- В холл, - не оборачиваясь, буркнул тот.
Кристина пересекла тренировочное поле, и прошла через пустой задний двор, размышляя, зачем она понадобилась лейтенанту Эндвирсу. Хотя, по большому счету, ей было наплевать. Ее пыл уже настолько перегорел, что все здесь она делала машинально. Машинально вставала по утрам, машинально завтракала, затем, так же машинально стояла на утреннем построении, и, если ее не назначали в патруль, тренировалась, или работала в замке. Если удавалось, проводила время с Риком или подругами, и лишь это немного оживляло девушку. Кристина тщетно высматривала любимого среди собравшихся во дворе гвардейцев. Они толком не виделись уже три дня, и настроение у Кристины было еще паршивей обычного. Она с нетерпением ждала выходной день, который совпадал и с выходным лейтенанта Сэмбрела. На этот день у влюбленных имелись большие планы.
Прямо у входных дверей замка стоял тот самый парень, посланный лейтенантом Эндвирсом. Кристина прошла мимо него, и ступила в холл, ожидая увидеть там лейтенанта. И увидела, в компании двух высоких мужчин в дорожных плащах. Мужчины стояли к ней спиной, но вот один из них повернулся, и сердце Кристины забилось быстрее, и радостное чувство мгновенно заполнило все тело.
- Отец! - Кристина громко закричала, и едва не сбила с ног генерала Питера Орэма.
- Спокойнее солдат, спокойнее, - отец крепко стиснул в объятиях Кристину, и отодвинул на расстояние вытянутой руки, с улыбкой осматривая ее с ног до головы.
Он поцеловал девушку в лоб, и еще раз обнял.
- Так это и есть твоя дочурка, Пит? - спросил мужчина, стоявший рядом с генералом Орэмом.
Ему было за пятьдесят, крепкого телосложения, с короткой седой бородой без усов, и волосами до плеч. Кристина знала его, - это был Морибер Эльфист, командир "Братства сильнейших". Она знала, что Морибер с ее отцом старые друзья.
- Даа... - протянул генерал. - Это моя Кристина, моя гордость! Ну что дочь, не ожидала меня здесь увидеть?
2.
Их проводили на вершину офицерской башни, откуда открывался величественный, но не самый радужный вид на самый убогий район города. В этом месте Кристина еще не была, даже Рик не смог ее сюда проводить.
- Сколько лет прошло, с тех пор как я последний раз был в Розервуте, - генерал Орэм стоял на самом краю, опершись руками о каменные зубья башни. - Старый Розервут нисколько не изменился.
Морибер Эльфист лишь неопределенно хмыкнул в ответ. Он стоял рядом с генералом. Они были очень похожи, и сложением, и ростом, и лицом. Только волосы у Питера Орэма были чуточку длиннее, и борода еще не поседела окончательно. Кристина не сводила с отца сияющего взгляда, а на лице у нее была широкая, радостная улыбка. Только увидев отца, она поняла, насколько сильно скучала по дому. Генерал Орэм, словно почуял на себе улыбку дочери, и повернулся к ней.
- Рассказывай, как у тебя здесь дела, дочь, - он подошел к Кристине. - А то, все письма, да письма... Скучать тут тебе явно не приходится, - он не дал ей заговорить, - если верить хоть половине того, что рассказывают, то я прям завидую тебе дочь. Тебя ждет блистательная карьера! Есть уже кое-какие идеи. Но, об этом позже. Как капитан Ливис? Не тиранит тебя? Мы с ним не особенно ладим.
- Вовсе нет, - ответила Кристина, - у меня с ним никаких проблем. Ты лучше скажи, - она махнула рукой, - как там дома? Как мама, как парни? Ты здесь по делам, или как?
- Дома все по-прежнему, дочь, - генерал Орэм приобнял Кристину, и повел ее по крыше. - Мать хозяйничает в замке, переживает из-за тебя, грозится приехать и забрать домой. А я ей говорю: ты ненормальная? Как, забрать? После такого умопомрачительного начала карьеры? Я всегда знал дочь, из тебя выйдет первоклассный солдат! Братья твои на службе, - его тон резко переменился, с радостного, на грубоватый. - Раздолбаи, все чаще ловлю себя на мысли о том, что они вовсе не мои.
- Отец! - укоризненно произнесла Кристина, бросив взгляд в сторону Морибера.
- Шучу, дорогая, шучу, - рассмеялся генерал Орэм. - А прибыл я в Бельгорию по кое-каким делам. Разумеется, я не мог не повидаться с моей радостью, будучи так близко от нее. Вот и попросил Морибера проводить меня сюда.
- Поздравляю вас с победой, - сказала Кристина, обращаясь к главе "Братства сильнейших", вспомнив о том, что Морибер Эльфист недавно вернулся с рейда.
- Благодарю вас, дорогая, - ответил Морибер. - Вас тоже есть с чем поздравить. Весь город гудит, у всех на устах имя Белоголовой, грозы бандитов и оборотней.
Кристина слегка покраснела, и, увидев, как радуется отец, вопреки своим ожиданиям ощутила гордость от похвалы.
- В большинстве случаев, мне просто везло, - сказала она, понимая, как глупо это звучит, учитывая, что она довольно улыбается.
- Не скромничайте, дорогая, - мягко произнес Морибер. - С оборотнем вы сражались в одиночку. Даже не обращенный вваерфулл крайне опасен.
Кристине показалось, что руководитель "Братства" говорит об оборотне с некоторой грустью в голосе, с грустью, переходящей в злобу. Но через миг поняла, что ей вовсе не показалось, сразу же после того как она взглянула в лицо Морибера Эльфиста. От ее довольной улыбки у него подернулись губы, складываясь в ответную улыбку, пытаясь тем самым скрыть вспышку злости. Но не это в основном насторожило Кристину. Его взгляд. Даже читая приключенческие романы, Кристина, сталкиваясь с выражениями вроде: "его пылающий взгляд пронзал насквозь...", или "его глаза были наполнены злобой...", - не совсем представляла, как это выглядит в реальности. Сейчас же, в ответ на свою глупую улыбку, она получила маленькую вспышку во взгляде Морибера, маленькую, но без сомнения вспышку сильнейшего гнева. Улыбка так и застыла на лице девушки, и она с трудом заставила себя убрать ее.
- Я, пожалуй, спущусь вниз, Пит, - Морибер повернулся к генералу Орэму. - Оставлю тебя с дочерью наедине.
- Хорошо, увидимся позже, - Питер Орэм похоже, ничего странного не заметил, и пошел провожать друга к лестнице.
- Очень приятно было познакомиться, дорогая, - напоследок сказал Морибер Эльфист. - Надеюсь, мы еще встретимся.
Хоть эти слова он и произнес вполне обычным тоном, Кристина все равно ощутила неприятное чувство.
- Я пробуду в городе всего два дня, - генерал Орэм вернулся к дочери. - В Белом замке мне любезно предоставили покои, а вечером меня ждет ужин с императором.
- Надо же, - без особого энтузиазма сказала Кристина, все еще удивленная поведением Морибера Эльфиста.
Генерал взял ее за руку, осматривая шрам, оставленный брошенным ножом. Он покачал головой, но улыбка тут же вернулась к нему.
- О Боги, как я горжусь тобой, дочь, - повторил он. - Нелегко тебе пришлось тут...если бы я тогда знал, в какую гущу событий ты попадешь после Академии, то сделал бы все возможное, чтобы отправить тебя на Юг. Однако сейчас я рад, что все так сложилось. Ты достойно встретила все опасности, выпавшие на твою долю, стала первым на моей памяти новобранцем, сумевшим заработать такую славу за столь короткий срок. А шрамы, - он кивнул на ее руку, - это не так страшно, как могло бы быть. Главное, что твое личико цело, да руки-ноги на месте, - он погладил дочь по щеке.
"Ты еще не видел шрамов, оставленных плетью на моей спине, папуля"
Волна радости, заполнившая Кристину при встрече с отцом, постепенно сходила на нет. Ей вдруг очень захотелось поделиться с ним, рассказать о том, что так сильно беспокоит ее в последнее время. Сказать, что от службы ее тошнит, что каждое убийство совершенное ею, или же совершенное на ее глазах, - оставляет отпечатки на ее душе. Грязные, темные, душащие ее пятна, которые часто не дают заснуть ночью, лишают спокойствия и аппетита. Сказать, что она мечтает убраться подальше из этого района, вонючего и кишащего отбросами в человечьем обличии. Сказать, что лишь горстка друзей еще в состоянии иногда радовать ее, но даже они не в силах заставить девушку примириться с текущем положением в ее жизни. Она очень хотела все это ему сказать, но понимала, что не сможет.
"Он не поймет меня. Он с такой гордостью говорит о совершенных мною убийствах, что у меня нет никаких шансов на понимание с его стороны. Никаких шансов"