Особых возражений не последовало, кроме Крегора.
- А как же с Ррерахом? Он ночью лететь не сможет.
Все посмотрели на дракона.
- Об этом не беспокойтесь, - успокоил дракон. - Я умею ставить охранные заклинания, да и Крегор, если что поможет. Так что вы езжайте потихоньку, а я после ночёвки буду вас догонять. К тому же, мне придётся освоить охоту на степную дичь. Так что мне найдётся, чем заниматься.
- Кстати, да, - продолжил Эрний, - поездка по степи ночью опасна. Можно попасть в нору степного животного, и лошадь поломает ноги.
- Не боись, ночью будем ехать медленно, - вступил Хват. - Тут ведь главное ехать, потому что, чем дольше мы едем, тем дальше от гоблинов. Меня, знаете ли, не прельщает снова наткнуться на орду, подобную той, что разогнали драконы.
С этим были согласны все, после чего дракон с Крегором на спине улетел, а путники вскочили на коней и, пустив их рысью, поспешили покинуть место битвы.
До ночи так и продолжали ехать рысью. Перед самым заходом солнца обнаружился ручей. Лучшего места для стоянки и придумать было нельзя. Потому воины спешились, напоили лошадей и, стреножив, отпустили их пастись, а сами поужинали всухомятку, запивая водой из ручья. К этому времени ночь вступила в свои права, но было достаточно светло, поскольку луна на небе вошла в самую силу. В общем, силы природы были на стороне путников. И они этим воспользовались.
На второй день случился небольшой инцидент. Еще с утра Хват заметил небольшие разъезды гоблинов. Хорошо, что Раррог о них предупредил. Но они близко не подъезжали, стараясь держаться на пределе видимости. Так было до полудня. И вот в самый полдень, когда степь парила от жары, из ложбинки, достаточно глубокой, чтобы спрятать лошадей с всадниками, на путников выметнулись гоблины. Их было где-то до двадцати особей. Понятное дело, что гоблины рассчитывали на внезапность. Но только не в этом случае.
Хват издал боевой клич и выдернул из петли на седле боевой топор, оголили оружие и остальные. Группа развернулась в небольшую лаву и помчалась на врага. Даже берегиня нашла себе работу. Для начала она достала из седла шлем Демида и напялила ему на голову. Расправив бармицу на его шее, Василиса сняла щит с седла и нацепила себе на спину. После этого прижалась к Демиду, обняв его за поясницу, и затихла.
Сеча была лютой. На стороне гоблинов было число, а на стороне путников - умение и задор. Так что половину гоблинов снесли с седел на встречном ходу. Особенно усердствовал Хват, размахивающий боевым топором налево и направо. И всё время удачно. Но и гоблины не собирались отступать. Так что завязалась чуть ли не рукопашная. При этом Демид заметил, что атакуют , в основном, его и Иринию. "Это что же меня записали в слабаки?"- мелькнула мысль, добавившая усердия. Впрочем, сосредоточившись только на Демиде и Иринии, гоблины совсем забыли об оборотне и эльфе. А вот они не забыли о том, что идёт сеча, и активно помогали своим друзьям и родным. Так что не прошло и получаса, как последний гоблин упал под копыта лошадей, где и был потоптан копытами.
К пограничной реке вышли на рассвете. Так как кони всю ночь шли шагом, а значит, были не потными, было принято решение начинать переправу сразу. Воины сняли с себя доспехи, погрузили их на лошадей, и, ведя их в поводу, вошли в воду. Вода освежила и сняла сонный морок. Так что на другой берег все вышли взбодрёнными, а потому решили, не надевая доспехов, уйти подальше от реки.
В одной версте от реки путники наткнулись на Ррераха. На его спине спал гном. Завидев путников, дракон молвил.
- До города всего ничего. Так что есть два варианта, или войти в город и расположиться в гостинице, или отдохнуть вооон в той рощице.- И дракон махнул куда-то в сторону. Действительно, неподалеку шумела березовая роща. С одной стороны она была достаточно густа, чтобы скрыть путников с лошадьми, и даже драконом. А с другой, достаточно редка, чтобы вовремя обнаружить непрошенных гостей. Так что вариант нарисовался сам собой. Да и спать уж очень сильно хотелось. Потому путники навешали охранных заклинаний со всех сторон рощи, забрались в самую середину, спутали коней и буквально повалились спать.
ГЛАВА 8.
Путники проснулись где-то после обеда, но не по своей воле. Где-то совсем рядом, кто-то громко ругался с применением крепких выражений. Все вскочили. Демид выхватил меч из петли, Хват подхватил топор, который тоже держал при себе. Дракон и гном подняли головы, но Демид сделал в их сторону успокоительный жест. Кинув Эрнию
- Охраняй женщин.
мужчины с осторожностью стали пробираться к источнику крика. Шагов за пять они увидели на земле двух мужчин, которые, судя по их позам, были чем-то неведомым спеленаты. Были они росточку среднего, один белобрысый, другой имел каштановые волосы. Орал благим матом белобрысый. Хват, дыша за плечом царевича, чуть не подавился смехом.
- Сработали мои капканы.
- Капканы?
- Ну, да. Мы такие штуки ставим на охоте, когда предполагается поймать крупную дичь.
- Вот и поймали крупную дичь.
- Это точно.
Судя по одежде, оба были селяне. Демиду стало интересно узнать, что они забыли в роще?
- Ну что пойдем, поговорим с добычей?
- Ага, пойдём.
Демид, опустив меч, двинул к спеленатым мужичкам. Когда он вышел из кустов, белобрысый замолк, и оба мужчины уставились на меч в руках Демида. А когда из тех же кустов показался Хват с боевым топором в руках, глаза мужичков стали расширяться от ужаса.
- Здороваться не буду, - начал Демид, - А сразу спрошу, что вы искали в роще?
- Ничего не искали, господин хороший, - ответил словоохотливый белобрысый. - Решили передохнуть, да попали во что-то и вот... и он глазами показал на себя спеленатого.
- Хват, - повернулся Демид к оборотню, - ты ему веришь?
- Да ты посмотри на эту рожу, - отозвался Хват, указывая концом топора на белобрысого, - он же врёт и не краснеет. А у этого, - Хват указал на второго, - вообще рожа разбойничья.
- И что будем делать?
- Давай их порубаем в капусту. И прикопаем тут же, - и Хват поднял кверху топор.
Белобрысый ойкнул и заголосил пуще прежнего.
- Не нужно нас рубать, мы всё расскажем, о чём ни спросите.
- Ладно, а что твой напарник молчит?
- Так он не может говорить, поскольку лишился языка.
- Ага, значит, я верно определил, что он разбойник.
- Верно, господин хороший, верно. Но всё это в прошлом, а сейчас мы мирные селяне, шли из города, зашли в рощу отдохнуть... и попались.
- Нет, я их всё-таки порубаю,- И Хват с воинственным видом сделал шаг в сторону лежащих. - Они ведь думают, что мы шутим.
- Вы вправду так думаете? - Недоуменно спросил Демид.- Ладно, Хват, белобрысого оставь на закуску, а немого, так и быть, разделай под орех. Он всё равно бесполезен.