Понятное дело, в слух хоровод мыслей она не озвучивала — нужно было беречь дыхание: лейтенант практически без остановок бежала, не чуя под собой ни ступеней, не ног. Через десять пролетов женщина в основном задавалась только одной мыслью — на… зачем Жаров потащил ее за собой?! Получалось, что пара из ученого и местной (лаборантка штоле? Фамилия у нее… говорящая такая — явно не из уборщиц девочка) могла просто пробежать наверх, перепрыгивая через десять ступенек буквально за минуту. Ну и зачем она тут выкла…? Кха!
Выскочивший в раскрытые двери шестнадцатого этажа паука споткнулся о короткую, в три патрона, очередь и рухнул под ноги бегущим следом. Автомат коротко плевался гильзами, добивая предпоследний магазин, раскатисто хлопнула снизу снайперка. …четвертый. Пятый. Сменить магазин на полный, почти пустой — в карман.
— Пошел!
Зальцман срывается и бежит, слегка размазываясь от скорости перепрыгивает тела врагов с суставчатыми лапами, живописной кучей лежащие на площадки у входа на этаж и занимает позицию, выцеливая следующий уровень.
— Пошел! — Алекс командует сам и сам уходит в рывок, проносится мимо, удерживая винтовку так, чтобы мгновенно упереть приклад в плечо.
— Пошел! — Ступени сливаются под ногами в сплошную ленту, позволяя, как учили, подсознанию выбирать места, куда можно наступить, а куда — нельзя…
— Фью… ФФШШ! — Толстый, отчетливо видимый луч из оружия Элеоноры впивается во что-то в дверном проеме за спиной. Относительно слабой, но обжигающе горячей ударной волной Синицину почти ласково впечатывает в стену… ломает перила и сбрасывает загоревшиеся тела октов вниз… Тянет кожу лица — никак, опалило? Еще пролет ее тело пробегает самостоятельно, почти ничего не видя из-за заполнивших глаза слез и не слыша…
— … рела?! — Воздушные пробки в ушах рассасываются. По крайне мере в одном ухе.
— Там скопление — как мама учила!
— Дура! Мы без брони и в помещении!
— Ой!
— Туши!
В глазах проясняется.
— Синица, состояние?
— Боеспособна… что с лицом?
— Кожа чуть красная. — Жаров стоит, слившись с винтовкой, направленной на клетку лестницы этажом выше, зато Зальцман бежит прямо в жаркий, закопченный зев вниз на шестнадцатый, оттуда вырываются языки пламени… и бессильно опадают перед тонкой беззащитной фигуркой.
— Чисто! Кха! Кха!
— Наверх!
— ФЬЮШШШ! — Откуда-то снизу долетает знакомый шипящий свист и следом — слабая теплая волна.
— Турель на шестом!
— Поверху обошли. — Девушка свешивается за перила. — Там тоже горит.
— К черту, не успеем. Вверх. Пошел!
— Зачем… меня тащишь с собой? — Формулировка оказалась так себе, да и голос подкачал — такое хриплое карканье от себя Александра не ожидала.
— Из-за плана здания. Сейчас увидишь. — Посулил ученый. — Пошел!
Опять бег, опять вверх. Чисто. Чисто. Чисто. Господи всемогущий, неужто двадцатый?!
— Чисто!
Этаж казался огромным — стен тут не было, только колонны, удерживающие крышу. И панорамные, слегка наклоненные на "отрицательный угол", как на диспетчерском пункте в аэропорту стекла только усиливали ощущение первое впечатление. Действительно, Центр Управления…
— Смотри! — Жаров ткнул пальцем куда-то в сторону стеклянной стены, сам в устремляясь куда-то вбок, к массивным металлическим шкафам. — Зар… Эла — держать лестницу!
— Хай!
Десантница послушно подошла к стеклянной стене — и на миг у нее перехватило дыхание: на секунду ей показалось, что вся огромная круглая долина в горах, отсюда просматривающаяся как на ладони, кишит движущимися точками. Октами. Но нет. Не вся. Только большая часть.
— Их там… сотня тысяч! — Слова не хотели покидать неожиданно спазматически сжавшееся горло, глаза отказываясь в который уже за этот длинный день верить в видимое. Кроме точек-платформ в центре кольца копались казавшиеся отсюда натуральными гусеницами танки-"заводы": группы строений, видимых снизу уже не существовало, и сейчас твари уверенно выгрызали в камне то ли котлован, то ли просто жрали камень — зачем-то. — Что… что я могу с этим сделать?!
— Контакт! — Заорала с лестницы Зальцман и проем дверей озарился вспышками.
— Вода уже пошла… — Невпопад ответил ученый, который обнаружился уже не у открытых шкафов ("начинкой" оказались панели с лампочками и тумблерами), а у соседней колонны рядом с очередным открытым электрощитом. На… очень выразительный взгляд он чуть пожал плечами, указывая рукой на что-то внизу. — Я перевел контур в нужную конфигурацию, но не все сразу. Понимаешь, когда проектировалось это "кольцо", то теория трансинвариативного перехода была в самом зачаточном состоянии…
— Что. Мне. Делать?! — Последнее слово молодая женщина проорала практически не сдерживаясь. И осеклась.
— Есть! — Зажегшаяся лампа осветило лицо ученого и он что-то дернул в своем щите. Через равные промежутки на Стене, кольцовом здании, в котором были собраны элементы пространственного контура, зажглись и стремительно стали расти синие… искры? Нет, шары… нет, не шары. Полупрозрачные синие сферы превратились в полусферы, сомкнулись краями — и слились как мыльные пузыри. Мгновение — и до того невесомая стена обзавелась материальной твердостью, с легкостью перерезая и сжигая оказавшихся рядом октов и отрезая объект от остального мира еще одним слоем защиты. Меньше минуты на все про все. Танки врага, до того мирно вгрызающиеся в грунт, разом вскинули задние части, посылая снаряды в чуть светящуюся стену — тщетно, разрывы только раскидали спешащих к новой преграде "пауканов".
— Так вот, кольцо было построено по недоделанной теории, отчего в работе от него масса проблем и помех. Нивелировать до конца их нельзя — но можно уплотнить, ограничить пространством вокруг обмоток контуров — правда, в получившейся зоне будет… очень не комфортно. Оставалось только захлопнуть крышку микроволновки именно тогда, когда Ину запустить дополнительное электропитание с резервного узла. Видишь, как задергались? — Жаров обвел рукой зрелище за окном, и как в ответ засветились оживающие пульты и экраны. — Ах да, теперь насчет тебя: принимай командование высадкой десанта, пока мы тут не сгорели нафиг.
— … року вызывает командный цент Лаб-пэ-три. — Неожиданно четко и по-русски произнесли динамики. — Одна минута до контакта, нужны целеуказания. Обозначьте цель сплошного поражения. Если вы меня слышите — ответьте. Куроку вызывает…
Интерлюдия 9
[Инварианта-2037М, Япония. Многосредовой носитель М-экраноплан "Куроко" ("Неко-4") Юно Амакава]
— Сигнал с целевой локации, Амакава-тайчо*! — Лицо старпома было немного зеленоватым, как и всегда, когда полет тяжелого экраноплана переходил из фазы активного к собственно баллистическому — то есть грубо говоря, машина падала. По параболе и контролируемо, но добавляющиеся к невесомости, действующей на вестибулярный аппарат чисто психологические "ощущения" комфорта мягко скажем, не добавляли.
[*Напоминаю, что "тайчо" — это обращение к старшему по званию командиру в ранге командора, обычно на русский его как "капитан", но это может быть и комэск, и просто лидер банды, простите, отряда, совсем даже не военного. Тайчо — тот, кому подчиняется группа. Кроме того в клане Амакава есть еще Тайчо (с большой буквы) — цукомогами старинного меча, переделанного в офицерский клинок во время Второй Мировой. Так уж получилось, что имя у него теперь в буквальном смысле "Кэп" :)]
— Телеметрию на тактический канал! — Резко скомандовала молодой капитан.
— Нет телеметрии, только приводной сигна… есть телеметрия! Вижу работу генераторов О-Ка! — Чувствовалось, что только субординация не дает старпому выразить свое охренение чем-то большим, чем интонацией. — Над объектом нет помех, повторяю, ЭМ-помехи отсутствуют!
— Эскадрилья Широ — старт. Эскадрилья Куро — старт. — Амакава отреагировала без малейшей задержки, перечеркивая хоть и сверхспешно, но подготовленный план атаки из-за изменения ситуации. Корабль ощутимо мотнуло: вправо — и сразу же влево. Катапульты, выбрасывающие "конеко" из стартовых слотов суммарным импульсом "перевешивали" мощность двигателей ориентации. — Канал связи с ЦУ цели на мой микрофон!