"Да уж, соседки...лучше не придумаешь"
Зато Милла напротив, была совсем не прочь поболтать, и все-то время, что Кристина смывала с себя грязь, стоя в большой деревянной бадье, она рассказывала о быте местных гвардейцев.
- Завтрак, обед и ужин, - по расписанию, - говорила она, не без интереса рассматривая упругую грудь Кристины, - едим в замке, в общей столовой. В патруль ходим посменно, дважды в неделю. У нас тут не соскучишься.
- Это я уже поняла, - сказала Кристина. - Капитан Ливис намекнул.
- Ооо... - уже познакомились? - Мила хмыкнула. - Уж он-то знает, о чем говорит. Знаешь, в академии учили уважать своего капитана, но Ливис из кожи вон лезет, чтобы к нему это правило не относилось.
Кристина не стала пока говорить о том, что у Джейкоба Ливиса к ней особая форма неприязни. Вместо этого она спросила:
- А с тобой происходило что-нибудь во время ночных патрулей?
- Имеешь ввиду что-нибудь наподобие этого? - спросила Милла, задирая вверх свою узкую черную тунику и обнажая живот, покрытый двумя длинными шрамами.
- Ух, ты... - произнесла Кристина, - это кто тебя так?
- Ублюдок из банды, что объявилась здесь недавно, - ответила Милла. - Уверяю, с этими ребятками ты еще успеешь познакомиться...
ПОДПОРЧЕННЫЙ ЗАВТРАК.
Альтаир отразил удар и тут же контратаковал, но его противник легко увернулся и отступил. Однако тут же бросился вперед, ударив сверху вниз. Альтаир блокировал, оттолкнул нападавшего, поднырнул под очередной выпад и подсечкой сбил противника с ног. Добить не удалось, упавший ничуть не растерялся, в последний момент он отвел от себя меч, и, перекатившись, подскочил. Соперники кружили по двору, не сводя друг с друга напряженных взглядов.
"Ну, давай, я же вижу, как тебе хочется напасть"
Альтаир улыбнулся, видя нетерпение соперника. Он сделал ложный выпад, однако противник не купился, лишь чуть выше поднял меч. Еще пара кругов по пустынному двору, и соперник Альтаира повторил его прием. Более успешно. Альтаир, уже сам изрядно уставший ждать атаки, среагировал на ложный выпад, но противник неожиданно оказался сбоку и с силой стукнул его рукоятью по затылку. Парень рухнул в пыль, хорошенько приложившись лбом о землю. Он выругался и тут же попытался встать, но почувствовал, что что-то упирается ему в зад.
- Охх, надеюсь это клинок... - усмехнувшись, произнес он.
Его соперник громко рассмеялся.
- Вставай, остряк, - сказал он и помог подняться поверженному парню.
Начиналось новое утро. По календарю, шел месяц Льва - первый месяц лета, и, судя по прогнозам, жара только набирала силу. По небу плыли облака, а за окном, в саду щебетали птички. Еще с Университета, Альтаир привык вставать рано, чего до учебы за ним не водилось. Уже два дня он находился дома, и за это время лишь раз увидел отца. Это его не очень огорчало. Этим утром он решил вновь помериться силами с мастером над оружием, постаревшим, но не растерявшим сил.
- Небось, забыл о тренировках, в своем Университете? - спросил Гарри Гэллот, мастер над оружием в замке господина Каспера Ангреля.
- Вовсе нет, - ответил Альтаир, потирая ушибленный затылок, на котором вскочила довольно-таки большая шишка. - Просто позабыл, какой ты хитрец.
"В следующий раз, буду биться в полную силу, не делая скидку на твой возраст"
- Как вообще дела? - отогнав подобные мысли, спросил Альтаир, протягивая мастеру тренировочный меч.
- Скучать не приходится, - ответил Гарри, - работаю в городе, тренирую ребят из обеспеченных семей. Представляешь, ко мне на занятия приходят даже дети лорда Ноарда! Видать, совсем никудышный его собственный мастер над оружием.
- Как это Икель Ноард тебя до сих пор не переманил? Он ведь давно на тебя глаз положил.
- Да, было дело, однако я служу господину Касперу, - слегка покраснев, ответил Гарри Гэллот. - Мне здесь хорошо.
"О да, мой отец просто душка"
Они вместе двинулись к арсеналу - длинному одноэтажному зданию, в котором Каспер хранил оружие. Гарри отпер дверь, пропуская вперед Альтаира в просторное, чистое помещение с большими зарешеченными окнами. Лучи солнца, льющиеся в эти самые окна, освещали аккуратные ряды подставок для доспехов и оружия. В этом здании хранилось не все оружие, имеющееся у Каспера Ангреля.
"Лучшие экземпляры отец припрятал в своей тайной комнате"
Альтаир лишь раз был в том месте - большой комнате, вход в которую был хорошо замаскирован в кабинете отца. Он увидел ее еще тогда, когда был жив Томас. Каспер отвел сыновей в свой тайник, не показав, правда, как он открывается. Там, мальчики полюбовались коллекцией редчайших образцов оружия, которые их отец скупал с молодости. Воспоминания о погибшем брате, пришедшие вместе с мыслями о тайнике заставили Альтаира поджать губы. Он вернул сознание в арсенал, отмечая, что Гарри Гэллот содержит свое хозяйство в отличном состоянии. Короткие амперские мечи, с расширяющимся сверху лезвием, были сложены на невысокой подставке. У стены, Альтаир увидел копья и пики, а дальше, начищенные до блеска доспехи, которые, судя по строению, изготовляли в столичной провинции. Парень не стал проходить дальше, но знал, что тут найдутся секиры и палицы, арбалеты и луки, и даже моргенштерны. Попрощавшись с мастером, Альтаир отправился к замку. За утро он успел изрядно проголодаться. Но сначала ванна. Гарри Гэллот изрядно его вымотал, рубашка под туникой прилипла к телу, пот стекал ему за шиворот. По пути, парень заметил двух солдат, неподалеку от конюшни. Наемники отца.
- Отличный бой, господин Альтаир, - окликнул его один из них, улыбнувшись.
- Я поддавался, - с улыбкой ответил Альтаир, не поняв, подшутил ли над ним солдат или говорил серьезно.
В замке господина Ангреля часто бывали гости, будь то его многочисленные друзья или деловые партнеры. Это лето не стало исключением, и, войдя внутрь, Альтаир попал в оживленный холл. В центре, стоял большой диковинный фонтан, вода лилась из двух скульптур, сделанных в виде драконов. Управляющий Рилл Айдел, в компании высокого долговязого мужчины по имени Мартин Эйк спускался по одной из двух широких винтовых лестниц напротив входа. На балкончике, что располагался между этими лестницами, стояли две девушки - дочери лорда Рихарда Теобрана, партнера господина Ангреля. Обе были некрасивы - костлявые, носатые и прыщавые.
"Интересно, долго ли эти чудовища еще пробудут у нас? Порядком надоело с ними любезничать"
- Альтаир! Альтаир! - замахала ему старшая, Додис. - Доброе утро!
- И вам, миледи, - улыбнувшись, ответил парень.
"Чтоб ты грохнулась оттуда, мымра"
- Вы были на утренней прогулке? - заговорила младшая - Астер.
Альтаир оглядел свою грязную одежду.
- Да...что-то вроде этого, - произнес он.
- Не забудьте пригласить нас в следующий раз!
- Непременно, дамы!
Пожалев, что он не может силой мысли обвалить балкон, Альтаир двинулся навстречу управляющему и его спутнику, по пути поздоровавшись с еще двумя гостями - семейной парой, спешащей на завтрак. Кажется, они владели магазином в Ниссаде.
- Альтаир, сэр, - слегка склонив голову, поприветствовал парня Рилл Айдел. - Выглядите так, словно побывали в серьезной переделке.
- Небольшая тренировка с мастером Гэллотом, - ответил Альтаир, пожимая руку Мартину Эйку. Мартин энергично потряс его кисть.
- Помню, помню, - закивал он, - раньше тебя было не оторвать от тренировочного поля.
- Вижу, мастер Гэллот как всегда, не дает вам спуску, - усмехнулся Рилл.
- Ага, - ответил Альтаир, - я все жду, когда он постареет настолько, чтобы я его все же одолел.
- Боюсь, вам придется очень долго ждать, - сказал управляющий, а Мартин Эйк добавил:
- Верно, Гарри тот еще профессионал. Он и моих детей тренировал.
- Как Пит и Джексон? - спросил Альтаир из вежливости.
- Хорошо, очень даже хорошо,- ответил Мартин. - Пит служит оруженосцем у сира Ирвинга, а Джексон помогает мне в делах.