Трамвай коротко, и как ей показалось, одобрительно звякнул.
Она поднялась по лестнице и заняла безопасное место на расстоянии от центра побоища. На поляне было так же людно, как и в прошлую ночь. Кто-то жарил шашлыки, кто-то лепил снеговика, старушки в драповых пальто чинно прохаживались по тропинкам. Со стороны конно-спортивной базы на поляну въехали сани с Дедом Морозом на козлах. Его тут же окружили ребятишки.
«Бабушка!» — подумала Ри, еле удержавшись от того, чтобы не броситься к саням, когда очередной магический заряд поднял в воздух детские качели. Фантомы не обратили на это ни малейшего внимания.
Шашлычники, раздувавшие огонь, не дёрнулись, когда железное коромысло, скрипя и вращаясь, пролетело у них над головой, ударилось о сосну и взорвалось, окатив снопом зелёных искр чинную старушку с болонкой. Снег взметнулся фонтаном под копытами коня, а он даже ухом не дёрнул, только задумчиво стукнул копытом о землю, поторапливая возницу.
Вспышки пламени и цветные сполохи удалялись вглубь леса.
Ри похлопала по карману. Заговорённые камни были при ней, она, наверно, ещё могла помочь в драке, снова стукнуть Дима по голове, но что-то подсказывало, что в этот раз она точно будет бесполезна. Можно было подойти к бабушке, последний раз поговорить с ней, как Дан разговаривал с какой-то там своей «виной». Наверно, можно было даже бросить всё и остаться здесь, в горько-счастливом моменте из детства, где все ещё живы…
Вместо всего этого Ри развернулась и спустилась обратно к трамваю. Подобрала то, что осталось от пёстрого шарфа, подаренного Нюсик, и села на подножку в ожидании Дана и ребят.
От нечего делать Ри разматывала пряжу. На коленях у неё лежала горка разноцветных клубков — синий, бирюзовый, оранжевый, красный, серый, канареечный… Она подцепляла место, где Нюсик закрепляла нитку, палочкой, вытягивала петли, и причудливые бабушкины квадраты распадались на отдельные элементы. Вязание всегда повергало её в священный трепет. Подумать только, целая новая вещь появлялась из ниоткуда, из воздуха и цветных ниток! Ри, которая могла собрать амулет из фантика от конфеты, куска проволоки и щепотки придорожной пыли, так не умела.
Конечно, можно было оставить обрывки шарфа на снегу. Они всё равно были бесполезны — это Ри проверила сразу. Целебная магия работала только с целым изделием. Но просто так выбросить полезную в хозяйстве вещь! Об этом не могло быть и речи. И она сидела, мотала пряжу и совсем не ощущала, как течёт время.
— Вот ты где! — Голос Дана доносился откуда-то сверху. Ри подняла голову, похрустела шеей, улыбнулась.
— Решила не путаться под ногами.
— Ну и правильно. Я правда… — Тут Дан замахал рукой показавшимся на гребне насыпи ребятам. — Она здесь! Нашёл!
Первыми по лестнице начали спускаться гитарист-совёнок и Сен. Они под руки вели трясущегося то ли от холода, то ли от страха Дима. Флейтист, как показалось Ри, замер на первой ступеньке в раздумьях, отвесить пленнику хорошего пинка или нет. За ними, опираясь на плечо Ди и громко охая, шёл Вик. Когда он повернулся левым боком, на его джинсах стала видна дыра размером в две ладони, а в ней… Тут Ри отвернулась, чтобы не видеть, что там.
Оказавшись внизу, Сен швырнул Дима на снег и, хорошо прицелившись, ударил его ногой по рёбрам прежде, чем гитарист-совёнок успел его остановить. Дим взвыл.
— Остановись! Прекрати! — крикнул Дан. — Не перестанешь — заморожу.
Сен нехотя отошёл от пленника.
— Его лучше заморозь. Один раз вы его уже пожалели, и вот результат. — Флейтист показал на Вика. Тот наконец преодолел лестницу теперь, всем телом наваливаясь на Ди, брёл к трамваю.
— Может, и правда его того… На полчасика, в воспитательных целях? — предложила скрипачка. — А потом я его себе заберу. Да, моя радость? — На этих словах она хищно улыбнулась Диму и клацнула зубами.
Наконец они погрузились в трамвай. Вик стискивал зубы, прикусывал губу, пока взбирался на подножку, но помощи не просил. Обмякшего от ужаса Дима втащили в салон силой. Ри наблюдал за происходящим, и ей начинало страстно хотеться домой. Но впереди был счастливый день Дана, и место, где осталась Нюсик, и ещё пять остановок неизвестно где.
Сен деловито скручивал Дима. Руки пленнику на это раз завязали за спиной его же собственными шнурками. Для верности Сен предлагал перекинуть их петлёй на горло, чтобы Дим сидел тихо и не рыпался, но за него вступилась Ди и попросила не портить её игрушку.
Вик вытянул больную ногу вдоль скамейки и, прикрыв глаза, бормотал какое-то заклинание. Страшная дыра на джинсах была прикрыта мокрой тряпкой, в которой таяли остатки снега.
— Что с ним? — спросила Ри.
— Огненным дождём зацепило, — откликнулся Дан. — Хорошо, что уже на излёте.
— Ну давай, скажи, что тут тоже повезло. Как мне сегодня, — криво усмехнулся Сен.
Дан ничего не ответил, и флейтист продолжил:
— Будем это чучело морозить? Или подождём, когда он снова сбежит?
Повисло молчание. Ри встала со своего места и села рядом с Виком. Участвовать в замораживании и других издевательствах над пленником ей не хотелось, пусть даже Дим и ломился к ней в квартиру, а потом устроил засаду на Квадрате. Ри чувствовала, что, если Дан сейчас согласится, всё, что так хорошо получилось у них утром, закончится.
— Не сработало. — Вик приподнял тряпку. Ри старалась не смотреть туда, но всё равно увидела пятно красного покрытого волдырями ожога. — Ты заговаривать не умеешь?
Ри помотала головой.
— Подруга моя умеет.
— Да толку-то! — Вик неловко повернулся, выругался от боли. — Она же в городе?
Ри задумалась, как бы попроще объяснить, что Нюсик где-то здесь, на одной из остановок заблудившегося трамвая возится со своим щенком, но её размышления прервал спор между Сеном и Ди. Флейтист разошёлся не на шутку, начал сыпать искрами и хвататься за флейту. Подколки Ди и тихие увещевания гитариста-совёнка на него не действовали, он продолжал требовать, чтобы Дима заморозили немедленно. Ри не видела лица Дана, но по всей его позе поняла, что тот ещё не принял окончательное решение.
— Так что будем делать, Кэп? — с нажимом спросил Сен.
— Где-то здесь должен быть тоннель, который мы пропели вчера… — начал Дан.
— Э, нет! Не заговаривай мне зубы. — Флейтист двинулся на Дана, и Ри испугалась, что дело дойдёт до рукоприкладства.
— Я только напоминаю, что мы здесь собрались, чтобы победить туман. И если мы по твоей вине упустим шанс хоть ещё немного разогнать его… — Дан говорил уверенно и спокойно, но от этого спокойствия мурашки бежали по спине. Сен сник. — А сейчас лучше подготовиться. Будем играть без Вика, надо придумать, как распределить потоки…
Дальше началось бурное обсуждение, как лучше встать, чтобы энергия от музыкантов лучше проходила из дверей трамвая наружу. Ри в этом ничего не понимала, но от того, что Дан не стал замораживать пленника, у неё отлегло от сердца.
Гитарист-совёнок говорил тихо и мало, больше показывал жестами, Ди согласно кивала, Сен сидел, скрестив руки на груди и демонстративно отвернувшись к окну. Дан молчал, но, когда гитарист закончил, помотал головой, коротко возразил, и слово взяла скрипачка. Её голос звучал громче и живее, она отчаянно жестикулировала и едва не заехала локтем в челюсть Сену, но извиняться не стала. Дослушав её, Дан кивнул и обратился к Сену:
— А ты как думаешь?
— Как ты скажешь, Кэп, так и будет, — ответил флейтист, не оборачиваясь.
— Тогда давайте сделаем так…
Вик в обсуждении не участвовал, он сидел, прикрыв глаза, снова и снова повторял заговор от ожогов и практически не реагировал на посторонние звуки.
Наконец решение было принято. Дан снова устроился на подножке. Проходя к своему месту, он потрепал Ри по голове и улыбнулся ей фирменной лучезарной улыбкой. За его правым плечом устроилась готовая в любой момент вскинуть скрипку Ди, а за левым — меланхоличный гитарист-совёнок. Он, как и всегда, выглядел абсолютно незаинтересованным в том, что происходит. Последним подошёл Сен. Пока за ним не следили, он вторым шнурком ловко связал Диму ноги и сказал ему что-то такое, что пленник, и без того бледный и усталый, посерел и сжался, как от удара.