Через 10 дней, миновав многообразные заставы и границы (с огибанием Верхней Саксонии), несколько представителей богемского посольства во Франции достигли Праги. Кристиан вошел в свой дом в Градчанах, и на миг в нем установилась тишина.
— Картина Репина «Не ждали», — хмыкнул Алекс.
Но тут, обернувшаяся к пришельцу Сюзанна, бросилась навстречу мужу со сморщенным лицом, по которому обильно заструились слезы:
— Жи-ив!
И больше ничего не говорила, повторяя свое «Жив!» и ощупывая его руками и глазами. Взгляд же Кристиана, устремленный на жену, был подобен взгляду спаниэля, обращенному к единственному хозяину, то есть полон любви и подобострастия.
Утром за Кристианом явился секретарь и пригласил в Летний королевский дворец, на аудиенцию к королю и королеве. Принц одел свой единственный парадный костюм черного бархата и пошел в сторону собора святого Витта, а потом далее, к шикарному ренессансному дворцу. Войдя вслед за церемонимейстером в Малую гостиную, он склонился, отвел изящно левую ногу и помел шляпой паркетный пол, после чего выпрямился и посмотрел в лица своих монархов. Фридрих и Элизабет одновременно заулыбались.
— Посмотри, Лисбет, как ловко наш Кристиан научился во Франции кланяться, — начал король.
— И как ловко сбежал из-под ареста под носом этого Ришелье, — продолжила королева.
— Так поприветствуем его по-старонемецки, — предложил Фридрих. Тогда оба встали с кресел, подошли к своему любимцу и поцеловали как сына: он в висок, она в лоб. Кристиан же взял их руки и поцеловал по очереди в кисти. После чего монархи заняли свои места и предложили сесть принцу.
— По поводу чего Ваш траур, Кристиан? — не удержалась от шутки королева.
— По поводу утраты всех других своих одежд, — понурился шутливо же экс-посол. — Они, увы, остались в руках моих французских тюремщиков.
— Как же Вы из тюрьмы сбежали? — спросил король.
— Меня вытащили из башни мои егеря, которые сначала на нее забрались.
— А за что Вы в тюрьму попали? — спросила в свой черед королева.
— Толком не знаю, — пожал плечами Кристиан. — То ли по злоумыслию матери короля, то ли по какой-то интриге кардинала Ришелье.
— Он, конечно, интриган как всякий святоша-католик, но свои обязательства перед нами недавно подтвердил, прислав ко мне своего представителя, монаха Жозефа. Вы знаете такого?
— Это первый помощник Ришелье, будущий начальник его секретной канцелярии, — подсказал Алекс.
— Крутился возле меня какой-то монах, — сказал Кристиан. — Покажите мне его при случае, Ваше величество.
— А женщины возле Вас не крутились, Кристиан? — спросила с едкой улыбкой Элизабет.
— Они там крутятся во все стороны и очень шустро, — заюлил греховодник. — Я редко успевал с ними и рот раскрыть.
— А у меня есть сведения, что хоть редко, но все же успевали, принц, — гнула свое королева. — Причем, нацеливались на очень высокопоставленных особ.
— Все-таки подсунули они тебе осведомителя в состав посольства, — догадался Алекс.
— Я не догадываюсь, Ваше величество, о ком Вы говорите, — уклонился экс-посол.
— Разве имя герцогини де Шеврез ни о чем Вам не говорит?
— Герцогиня — это единственный мой друг в королевстве Франция. Именно она подкупила стражников Бастилии, чтобы узнать, куда меня посадили. И она же отправила нас на корабле в Гамбург.
— Но герцогиня является фрейлиной королевы Анны Австрийской. Может быть, она лишь выполняла волю королевы?
— Нет, Ваше величество. У нее нашлись свои причины мне помочь.
— Ладно, Кристиан, — сказала, посмеиваясь, королева. — Желаете упорствовать — упорствуйте. Но обещаю, что это не последний наш с Вами разговор.
— Я же введу Вас, Кристиан, в суть наших новых проблем, — сказал Фридрих. — Их пока две, но и другие вызревают. Первая — это возобновление конфронтации с Саксонией…
— Кто же посоветовал Вам, Ваше величество, выпустить Иоганна Георга из Баутцена? — спросил с горечью победитель при Бишофсверде.
— На этом очень настаивали протестантские князья Рейна…
— Что их слушать, этих слабаков? Пришел генерал Кордова на Рейн и разгромил их поодиночке. Ушел генерал, и они снова головы подняли. Чем их прельстил Иоганн? Верой своей лютеранской? Да он спит и видит, как бы к католическому императору опять подлизаться… Так что прикажете Ваше величество? Вернуть Саксонию к союзу с Богемией?