Захар нашел в толпе знакомую футболку. Он тронул Гешу за плечо и тут же одернул руку. Его кожа была холодной и твердой как камень.
Почти безмолвную сцену прервал гудок сирены, звучавший отовсюду. После него последовало экстренное оповещение. Оно доносилось из открытых машин, громкоговорителей, откуда-то из здания позади. Мужской голос с четкой дикцией говорил:
«Внимание! Внимание! Внимание! Граждане!
На территории нашей страны был обнаружен неизвестный смертельный вирус! Соблюдайте спокойствие и выдержку. Наденьте средства индивидуальной защиты. Не подходите к зараженным. Подготовьте документы и вещи первой необходимости. Сделайте запас продуктов питания и воды. В ближайшие два часа будет объявлена эвакуация…»
Голос продолжал вещать. Захар снял свою футболку, оставив только форменную ветровку, и перевязал ее на манер маски на лице. Неудобно, но хоть какая-то защита. Он взял свой оранжевый скутер, который ему выбирала дочь, завел мотор и стараясь аккуратно объезжать зараженных, направился к дому. Люди продолжали выходить на улицы. Маневрируя между живыми и зараженными, он изрядно разогнался.
Под колеса бросилась женщина. Он не успел свернуть. Задев плечом одного из застывших людей, его занесло и перевернуло. Голова ударилась об асфальт, дикая боль раскроила череп. Он попытался подняться, увидел над собой военного в противогазе.
— Тая… Алина… надо спасти… они дома…
До его слуха донеслись невнятные команды из противогаза. Весь мир погрузился во мрак.
Июль 2033 года. Деревня Сосновка
— Так ты нашел свою семью? — сделав затяг, спросил Дима.
Захар отвернулся.
— Не нашел, — его голос сел — очнулся в деревне какой-то. Туда кого смогли, эвакуировали. Люди были напуганы, военные никого никуда не пускали. Я там недолго пробыл. Обстановку разведал, набрал рюкзак, карту взял. А потом туман — он произнес последнее слово на выдохе — половина людей пропала, ночью не уйдешь.
Немного помолчав, Дима снова спросил.
— А почему «солянка»? Странное название для болезни.
— Да все названия болезней странные. А это, вообще не официальное название, в народе так прозвали. Притча есть одна, про женщину, которая обернулась, вроде как на какие-то города. А у нас вот, такие стоят.
Махнув рукой Захар сделал последнюю затяжку, подался слегка вперед, и нервно сплел пальцы в замок. Они смотрели в туман. Дима прислушался к тиканью своих часов и не услышал его. Он завел механизм, все-таки механические часы — это вещь. Столько лет с ним.
Немного погодя они подготовили место для ночлега, из одеял, которые нашли у хозяйки дома. Печка стояла аккурат за стеной, что позволяло лечь прямо тут. Кровать женщины была в соседней комнате. Не обнаружив ее у окна, они решили лечь, дав ей немного отдохнуть от своей надоедливой компании.
— Слушай, я пока в той деревне был, ненароком подслушал, — начал говорить громким шепотом Захар — есть убежище. Туда эвакуированных свозили. В общем, я туда иду. Говорят, там все удобства есть, врачи там, вода, еда. Пойдем со мной?
— Ты туда почти 20 лет идешь, — прикинув в голове произнес Дима — уверен, что дойдем?
— Да не, я по эвакуационным деревням и лагерям ходил. Там жену и дочь искал. Рядом с твоим домом последний пункт был. Людей почти нигде не осталось, они либо пропали, либо уехали. А в город ходить я боюсь. До убежища осталось около 100 километров. Я думаю, мои там. Они точно не могли заразиться.
Возвращаться в деревню, для Димы, не было никакого смысла. Продукты уже почти закончились. Последние несколько недель вообще питался через день, да через два. Благо, закрытый колодец спасал, с водой проблем не было. А тут появилась надежда на то, что будет и вода, и еда. 100 километров, с учетом тумана, это около недели ходу. Если их не занесет в какие-нибудь болота. Да и, кто не рискует…
— Хорошо, — ответил он, Захару.
— Давай, еще завтра хозяйку уговорим. А то она одна совсем. Кажется, даже умом тронулась. Жалко ее.
Дима невразумительно промычал в ответ. Он приложил часы к уху и медленно проваливался в сон под тиканье.
Сон был беспокойным. Непрекращающаяся какофония звуков и образов крутилась перед его глазами. Кто-то ходил вокруг них с Захаром. Запах дыма и трав сменился едким зловонием.
Слегка приподняв тяжелые веки, он увидел странную картину. На исчерченных белыми символами стенах плясали страшные тени. Внутри нарисованного на полу круга стояли толстые оплывшие свечи, они трещали, издавая тяжелый запах. Внутри круга была хозяйка дома. Абсолютно голая она напевала странный мотив изворачиваясь в диком танце. Грубые шрамы, в виде ритуальных знаков, на ее синеватой коже, растягивались в такт движениям. Рядом с ее ногами стояли две металлические чаши, покрытые черными полосками разводов.