Тело унесли. Бойцы дивизии ещё долго бродили по разрушенному до основания Гаррисбергу, осматривая дымящиеся руины. Глядели то ли с унынием, что им пришлось превратить в пепел город своей родной страны, то ли с упоением, как если бы Марк Порций Катон бродил по чистому полю, усеянному пшеницей, где когда-то стоял назойливый Карфаген, что по его субъективному мнению должен был быть разрушен.
Из шестидесяти тысяч человек, оборонявших город, выжило около четырёхсот. Было разрушено по моей скромной оценке девяносто пять процентов зданий. Таковы результаты последних часов битвы за Гаррисберг, которая теперь войдёт в историю, как самая кровопролитная в истории человечества, по количеству жертв за сутки более чем в два раза опередившая Бородинское сражение 1812 года. Таков побочный продукт научно-технического прогресса, должного в идеале принести людям пользу, а на деле косившего их, как пшеницу серпом.
В городе делать было нечего. Войска покидали его и шли вперёд на восток. Что им всем предстояло пережить дальше, одному Богу известно, но после Гаррисберга у «южан» зародилось ощущение скорого победного конца войны. Хотя, кто знает, что их ждёт ещё. Кто знает…
И шли мы по руинам, все грязные, голодные, уставшие, доведённые войной до белого каления. Позади мерцало зарево пожара, слившееся с кроваво-красным закатом солнца, красиво игравшее оттенками жёлтого, оранжевого и алого цветов. А впереди непроглядная тьма, обещавшая лишь новые страдания. Около одного из полуразрушенных домов стоял священник из ещё одной из неофициальных церквей. На вид лет шестьдесят. В правой руке держал крест. В левой в подмышке ютилась библия. Он читал проповедь. Голос громкий, ясный, чёткий. Молвил так, что, казалось, не он говорит, а воют Иерихоновы Трубы. И, кажется, вот-вот стены идолопоклонников с востока будут разрушены волей Господа, ниспославшего на рабов своих благодать, на врагов же своих смерть и разрушения. Стоял он на том месте, как статуя, обладал навыками ораторского искусства. Речи его действительно завораживали, опьяняли. Я поспешил сделать фотографию, потом продолжил слушать. Говорил пастор следующее:
– Да восславьте Господа вы, воинство Христово! Идите в бой и остановите еретиков, что посягнули на веру и свободу нашего народа! Будьте храбрыми в часы скорби, отчаяния и ужаса. Ведь враг силён, искушён змием, а, значит, не ждите милосердия от врагов и не проявляйте его к ним, как не проявил его к безбожникам Иисус Навин, когда шёл освобождать Землю Обетованную от дьявольской нечисти, что впилась своими цепкими корнями в прогнившую от скверны почву. Война наша священна, но не забывайте, что заблудшие души ещё можно спасти! Читайте блудным детям священное писание, дабы вернуть их в лоно веры и избавить от лукавого. Проявляйте милосердие к тем, кто не держит оружия и кто счастлив вашему прибытию. Не забывайте, дети мои, для них вы ангелы во плоти! Так не посрамите имени своего и звания. Идите в бой с крестом на шее и верою в сердце, и вас будет ждать победа такая великая, что весь мир восхитится сынами Христовыми! Не бойтесь тьмы, ибо в душах ваших свет благой, ярчайший! В минуты скорби, страха, боли не бойтесь, лучше помолитесь! Не стесняйтесь общаться с творцом, потому что он выслушает всех и приласкает, даст вам сил, когда будет казаться, что валитесь с ног. И не забывайте цели! Христиане всего мира смотрят на вас с надеждой, ибо только вам суждено очистить этот мир от гнойников, что плодятся на планете и лишают людей права верить! Не посрамите Господа, и тогда победа, вечная благодать и счастье будут ждать нас всех! Аминь!
Мы продолжали идти вперёд на восток. Во тьму.
7 июня 2018 года. Битва за Филадельфию.
На следующий день 19 мая пришла новость, что привела в восторг всех «конфедератов». Гарнизоны Вашингтона и Мемфиса капитулировали с разницей в несколько часов. В прямом эфире крутили кадры, как солдаты сбивают прикладами голову статуе Авраама Линкольна на территории одноимённого мемориала, а над Белым Домом гордо развевался флаг Конфедерации. В тот же день, но уже вечером пришла весть о сдаче «северянами» Бостона. Все телеканалы мира транслировали кадры торжественного парада победителей по улицам захваченного города. Женщины кидали солдатам цветы, то и дело лезли целоваться. Если вы взглянете на фотографии американских городов в день окончания второй мировой войны, то заметите схожую картину. Вот только не ясно, нагнали жителей Бостона на парад насильно, или же пришли они туда искренне, добровольно?