Но человек космический будет другим. Пройдут поколения, сменится место человека, а с ним сменится культура, мировоззрение, и лишь в конце – ощущение его в этой бескрайней тьме. Человек научится слушать тишину, научится ей отвечать. Возможно, это будет уже и не человек, но какая разница? Это создание родится в пустоте. Пустота станет его родным домом. И лишь тогда человек её поймёт.
Я обдумывал это ни один десяток раз. Думал о возможном исходе и о возможных последствиях, но не увидел ничего страшного. Это скорее закономерный итог. Гораздо лучше толпы напыщенных варваров, которые лишь орут громче, не слыша своего голоса в вакууме.
***
Внезапно тишина исчезла, включился свет. Заработала визуализация. Я плавно опустился на пол. Похоже, по итогу я и не заметил этих десяти часов.
– Ремонт всех систем завершён. Запуск термоядерного реактора прошёл успешно. Все системы в норме и готовы работать – доложил ИИ.
Ко мне с дерева в руки прыгнул кролик – милейший плод моего воображения. Я встал на ноги и продолжил гладить симпатягу. В коридоре что-то зашуршало. Это был андроид. Он совершал очень отточенные движения робота, маршируя ко мне. Через мгновение его движения стали самыми, что ни есть, человеческими. Робот, размахнув руками, обратился ко мне:
– Эй, ну как ты? – спросил Марк.
– Да вроде нормально, – отмахнулся я, решив оставить свои ментальные приключения в тайне.
– Ну это хорошо. Думаю, скучно тебе здесь было, ну это такое. Сегодня ты у нас герой. Тебе не то, что неделю – месяц отпуска за такое дадут. Ты спас корабль. ИИ доложил о запуске ионных движков. Мы скоро прибываем.
Я ничего на это не ответил, просто снял рукой щиток со своего лица.
– Чего молчишь? – не дал мне отмолчаться Марк.
– Эхх, – ответил я. – Ты хоть сам понимаешь, каким делом занимаешься?
Марк молча уставился на меня. Его выражение лица я разгадаю за сотни световых лет от дома. Хотя и лица его я никогда вживую и не видел.
– Идём, – сказал он. – Тебе нужно проветриться.
Напарник привёл меня к выходу с корабля. Нам в глаза ярко светила звезда.
– Визуализировать космос для приемлемого просмотра, – скомандовал Марк ИИ.
Звезда плавно уменьшила свою светимость. Я увидел невероятный круг. Круг, в котором происходили миллиарды процессов. Где чёрные пятна сменялись яркими точками. Звезда жила. И дарила жизнь другим.
– Красиво, – сказал Марк.
– Не то слово, – ответил ему я.
– А прикинь, сейчас с той стороны звезды к нам пришельцы прилетят? – пошутил Марк.
– Да ладно, они такую развалюху, как это судно, даже за корабль не примут. Ни то, что предмет развитой цивилизации.
– Нечего тут заливать. Люди, между прочим, «суперпродвинутые перцы». Вот увидишь, только мы с пришельцами познакомимся, они к нам в союзники помчатся, как милые. А если начнут возникать, то мы их быстро на место поставим, – Марк стал ещё более напыщенным, как индюк.
– Эхх, дружок. Ничего ты в этой жизни не понимаешь. – вздохнув, ответил я.
– А что тут понимать… – Марк хотел мне что-то ответить, но его перебил ИИ.
– Внимание персоналу корабля. От лица всех жителей Земли мы благодарим вас за успешное выполнение задания. Благодаря вам очередной рубеж достигнут. Сегодня мы начинаем колонизацию планеты «SK3110». Через 20 минут ваша команда будет заменена персоналом, отвечающим за посадку управляемых капсул. Да здравствуют покорители космоса!
– Покорители… – не понравилось мне это слово.
– Честно, Маковский, – обратился ко мне Марк. – Мне будет тебя не хватать. Новый полёт, новый напарник. Ничего не поделать. Как там в уставе говорится: «Дабы не вызывать привязанность внутри экипажа, мешающую выполнению поставленной задачи». Но перед тем, как прощаться, есть у меня для тебя сюрприз.
– Сюрприз? – удивившись, спросил я.
– Знаешь, Маковский. Я всегда завидовал работникам «посадочного бюро». Сейчас мы покинем это судно. Нас заменят они. Будут в этой звёздной системе всего неделю. Но за эту неделю они высадятся на планету. Покатаются по ней на своих развед-машинах, сваяют рапорт и полетят на другой шар. Постоянно что-то новое. Приключения. Утренний бриз океана из жидкого метана. Углекислотные дожди. А если планета похожа на Землю… Как ты там говоришь, романтика?
– Романтика… – вздохнув, ответил я.
– Так вот, и в нашей работе есть моменты блаженства. Может это будет один из них…
Марк пошел по внешней обшивке корабля, позвав меня с собой. Мы пришли туда, где звезда была сильно сбоку, словно во время заката.
– Визуализация! – приказал Марк и щелкнул пальцами.