На других участках фронта всё для «северян» также было плачевно. Порт-Гурон был взят в кольцо. Детройт и Флинт разделяло узкое горлышко, оборона которого стоила янки тысяч погибших. А в городе Монро начались уличные бои. Командование противника поняло, что допустило ряд серьёзных ошибок. В итоге их исправляли обычные бойцы. Неизвестно, кого больше изматывали постоянные контратаки «республиканцев», «южан» или их самих…
Но и «конфедераты» поплатились тысячами погибших за своё плохо подготовленное наступление. Генерал Паркер сам признавал, что будь янки хоть чуточку более подготовленными и упорными, неизвестно кто бы сейчас оплакивал большее количество убитых. Да и продвигались они куда медленней, чем того бы хотелось верховному командованию Новой Конфедерации. Сроки поджимали, и уже самому Паркеру приходилось подгонять своих, лишь бы они продвигались ближе к окраинам Детройта во время контратак. Стоило это, разумеется, огромных человеческих жертв, чего «конфедераты» боялись больше всего. Именно отсутствие резервов, а также изнурённость Северовирджинской армии не дали Конфедератам в 1865 году победить, хоть и начало той печальной для них войны изначально складывалось удачно. Так что потери были для «южан», как ножом по венам. Они понимали это, но война, есть война. Потери всегда были, есть и будут. Без гибели людей войну не выиграть. Лучшего всего сказал, конечно, Томас Джефферсон: «Дерево свободы нужно поливать время от времени кровью патриотов и тиранов, это для него естественное удобрение.» Только правда, и ничего лишнего. Разве молюсь, чтобы тираны тоже получили своё!
Все эти дни ездил по городам, опрашивал мирных жителей, военных. И у всех на лице смятение. Они до сих пор не верили, что это происходит именно у них, а не где-то в гипотетической африканской стране или восточно-евпропейской республике. Улыбки на лице появлялись только тогда, когда просил их позировать на камеру, но и на фото было видно и невооружённым взглядом, что улыбки эти пробивались сквозь слёзы.
23 марта пришло радостное для «южан» известие. Им после ожесточённых боёв таки удалось вытеснить янки из Брайтона. Попытки окружённых в Порт-Гурон вырваться из котла увенчались успехов с горем пополам. Вышла из окружения четверть из тех, кто оборонял город. Европейские телеканалы кричали об этом один громче другого, пытались показать как великую победу во времена великого отчаяния, сравнивая произошедшее событие с Дюнкерком. Но правда была горькой: северное направление поставок «республиканцам» было окончательно отрезано от Детройта, а значит, они будут испытывать нехватку продовольствия, топлива, медикаментов и боеприпасов, что в дальнейшем негативно скажется на общем положении дел.
На следующий день, отоспавшись и позавтракав, я снова вернулся на передовую. Оказывается, контратаки «северян» продолжались и в районе шоссе с железной дорогой. На одной из полян увидел трупы янки. Тысячи мёртвых. Много девушек, негров. Многим и двадцати пяти лет не стукнуло. И все поголовно вооружены, чем попало. Многие шли в бой с одним магазином, без гранат. Другие же атаковали с пистолетами! Ими двигал лишь порыв бороться с нацистами, но ничего более. Кто-нибудь спросит: «А чего ещё надо?» Им бы не помешали патроны для начала.
В час дня прибыл в расположение батальона Батлера. Им на пару с полком Ронсона было приказано занять мост через озеро Кент-Лейк. Странно, что «республиканцы» не решились его взорвать. Создаётся впечатление, что ещё надеялись на успешный контрудар, позволивший бы сломить «конфедератов». Тогда, очевидно, им и понадобился бы этот мост, чтобы перебрасывать через него подкрепления. Но в нынешней ситуации это решение смотрелось нелепо. Взрыв моста наоборот замедлит «конфедератов», не дав им сходу ворваться в округ Фармингтон-Хиллс. Боюсь, командование янки не желало это понимать, ни даже слышать, что в Детройт может ворваться враг. Как и нежелание Сталина сдавать Киев и спасти армию от окружения на южном направлении в сентябре 1941 года.
Поэтому бой за мост выглядел так: сначала атаковали «южане», потом по тому же мосту контратаковали «северяне». Я даже удивился тому, как эта патовая ситуация напоминала сцену из фильма «Хороший, Плохой, Злой» Сержио Леоне. Правда, в реальности обеим сторонам хватало ума пользоваться лодками, чтобы форсировать озеро. Но пулемёты делали свою грязную работу, что превращало культовый вестерн в военную драму «Спасти Рядового Райана». Каждая высадка на противоположном берегу была для сторон маленькой «Омаха-Бич». В отличие от своих прадедушек, нынешние вояки испытания не выдерживали. Каждый раз и тех, и других сбрасывали в море. Следующая волна нападавших взбиралась на берег уже по трупам своих товарищей. Они прятались от огня пулемётов, уткнувшись в прибрежный песок, уже изрядно пропитавшийся кровью их убитых в бою друзей. Иные смельчаки, случайно выпадая с лодок, пытались доплыть до берега «на своих двоих». Увы, пулемёты, плюс ледяная вода не оставляли им никакого шанса. А если они и доплывали до берега, то уже просто-напросто не были способны вести бой наравне с остальными.