могу считать подобной причиной, вы сами в нем не уверены. Грегори, если вы согласны, мы отправим маллийцам запрос. Вэйн, я понимаю, Роберт Астер твой близкий друг, но ты не имеешь права покидать базу. Это приказ.
— Я понял, — подтвердил Питер, тяжело вздохнув.
Палмер повернулся к Грегори и продолжил: — Поскольку тарриане не являются членами Содружества, вы можете предпринять все что угодно. Мы вмешиваться не будем. Однако хочу предупредить, их планетарная защита очень качественная и весьма на уровне.
— Грегори, насколько мне известно, ваши корабли, могут обойти системы слежения, ведь так? — поинтересовался Питер.
— Верно, существует только одно «но». Из той информации, которую мы получили, нам удалось расшифровать еще одно слово — энергетический. Мы подозреваем, что речь шла о щите или ударе.
— Хм, судя по характеристикам защиты, — заявил Палмер, рассматривая документацию, — никакого энергетического щита у них быть не должно.
— У вас есть доказательства обратного? — спросил Грегори.
— Нет, такой информацией мы не располагаем, — подтвердил Палмер.
— Какую угрозу представляет собой наличие энергетического щита, — спросил Питер.
— Энерго удар может вызвать серьезные повреждения кантары. Если что-то подобное случилось с кораблем Роберта — это многое объясняет, — ответил Грегори.
— Значит, придется идти без кантары, — это сказал Джонатан, до этого все время молчавший и не принимавший непосредственного участия в беседе. Питер даже засомневался, понимает ли Джонатан общий язык. Джонатан говорил с сильным акцентом, тщательно подбирая слова. Питер подумал, что на общем он разговаривает не часто.
— Джон, я поеду сам, — резко ответил Грегори.
— Сам? — не думаю, что это хорошая идея, — парировал Джонатан. — Один уже долетался, — добавил он с мрачным смешком.
— Если существует хотя бы малейший риск. Моя задача не допустить, чтобы кто-то еще пострадал, а у тебя девочки, — возразил Грегори. — Тем не менее, мы это обсудим позже. Поскольку Содружество не собирается участвовать в нашей операции, не вижу смысла продолжать беседу. Оставьте нам всю имеющуюся информацию по Маллии. Мы с этим разберемся сами. На этом считаю нашу встречу завершенной, — отрезал Грегори, давая понять, что беседа окончена.
— В данном случае, Содружество, связано по рукам и ногам, — мягко сказал Палмер, прощаясь. — Я сожалею, что мы не можем помочь. Мне действительно очень жаль... Питер, помни, никакой самодеятельности, — добавил он, перед тем как уйти.
Питер подождал, пока Палмер покинет помещение и спросил: — Как королева?
— Анна уверена, что Роберт жив, но... Связь между ними слабеет. День ото дня становится все тоньше и тоньше... — Грегори тяжело вздохнул и покачал головой. — Боюсь, мы его теряем... времени почти не осталось.
— Что у вас за источник, если не секрет? — поинтересовался Питер. — Если что-то случилось с кораблем, мог ли Роберт послать сигнал, я имею в виду, ментально?
— Не знаю, — Грегори нахмурился. — Пожалуй, нет. Ментальная связь работает на таком расстоянии, но скорее на уровне ощущений. Для того чтобы послать сообщение нужен мозг, намного превосходящий сознание Роберта по мощи... Вряд ли в его распоряжении было что-то подобное — существо недостаточно разумное... — задумчиво произнес Грегори. — Питер, можешь поверить мне на слово, информация, которой мы располагаем, определенно пришла не от Роберта.
— Вы говорите загадками, Грегори.
— Потому что я и сам не совсем понимаю. Скажем так, у нас существует определенная ментальная субстанция, так называемое информационное пространство. Вот в этом поле и появилось сообщение. Механизм его возникновения мне не известен. Каналы поступления — тоже остаются загадкой. Информация построена по другому логическому принципу, поэтому не может исходить от Роберта. Но я склонен скорее ей верить.