Самое забавное, что я никогда никого не оправдывал. С самого начала и сейчас считаю, что в войне виноваты обе стороны. Не бывает так в тяжёлые времена, чтобы одни были праведниками добра и любви поголовно, а другие исключительно лицами, окончательно лишившиеся таких вещей, как милосердие и гуманизм. Если бы она выслушала, по этому поводу я бы смог оправдаться, но как только я находил нужные слова в свою защиту, то она сразу припоминала мне сказанное тому офицеру слово: «Да!» Я действительно пообещал офицеру молчать о произошедшем инциденте. Но какова вероятность того, что он бы меня не пристрелил к чёртовой матери, как много знающего свидетеля, если бы я сказал: «Нет»? Какова вероятность, что до кучи этот офицер после меня не пристрелил бы и Наташу? Отличный был бы сюжет для боевичка. Героиня спасается от злых военных, которую они хотят убить, потому что та слишком много знает. Много таких боевиков было, знаю. Ну и что? Надо было идти в сценаристы. А возвращаясь к сказанным мною словам, кто вообще сказал, что я ему не солгал? Сделал это, чтобы выжить и потом рассказать людям правду? Тогда вы скажете, что, мол, наивно ему было мне верить. Чего не пристрелил? А потому что я один из немногих СМИ, кто не бросается на сторонников Новой Конфедерации обвинениями в расизме и сексизме, гомофобии и веронетерпимости налево и направо, если их там нет. Разумеется, имея такой кредит доверия, они не станут меня убивать. Мои статьи о преступлениях янки читали солдатам, специально переводили на английский! Конечно, меня знают и уважают все. Признаюсь, собираюсь написать об этом, как вернусь. А то вдруг не дадут работать, или ещё вообще пристрелят в затылок, не позволив мне перед смертью с роднёй попрощаться.
Всё это объяснять Наташе не видел никакого смысла. Она сейчас не желала ничего слышать. Теперь уже я оказался на её месте и просто не заводил разговор, лишь бы не нарваться на очередную порцию упрёков в свой адрес, а сконцентрировался на работе.
Благо тут для меня было благодатное поле. 27 мая началось генеральное наступление на Филадельфию. Войска южан уже вели бои в пределах городской черты города Балтимор, с севера подошли к окраинам Нью-Йорка. 28 мая командующий флотом «конфедератов» на восточном побережье адмирал Дэйви Гловер свершил, наконец, свою давнюю мечту: десантная операция на полуостров Делмарва. Сто восемьдесят тысяч пехотинцев на нескольких пляжах. Высадке предшествовало крупное морское сражение, названное позже боем в заливе Делавэр. В течение нескольких часов крейсера, авианосцы, эсминцы с обеих сторон методично разносили друг друга в пух, пока десантные корабли двигались по направлению к полуострову. Современные морские сражение на порядок отличались от того, что были в XVIII или даже в начале XX века. Теперь корабль противника не обязательно было видеть в перископ или бинокль. Достаточно было навести ракеты по спутнику, и дело в шляпе. Правда, была одна сложность. Все корабли были оснащены системой опознавания «свой – чужой», что зачастую вводило наводчиков ракет в заблуждение. Но это не помешало завершить сражение в пользу «южан» как тактически, так и стратегически. Противник понёс большие потери, не сумел предотвратить высадку войск врага. Но самой тяжёлой утратой для «северян» оказалась гибель флагмана их флота, авианосца «Авраам Линкольн», на котором и плавал адмирал Портер. Пять метких выстрелов противокорабельными «Томогавками» потопили авианосец, разломившийся на три части. Из гибели авианосца СМИ Нео-конфедератов сделали настоящее телешоу, транслируя в прямом эфире кадры уничтожения корабля. «Малыш оказался крепким и не сразу пожелал идти на дно. Но пять ракет особой мощности не оставили ему шансов, дамы и господа», – правильно заметил диктор новостей. Ну, про особую мощность он, скорее всего, преувеличил. «Томогавк» обладает необходимой боевой мощью боеголовки, чтобы потопить авианосец с одного попадания (по крайней мере из тех, что служат в флотах других стран). Просто корабль оказался крепким орешком. Его конструкторы и строители могут гордиться свои детищем, выдержавшим несколько попаданий вражеских крылатых ракет.
Высадка на полуостров началась в финальной части морской фазы сражения. Проходила она на южной оконечности Делмарва. Разумеется, Рассел не ожидал, что «конфедераты» обнаглеют до такой степени, чтобы проводить десантные операции, так что на полуострове находилось всего пять дивизий «республиканцев». Но и они оказали противнику должный приём. На одной из зон высадки произошла такая бойня, что высадка на пляже Омаха 6 июня 1944 года теперь будет казаться всем детским утренником. «Южане» потеряли убитыми и ранеными 20 тысяч человек за четыре часа. Настал даже момент, когда встал вопрос об эвакуации, но такого неблагоприятного сценария удалось избежать. К концу дня были взяты городки Эксмор, Кейп-Чарльз, Онанкок и Покомок-Сити. Оборонявшая полуостров группировка, понеся тяжёлые потери, отступила к Солсбери. Также был взят под контроль мост, соединявший полуостров с городом Норфолк. Обе стороны сознательно не подрывали его, чтобы в будущем перебрасывать по нему подкрепления. Но в крайнем случаи могли подорвать свои оконечности моста. Тут сработала команда морских котиков, сумевших предотвратить подрыв переправы. Фактически, битва за полуостров Делмарва уже заочно была выиграна.