Итак, думаю, ротам на флангах выполнить задачу не составит труда. В итоге, «конфедераты» на этом направлении, как я полагаю, вскрыли брешь в обороне «республиканцев». Значит, первая часть задачи, можно сказать, уже выполнена.
Спустя час роты вернулись с несколькими ранеными. Батлер связался со штабом и обозначил в обороне «северян» брешь. Судя по уничтоженным опорным пунктам, они располагались друг от друга на расстоянии восемьсот – тысячу метров. Несложно было определить, где находились остальные.
– Отлично! Продолжайте выполнение задачи.
– Есть, сэр! Конец связи!
Батлер отдал трубку рации связисту:
– Возьмите рацию янки. Будем слушать их переговоры.
Мы двинулись дальше. Как я потом узнал, такие «вкалывания» в оборону противника были успешными и на других участках. Новость несказанно подняла боевой дух солдат, желавших с таким же успехом продвигаться и дальше.
Мы прошли озеро Лейк-Чемунг с севера, как и требовалось, и к вечеру достигли удобных позиций для атаки Брайтона с севера. Батлер связался с Паркером. Тот немедля выслал нам в помощь полк майора Ронсона. У себя за спиной мы слышали отголоски боёв за другие опорные пункты.
Заняв позиции, батальон окопался. Я принялся писать дневник, заодно начал работу над статьёй и репортажем. Надеюсь, к ночи закончу.
9. 19 марта 2018 года. Брайтон. Четвёртая армия Мичиганской Новоконфедеративной группы армий. Батальон лейтенента Батлера.
Пишу уже вечером, когда всё стихло. Вчера перед полуночью доделал репортаж, отправил видео с письменной версией и фотографиями редактору, лёг спать. К полуночи как раз подошёл полк Ронсона.
Через час начался ад. «Северяне», видимо, поняли, что их оборона была взломана. Увы для них, только к ночи… И начали контратаковать. Первой атаке янки в полтретьего ночи предшествовала полуторачасовая артподготовка. Стреляли из рук вон плохо, будто бы не понимали, где находятся враги.
Наконец, атака противника. Ночью записал видео, снимая полёты трассеров. Находился в самом тылу позиций батальона. Что творилось впереди, даже Батлер толком не понимал. Периодически приходили вести, что бойцы вступали в рукопашные схватки с противником. Подкрепления Ронсона, к счастью подошли как нельзя вовремя! Огонь пушек и пулемётов танков и БМП не давал противнику продвигаться вперёд, хоть те отчаянно и пытались пройти хоть метр ничейной земли. Трассеры поджигали впереди траву и деревья, так что ещё смог сделать пару отличных фото наступавших «республиканцев». Иногда удавалось подбивать танки, что янки отправляли в поддержку наступавшим. У одного из них после попадания оторвало башню, и он загорелся, будто бенгальская свеча. После вновь отступили. За ночь Батлер насчитал три атаки.
В рассветное время «северяне» пытались наступать вновь, прикрываясь рассветным солнцем, что слепило «конфедератам» глаза. Четыре атаки до полудня также были успешно отбиты.
К обеду, когда всё стихло, я, наконец, решился выйти на передовую, не побоявшись стоять в полный рост.
Это было безумие. Янки наступали в образовавшееся между двумя озёрами горлышко, словно шампанское, что так яростно желало выйти на свободу. Наверно, никогда этого не забуду. Всё это напоминало фотографии времён битвы за Гуадалканал в 1942 году, когда японцы без всякой поддержки так же яростно, остервенело и бессмысленно лезли на американские пулемёты, или, если взять первую Гражданскую в США, то увиденное больше всего навевало воспоминания о бойне под Геттисбергом. Поле было вдоль и поперёк усеяно погибшими. Наступали толпой, не соблюдая боевые порядки. В «горлышке» даже не было камней, чтобы найти там укрытие. Те бойцы, что наступали через лес, стали жертвами собственной медлительности. «Южане» обстреливали их фосфорными снарядами, надеясь поджечь деревья. Сколько янки там сгорело заживо, даже представить боюсь.
К слову, были подсчитаны и потери батальона Батлера. К полудню было выведено из строя пятнадцать процентов личного состава. В полку Ронсона также были большие потери, сгорел один танк и одна БМП.
Не могу даже представить, сколько «северян» погибло. Сотни, тысячи? Точный подсчёт предстоит уже после битвы, но для «республиканцев» это было фиаско. Убедился в очередной раз я в этом после обеда.
В три часа дня начались новые атаки. Что они творили! В полный рост, под автоматный, пулемётный и миномётный огонь! Бежали буквально по трупам! Это мне напомнило фильмы о Гражданской Войне в России и Великой Отечественной Войне. Они плевали на пострения, шли плотными цепями, толкаясь. Кучковались, словно не было места разбежаться. Среди них оказались бывшие офицеры и солдаты армии США, пытались их организовать, но всё тщетно. Справедливости ради, стоит отметить, что стоявшему по центру полку Ронсона не раз приходилось вступать в рукопашные схватки. Во время одной из таких янки всё-таки удалось пошатнуть позиции «конфедератов». Но, тем не менее, бойцы Ронсона устояли. К вечеру, с нашей стороны не осталось танков. Вражеские уничтожали уже чуть ли не ручными гранатами. Некоторые «Абрамсы» «северян» останавливались посреди поля. Мы негодовали: почему так? Оказывается, топлива у них было на сорок-пятьдесят километров! Они даже не надеялись развивать наступление! Лишь бы оттеснить, задержать!