Дошли до кабинета Мэттиса. «Сейчас возьму интервью месяца!» – обрадовался я, но ненадолго.
Офицер вышел обратно и сказал, что генерал позволяет мне получить все необходимые документы. И всё. Даже со мной познакомиться не захотел, а я так хотел с ним пообщаться, ведь это не абы кто, а человек со званием генерала.
– И что же мне дальше делать? – Спросил я.
Только задал вопрос, как из кабинета выходит адъютант генерала. Отдал честь.
– Приветствую вас в штабе, мистер… – протянул, напряг слух.
– Юра.
– Мистер Юра, – повторил адъютант, еле выдавив из себя звук «Р». Аж уши зазвенели от его картавости, видимо, не местный был, хотя чёрт знает, картавят ли американцы… – Идём.
Не теряя ни секунды, зашли в соседний кабинет.
– Присаживайтесь. – Сам сел за стол, отодвинул кипу документов и начал копаться в ящике стола.
Кабинет в целом пустовал. Следы на полу указывали, что здесь была куча мебели, скорее всего выкинутой за ненадобностью. Лампа на потолке была разбита, из большущей трещины в окне сквозил холодный мартовский ветерок.
Адъютант достал анкету, приготовил ручку.
– Имя.
– Юрий.
– Фамилия.
– Лаврентьев.
– Лав… – Казалось, его заклинило. Я повторил по слогам:
– Лав-рен-тьев.
Адъютант покраснел, почесал затылок. Надо было выручать парня, а то он быстрее себе мозг сломает, пока разберётся, как она звучит и как её записать буквами английского алфавита…
– Давай, я запишу.
Адъютант посмотрел мне в глаза, улыбнулся и протянул листок с ручкой.
Пишу размашистыми буквами: «LAVRENTEV». Возвращаю анкету офицеру, тот читает:
– Лав-рэн-тэв…
В своей фантазии от стыда бью ладонью себе по лбу.
– Звук «Р» твёрдый, как тигр рычит Р-р-р-р!
Адъютант с горем пополам повторяет за мной. Хотя чего я к нему придрался… Ему ж русский не учить. Остановлюсь на мысли, что внушил мне университетский преподаватель английского: «По сравнению с русским английский язык не простой, а даже в чём-то примитивный». Просто поймите меня правильно: терпеть не могу, когда мою фамилию хоть кто-то коверкает…
Потряс рукой, оскалив зубы, но потом улыбнулся:
– Молодец, быстро учишься!
Адъютант улыбнулся и продолжил допрос.
Когда анкета была заполнена, сказал мне, что карточка будет готова к вечеру, и привезут её в номер отеля, который был великодушно снят для меня. Заодно предупредил, чтобы я отметился в мэрии города. Затем сфотографировал меня на веб-камеру и отпустил на все четыре стороны.
Поблагодарив его и попрощавшись, я вышел из кабинета. Спустился вниз и вышел из здания.
У входа меня ожидал Григгс, закуривший очередную сигарету.
– Можешь меня не ждать, возвращайся! – кричу ему, спустившись с парадной лестницы.
Григгс кивнул головой, пожал плечами, бросил курить, сел в машину и уехал. А я решил дойти до мэрии пешком, прогуляться, свежим воздухом подышать, заодно осмотреть центр города.
Собственно, ничего нового из того, что рассказывал, я уже не увидел. Только фотографировал небоскрёбы, да спрашивал у людей, как добраться до мэрии. Хотелось найти её без помощи навигатора в телефоне.
И лучше бы доехал! Целый час мотался по городу! Кто, то туда заведёт, то сюда!
В конце концов, нашёл его. То ли старое здание выгорело в ходе очередного мятежа левых, то ли мэрия всегда здесь была, я так и не разобрался. Но градоначальник заседал в Капитолии. Здание выглядело целёхоньким, хоть и с разбитыми окнами и выгоревшим главным входом. Зайдя туда, я был изумлён, будто оказался в фильме «Послезавтра». Забитые фанерой оконные проёмы с трудом сдерживали температуру, что заставляло всех работников ходить в осенних куртках. Ещё бы… Они наверняка сошли бы с ума, ожидая автобуса до университета в тридцатиградусный мороз, если бы жили у нас в стране, так что о том, что восемь градусов тепла – это не так уж и холодно, они вряд ли бы поверили…
Иду в кабинет мэра. Там меня встречает секретарша. Приятная блондинка с правильными симметричными чертами лица, но вялой кожей. Было видно, что дама активно использует косметические средства, дабы скрыть свой реальный возраст.
– Добрый день, мистер…
– Юра.
– Мистер Юра. – Улыбнулась, – чего желаете?
– Я военный корреспондент журнала «N». Мне в штабе армии сказали отметиться, заодно хотелось бы взять интервью у мэра, если он не против.
– Секундочку…
Открыла на компьютере образец-форму.
– Ваши документы, пожалуйста.
Заполнила, распечатала, протянула мне:
– Распишитесь здесь, пожалуйста.
Размашисто чирикаю на бумаге свою подпись, возвращаю ей.
– Готово! – отвечает она, – сейчас я узнаю у мэра, готов ли он вас принять.