- Не вините себя, - сказал Лоран. - Если бы не вы, то неизвестно, чем бы все это закончилось.
- Благодарю вас, за теплые слова, Ваше высочество, - Лиссандра поклонилась. - Ради благополучия Гильдерлэнда я готова на все. И это правда, как бы пафосно не звучали мои слова.
- Наро так сильно ненавидел людей, - задумчиво произнес принц, - а вы, совсем другая. Интересно, почему?
- Я смотрю шире, чем Наро, - сказала Лиссандра Безликая. - И я не живу прошлым. В людях, я замечаю не только недостатки. Этого для меня достаточно.
Лоран кивнул, глядя на нее.
- Как думаете, что будет дальше? - спросил он.
- Время покажет, - ответила шпионка.- Единственным верным решением Наро было использование "принципа ящерицы". Ему, и его плану это конечно не шибко помогло, однако он сумел скрыть от нас самую главную фигуру. Теперь нам остается ждать, когда эта фигура сделает свой ход. Надеюсь, мы будем готовы к этому ходу.
Уильям Ралл лично повел отряд на замок лорда Винли. Параллельно, правитель Саргии лорд Байкорн Талленбэйр отправился карать лорда Икеля Ноарда. Ну, а разобраться с леди Миитриссой Ровклин, было поручено лорду Роберту Рейну. Лоран ехал рядом с отцом, а с другой стороны от императора как обычно находился лорд Мор-Гран. Рыцарей, подоспевших на помощь гвардейцам, сенешаль призвал в замок заранее, постольку, поскольку почуял неладное гораздо раньше, чем услышал обо всем от Лиссандры. И тут же предупредил императора. Сенешаль начал свое расследование сразу после ареста Тенборга Ливиссарда, и как оказалось, во многом преуспел. Император был предупрежден, и даже без помощи принца и Лиссандры заговорщиков скорее всего ждал бы провал. Но, Лорану была предоставлена возможность разобраться самому. В день попытки покушения, Мор-Гран не собирался выяснять у принца и шпионки что происходит в замке. Он лишь хотел понять, как много им известно. Лоран украдкой бросал взгляды на Уильяма Ралла.
Нет, отношения принца с отцом не стали более сердечными, но какая-то теплота все же появилась. Судя по всему, Лиссандра преувеличила заслуги Лорана, когда представляла подробный отчет Уильяму Раллу. В связи с этим, император чуть-чуть теплее разговаривал с сыном. От услуг "Братства сильнейших" лорд Ралл отказался, и отряд покинул Розервут. Лоран, по дороге все больше был погружен в свои размышления. Он не чувствовал себя победителем. И, чем больше его поздравляли, тем угрюмее он становился. Ощущение того, что он просто ничтожество - никуда не делось, стало только сильнее. Но, его успокаивало одно, - принц был уверен, что в дальнейшем, будет готов ко всему. И неважно, окажется ли покровитель Наро сильнее, умнее, или хитрее. Лоран был уверен, что справится. Так он и твердил себе, направляясь во владения лорда Винли, чтобы подтвердить опасения Лиссандры, - лорд Дилон Винли был убит несколько дней назад, после того как у него украли одну вещицу...
2.
Тем временем, Айала была уже далеко от замка лорда Винли. Она лишилась большинства своих любимых вещей, ее лоб теперь украшал шрам, а два пальца оказались сломанными. А все из-за маленького круглого камня, черного цвета, и охапки исписанных листов бумаги. Воровке удалось выкрасть ранашш, а вместе с ним и все записи, касающиеся того самого плана, некоторые детали которого она подслушала в замке Винли. Девушка добралась до своего дома в Эсверге, и внимательно изучила все детали из записей лорда Винли. Очевидно, он собирал информацию о тех, кто отдавал ему приказы.
"Если то, что содержится в этих записях - правда, то это...это..."
Она не могла подобрать слов. Украденные сведения настолько ее впечатлили, что на второй план отошли и победа в схватке с шибуралом, и потеря зеленого плаща с арбалетом, и месть леди Миитриссе... Не удалось Айале ознакомиться лишь с одной вещью. Перетянутый синей лентой пухлый конверт, если верить другим записям, содержал в себе самую важную информацию, и активирующий ранашш свиток с заклинанием. Проблема заключалась в том, что лорд Винли, собрав в конверт эти ключевые записи, адресовал их самому себе, тем самым пытаясь уберечь сведения от посторонних. Айала раздумывала, как именно заставить лорда Винли распечатать этот конверт, еще не зная, что тот убит. Пока, она знала только одно: ранашш, Ториан Шамер не получит.
3.
Приходить в сознание, совсем не хотелось. Но, сладкое забытье, к сожалению отступило. Вместо него пришла боль. Нет, даже так: БОЛЬ. Физическая или душевная? Для Кристины все слилось воедино, в один болезненный кошмар. Стоило ей пробудиться, как возвращались воспоминания о том, что с ней произошло, и она принималась тихонько скулить. Кристина не знала, сколько времени прошло с того дня, когда она убила Рика. Неделя? Месяц? Год? Ей было все равно. Для нее все было кончено. Она ощущала горькое сожаление. Нет, не по поводу того, что правую половину ее лица скрывал толстый слой бинтов; и даже не по поводу того, что она по ошибке убила возлюбленного. Она испытывала сожаление по поводу того, что все еще была жива. Она проклинала тех, кто вытащил ее из проклятого дома. Она проклинала лекарей, которым чудом удалось спасти ей жизнь. Она проклинала подруг и знакомых, что теснились у ее кровати, переживая, надеясь на ее выздоровление. Она проклинала свою жизнь, и молилась о смерти. Только смерть была способна принести Кристине покой. В ней-то, больше всего и нуждалась Белоголовая. В смерти, что принесет ей покой.
4.
Пока Лоран Ралл и его отец ехали громить лорда Винли, Айала раздумывала над тем как ознакомиться содержимым конверта, а Кристина мучилась в лазарете, Альтаир, вместе с Исагерном и Аддой пересекал границу Саргии, направляясь в Меллорию. Он перестал думать, правильно ли поступил, согласившись пойти с волшебником. А вот то, что он отправил письмо императору, - это решение все еще беспокоило парня. Он то соглашался с этим выбором, то проклинал себя за то, что лишился возможности отомстить лично.
"Главное, что убийцы моего отца ответят. И неважно, что я убью их чужой рукой"
Предложение вернуться домой, к прежней жизни отталкивало Альтаира. Теперь, замок его отца, ассоциировался у парня лишь со смертью.
"Место, где погиб Томас, где был убит отец. В конце концов, место, где был убит прежний я..."
И Айгенверский университет потерял для него привлекательность. Альтаир в очередной раз убедился в том, что Исагерн имеет на него большое влияние. Волшебник не успел даже договорить свое предложение, а парень уже знал, что согласится.
"Исагерн прав. Новая жизнь - то, что мне необходимо"
И Альтаир шел. Шел туда, где его ждала Новая жизнь.
ГЛОССАРИЙ.
01. По законам Гильдерлэнда, лордом может титуловаться лишь глава Дома. То есть, от каждого фамильного Дома - один лорд, который мог передать титул любому, носящему его фамилию.
02. Даллад - один из двух Богов-близнецов. Учения Даллада и его сестры Галладии - основная религия Загруса. Несмотря на то, что эти два учения разительно отличаются друг от друга, последователи и Даллада и Галладии должны упоминать обоих Богов в своих речах.
03. Ваарог, или как еще говорят - Обитель Драконов - огромный вулкан, находящийся в Ширреме. Если верить легендам, именно из недр этого вулкана и появились первые драконы. Обилие крылатых ящеров притягивают в район Ваарога охотников со всего Загруса.
04. Ханирские болота - крайне опасные места, в которых обитают большие змеи, крокодилы и по слухам призраки. В этих же местах отмечается аномалия - в районе Ханира круглые сутки ночь. Занимают изрядную часть Киорна - самой маленькой провинции Гильдерлэнда.
05. Айзема - разновидность вампира. Может принять любой облик, но чаще появляется в виде старухи. У них красные глаза, большие пальцы на ногах загнуты. Перед охотой, Айзема снимает с себя кожу. Монстр сначала пробует кровь человека. Если она горька - человек спасен. Если кровь сладка - то он будет приходить снова. Жертв Айземы можно узнать по голубым отметинам, в местах, где вампир пил кровь. Убить Айзему не так-то просто - нужно отыскать и сжечь его кожу, пока он охотится.
06. Сурдаку - двухметровый косматый зверь, с мордой, отдаленно напоминающей медвежью. Имеет сильные лапы, с острыми как бритва когтями, а также длинный хвост с ядовитым шипом на конце. Невероятно быстр и ловок. Обитает в лесах, устраивая логово как можно глубже. На людей нападает крайне редко.