– Рядовой МакКинли! – крикнул Батлер.
– Сэр?
– Разверните пулемёт и поливайте этих уродов свинцом!
– Сэр, да, сэр!
Пулемёт M249 получил прозвище пила. Пожалуй, не зря. Целый дождь из патронов заставил противника поумерить пыл, а то что-то слишком нагло они нас обстреливали.
В любом случае противник добился своей цели – наше продвижение застопорилось. Бойцы сооружали перед собой небольшие брустверы, так как к тому времени один уже был убит и ещё восемь человек получили ранения различной степени тяжести. Я последовал их примеру. Без сапёрной лопатки пытаться грести мёрзлую землю, видимо, не самая лучшая идея, но старался, как мог, так как огонь по центру, где я лежал, несмотря на ответный огонь, становился всё интенсивней.
– Сэр! – Томпсон вышел на связь.
– Слушаю!
– Видим противника. Численность до двух взводов. Начинаю бой! Прекратите огонь, чтобы не попасть по нам.
Батлер скомандовал:
– Прекратить огонь, прекратить огонь!
Пальба продолжилась уже в метрах ста пятидесяти от нас. Спустя пару минут звуки боя мы услышали и на правом фланге. Наконец, через некоторое время Батлер скомандовал батальону идти в атаку.
Прошло полчаса и, слава Богу, бой был окончен. Приблизившись к окопам, начали с любопытством осматривать позиции противника. Мы насчитали около пяти-семи отделений противника. Становилось жутковато. Если это только часть их оборонительной системы, то мы уже в неё ворвались, а значит, можем быть избиты на флангах и окружены, чего, признаюсь, совсем не хотелось. Оставалось надеяться только на то, что это какие-нибудь наблюдательные позиции перед основной линией обороны противника, ну, или янки не станут предпринимать активных действий по наши души.
Я спустился в окопы, открыв рот от ужаса. Клянусь, это были ещё совсем дети. Шестнадцать-восемнадцать лет! Парни, девушки. Что они забыли на этой войне? Чего им дома не сиделось?
Бойцы Батлера задавались теми же вопросами. Они уничтожили всех, кто там был, обрушаясь, кому в голову вообще взбрело ставить сопляков на передовую. Клянусь, они оплакивали их! Всех погибших. Лишь один парень, корчившийся от боли остался в живых, но ранение было несовместимым с жизнью. Захлёбываясь кровью, он хрипел, издавая непонятные звуки, похожие на буквы. Никто не мог понять, что говорил. Батлер со слезами на глазах подошёл к умирающему врагу и выстрелил в голову. Для того бедняги это было облегчением его мук, не иначе, ведь для него война была окончена. Пока не прозвучал выстрел, я пытался заткнуть уши, лишь бы не слышать этой хрипоты. Как только он скончался, принялся делать фотографии, стараясь не дышать от жуткой вони, что стаяла здесь. И непонятно было, что являлось источником. Не могут же трупы начать источать вонь так быстро…
Эти детишки сидели в плохо выкопанном подобии окопа. Стояли по колено в грязи и талой воде. Не было ни бруствера, ни защитных стенок. Траншеи стояли полуразвалившимися от талой воды, не было ни амбразур, ни блиндажей. Кто их учил воевать?! Кто-нибудь из них перед боем открывал хотя бы военные энциклопедии?! Кому вообще хватило ума ставить вперёд необстрелянных мальчишек и девчонок?! Я знаю, что НАТОвские армии в последние годы переживали не лучшие времена. Некоторое время при Обаме министром обороны было даже гражданское лицо, но, чёрт возьми, раз уж решили начать бойню, то подготовьтесь к ней как следует. Даже я пришёл в негодование от того, как же плохо были обучены эти подростки. Даже чёртово пулемётное гнездо не было оборудовано должным образом! Никто не сподобился дать им маскировочную сеть, чтобы скрыть позицию от глаз противника. Но самое ужасное ждало впереди. У них был миномёт, которым они так и не воспользовались, потому что тот был неисправен! Совсем ещё новенький. Они могли изрядно подпортить жизнь всего одним чёртовым миномётом! Да и гранатомёты у них тоже были. Может, не умели ими пользоваться, может, тоже были неисправны… Не знаю.
Это было воистину жалкое зрелище.
Я продолжал делать фото. Вдруг зажужжала рация.
– Красный три, красный три, ответьте!
Батлер кивнул головой самому молодому солдату к рации. Тот в мгновение ока вышел на связь:
– Это красный три, вас слушаю!
– Соседи слышали стрельбу с вашей стороны. Всё в порядке? Вы держитесь?
– Эмм, да сэр! Мы держимся. Это был, наверно, разведывательный взвод наци. Они отступили, сэр!
– Браво, красный три! Если что, сразу выходите на связь. Не молчите.
Вот так «конфедераты» и узнали, что у «северян» в этом направлении несколько таких опорных пунктов. Батлер тут же скомандовал ротам A и B. Идти на правый и левый фланг, дабы подавить позиции янки. На что рассчитывали «северяне» если даже не могли догадаться, что с ними по рации общается противник?! Сейчас мне кажется, что для «южан» это будет лёгкая прогулка.