- Тебя обдурили, идиот, - Лиссандра прошла к солдатам, вставая рядом с ними.
Ее руки тоже светились, только не синим, а ярко зеленым светом.
- Это ненадолго меня задержит, - с усмешкой произнес Наро. - Расправлюсь с вами, и найду настоящего императора. Убить тебя, будет не менее приятно, чем его.
- Попробуй, - рассмеялась Лиссандра. - Будем надеяться, что сражаешься ты лучше, чем планируешь заговоры.
Солдаты бросились на Наро. Безликий встретил их синим шаром. Первым погиб лже - император: ему снесло верхнюю половину туловища, обильно покрывая крышу башни кровью и внутренностями. Наро играючи уклонился от замаха второго солдата, и ударом руки отправил его за край. Тот с диким воплем подлетел от усиленного магией удара и скрылся из виду. Третьему солдату он вырвал кадык, и отправил вслед за вторым. Тогда, в бой вступила Лиссандра. Она бросила в Наро зеленый шар, и метнулась вперед. Наро схватил последнего живого солдата, и подставил под удар. Солдат вздрогнул, когда в него попал шар, выпучил глаза, и...распался на множество маленьких кусочков.
- Недурно, - фыркнул Наро и в свою очередь метнул шар в предательницу.
Та ловко увернулась, завертевшись. Полы ее мантии взметнулись, и она исчезла в поднявшемся вихре. Абсолютно беззвучно, шпионка возникла за спиной Наро, но тот почуял ее. Он ушел от удара, выхватил свой кинжал и напал. В ее руке был такой же кинжал, оба клинка впитали часть Силы и сверкали, при столкновении друг с другом высекая разноцветные искры.
- Я убью тебя, - прошипел он.
- Я убью тебя, - прошипела она.
Они оба улыбались, раз за разом сходясь, в попытке окрасить свои кинжалы кровью. Казалось, надвинутый на лицо капюшон, нисколько не мешал Лиссандре проводить опасные атаки, и отбивать удары соперника. Наро не переставал нападать, каждый раз по-новому. И каждый раз, она умело избегала смерти, отвечая более чем достойно. Но, Наро и не думал ею восхищаться. Напротив, он все больше злился, все сильнее желал пронзить ее сердце. Ему не удавалось даже зацепить ее мантию, клинок только скользил рядом, или же был отбит клинком шпионки. Она отскочила, и вновь завертелась в сумасшедшем вихре. Оказалась слева, - Наро сумел отбить удар. Тут же появилась справа, ударила наискось, - он вновь отбил. Еще один вихрь, - и вместо удара, в Наро полетел зеленый шар. Сзади был край башни, поэтому Наро в страхе бросился вперед. От шара, Безликому удалось уйти, но его живот, тут же напоролся на клинок. Лиссандра угадала направление врага, и, отправив в него шар, тут же переместилась в нужное для себя место. Кинжал вошел неглубоко, однако этого хватило, чтобы ноги у Наро налились тяжестью, руки потухли и выронили оружие, а в глазах потемнело. Он упал набок, прямо к краю крыши, сильно ударившись лицом о зубья. Лиссандра подошла к нему.
- Гордишься собой? - выговорил Наро, - думаешь, ты победила? Ничего подобного, тварь.
- Я собою совсем не горжусь, - сказала шпионка, остановившись рядом с поверженным врагом. - Все было слишком просто. Ты не тот противник, чтобы гордиться победой над таким убожеством. Победила? - она усмехнулась, - я раздавила весь твой план. Ты предсказуем и туп, самоуверен и очень жалок. Все пути, которые ты наметил для своего хозяина - я развалила без малейшего труда.
- Все только начинается, - Наро сделал попытку усмехнуться. - Ты и понятия не имеешь, кто стоит за мной. Да, я просчитался. Ты права - мои действия были слишком предсказуемы, я слишком долго был в забытье и растерял былые навыки... Но, мой провал ничего не значит. Я могу спокойно умереть, зная, что ты, и те, кого ты защищаешь, ненадолго меня переживете.
Теперь, он все-таки сумел не только усмехнуться, но и хрипло рассмеяться, показывая окровавленные зубы.
- Погоди умирать, дорогой Наро, - промурлыкала Лиссандра. - Сначала, ты расскажешь мне все о том, кто за тобой стоит.
- Глупо на это надеяться, - не очень уверенно ответил Наро.
- Глупости - это по твоей части, - шпионка рассмеялась. - И, я не надеюсь, я знаю. Ты расскажешь мне все.
Наро Безликий силился разглядеть ее лицо, но видел лишь улыбающийся рот. Он почему-то знал, что ей удастся вытянуть из него все, что она захочет. Но он не мог предоставить ей такую возможность. Наро Безликий прожил достаточно долго, чтобы смерть его не страшила, а напротив, привлекала. Он широко улыбнулся Лиссандре, и приподнялся на четвереньки. Шпионка все поняла, и улыбка сошла с ее губ. Она бросилась к своему недавнему противнику, но не успела: приложив все оставшиеся силы, Наро ухватился за зубья башни, и бросил свое тело вперед. Рука Лиссандры лишь задела его лодыжку.
9.
Бой закончился. После того, как в огромной гостиной появился император со своим отрядом, нападение бандитов было смято. Закованные в тяжелую броню рыцари, сопровождавшие Уильяма Ралла, быстро расправились с противниками. Лоран стоял в центре гостиной, ничем не напоминая принца. Он с ног до головы был заляпан кровью, его длинные волосы растрепались, правая рука прижата к груди, а лицо искажено гримасой боли. Он убил двоих. Он сам, лично, зарубил двоих бандитов. Левой рукой, в то время как правая была сломана. Чужим мечом. Свой, он даже не стал искать.
"Отныне, это мой меч" - подумал он, глядя на невзрачное оружие в своей руке.
Как бы он не ненавидел своего отца, он не мог не признать, что Уильям Ралл настоящий ИМПЕРАТОР. Даже то, что его доспехи также были залиты чужой кровью, даже его помятый после боя внешний вид, только прибавляли ему величия. Именно появление императора заставило Лорана вернуться и вступить в бой. Он плечом к плечу сражался с отцом, позабыв о страхе и боли. Своим появлением, император вдохнул в гвардейцев новые силы, все они с удвоенной энергией набросились на врага.
Уильям Ралл стоял у лестницы, и их с Лораном глаза на миг встретились, - принц готов был поклясться в том, что император ему улыбнулся и кивнул.
ЭПИЛОГ.
Прошел всего день после боя, когда в Белый замок явился некий Эрл Факрис. Он просил встречи с императором, утверждая, что у него к нему очень важное дело. Только после того как Эрл продемонстрировал конверт, перетянутый синей лентой, и подписанный погибшим торговцем Каспером Ангрелем, ему позволили предстать перед императором. Как оказалось, не зря. Уильям Ралл зачитал письмо Каспера Совету, и советники единогласно поддержали решение императора, которое тот принял после прочтения. Если раньше, например, лорд Акерман был сторонником пацифизма, то после произошедшего в Белом замке, и он был за. Смерть. Смерть всем заговорщикам. Император приказал собрать карательный отряд. В него вошли те самые рыцари, которых своевременно призвал лорд Мор-Гран, а также лучшие из гвардейцев, большая часть которых состояла из гвардейцев Старого Розервута. Уильям Ралл объявил, что в поход они выдвинутся через день. Накануне этого похода, к Лорану заглянула Лиссандра.
- Как ваша рука? - шпионка не изменяла себе, появившись буквально из ниоткуда.
- Спасибо, нормально, - Лоран повернулся к ней лицом и показал перевязанную руку. - Вы всегда так неожиданно появляетесь...не боитесь как-нибудь застать меня с девушкой? Или еще в какой-нибудь подобной ситуации.
- Напротив, я очень надеюсь как-нибудь нарваться на что-нибудь этакое, Ваше высочество, - со своей фирменной улыбкой ответила Лиссандра.
- Полагаю, о письме Каспера Ангреля вы уже знаете, - Лоран не спрашивал.
Шпионка не стала отрицать.
- Знаю, - ответила она. - И знаю о вашем завтрашнем рейде. Пришла пожелать вам удачи.
- Есть ли шанс найти в замке заговорщика какую-либо информацию о повелителе Наро? - поинтересовался Лоран.
- Не думаю, - сказала Лиссандра. - Если только вы успеете взять лорда Дилона Винли живьем.
- Думаете его... - начал Лоран.
- Уверена, мой принц, - не дала ему закончить шпионка. - Боюсь, Наро был прав: тот, кто за ним стоит, гораздо умнее и изощреннее.
- Жаль, что не удалось допросить его, - с сожалением произнес принц.
- Да, мне тоже, - кивнула Лиссандра. - Это моя ошибка. Я должна была предугадать его самоубийство. Понимала ведь, что к смерти Наро Безликий готов.