На пределе чувствительности поврежденных перепонок уловил звуки частых выстрелов. Интенсивность перестрелки нарастала. Бер добрался, опираясь на бампер, до противоположной стороны внедорожника и осторожно выглянул.
Увиденное его несказанно обрадовало. Последние вэвэшники лежали на обочине мертвыми, а к ним, осторожно ступая, подходили Никифоров, Пшик и Сапрыкин. Помощь подоспела вовремя. Но как? Связи же не было!
Поднявшись во весь рост, Александр замахал рукой.
Глава 8
– Вы как тут очутились? – громко спросил Бер, когда троица клановцев подошла ближе.
– Вечно тебя выручать приходится, – проворчал Никифоров вместо ответа, оглядел поле боя цепким взглядом и продолжил: – Вот суки! Не ожидал от вэвэшников такой подлянки. Егор, проверь наших. Может, кто жив еще?
– Да, там во второй машине ктото выжил. Надо срочно проверить, – подтвердил Александр и пошел к уазику. – Так какими судьбами вы здесь?
– Пшика благодари. Это он както почуял неладное и сообщил через твоих учеников, что чтото не так. Вот я и решил последовать за вами, на всякий случай. Плохо, что не успели раньше. Жаль наших ребят! – Вячеслав с горечью во взгляде посмотрел на мертвого бойца клана около уазика.
«Спасибо за помощь, Пшик. Я твой должник», – поблагодарил Бер гнолла, на ходу положил ему руку на плечо и легонько сжал.
«Я всегда рад оказать услугу Великому», – ответил хашш и коротко поклонился.
Александр поклонился в ответ, чем удивил гнолла, и громко крикнул в сторону, где скрылась дочка Быстрицкого:
– Даша! Выходи! Уже можно!
Но девушка не показалась и не отозвалась. Бер остановился и обеспокоенно просканировал ближайший полуразвалившийся дом, в котором она успела скрыться. Ничего!
– Твою мать! – не выдержал Александр.
– Что такое? – встрепенулся Никифоров и приставил к плечу автомат.
– Дарьи нет на месте, – пояснил глава клана.
– Так, может, она перепугалась и убежала подальше? Я бы ничуть не удивился, – предположил Вячеслав.
– Сюда! Коновалов еще дышит! – позвал Сапрыкин. Он первым залез в уазик.
«Пшик, проверь этот большой дом. Там от врагов должна прятаться женщина. Если ее нет, то определи направление, куда она могла побежать», – попросил гнолла Бер.
«Все сделаю, Великий. Я охотник и найду твою самку по запаху», – прислал Пшик мысленный ответ, развернулся и вприпрыжку побежал в указанном направлении.
Бер дождался, пока гнолл не исчез из поля зрения, и только после этого вместе с Никифоровым поспешил на зов Сапрыкина.
При виде Коновалова сразу стало ясно, что ранение серьезное. Егор уже успел расстегнуть разгрузку и пытался остановить кровь.
– Отойди, – попросил Бер.
Сапрыкин с облегчением отступил, давая возможность главе клана заняться капитаном.
Бер положил ему руки на грудь, ничуть не опасаясь измазаться чужой кровью, и приступил к проверке пострадавшего в бою подчиненного. Почти сразу определил, что сейчас полностью вылечить Игоря он не в состоянии. После перестрелки с вэвэшниками ему самому требовалось хотя бы полчаса на восстановление, но помочь не умереть Коновалову до прибытия обратно на базу было возможно. Этим Бер и занялся.
Он достаточно быстро купировал отток энергии из организма и влил немного из своих скудных резервов. Затем остановил кровотечение и осторожно обработал рану вокруг застрявшей пули. Вытаскивать ее не стал, боясь, что не сможет справиться в таком ослабленном состоянии и навредить. Пусть Коноваловым займутся полные сил ученики, некоторые по опыту и возможностям скоро догонят его самого.
Устало отстранившись, Бер попросил:
– Егор, наложи повязку, будь добр.
– Сделаю, – откликнулся Сапрыкин и засуетился вокруг раненого.
«Великий!» – раздался в голове крик Пшика, заставив главу клана дернуться от неожиданности.
«Что произошло?» – Неприятное предчувствие всколыхнулось в груди, уж слишком много тревоги передал Пшик вместе с зовом.
«Твою самку забрали чужие люди. Мне начать охоту?»
«Ты где?»
«За тем домом, в который ты меня послал, есть еще два. Я между ними, возле старой железной повозки», – доложил гнолл.
«Никуда не уходи. Жди нас», – приказал Александр.
«Я понял, Великий. Буду ждать».
– Ты с Пшиком общался? – спросил Вячеслав, глядя во встревоженные глаза товарища.
– Дашу забрали, – сообщил неприятную весть Бер.
– Вот не было печали. Если с ней чтото случится, генерал на нас всех собак повесит. – Никифоров в расстройстве пнул ногой колесо уазика.
– Нужно отправиться следом. Может, успеем перехватить?
– Ты, главное, не переживай, – попытался успокоить друга майор. – Достанем гадов, куда бы они ни направились. Если бы хотели ее убить, то уже сделали бы. Полагаю, она нужна им живой. Для шантажа, например.
– Получается, что не мы были главной целью, а Дарья? – предположил Бер.
– Чего гадать? Догоним – спросим, – сказал Никифоров.
– Что с Коноваловым делать? Ему операция нужна или помощь наших магов, – подал голос молчавший до этого Сапрыкин.
– Сделаем так, – начал отдавать приказы Александр. – Сейчас осторожно грузим Игоря на уцелевший уазик вэвэшников, и ты, Егор, отвезешь его на базу. Сдаешь Коновалова в лазарет – пусть им займутся, а сам поднимай тревожную группу и дуй на встречу с нами. И не забудь дополнительно включить в отряд мага из самых опытных.
– А кого брать? – спросил Сапрыкин.
– Михаила Карпова… Нет, – тут же передумал Бер, – его не трогай, пусть лучше Игорем займется.
– Тогда, может, Гошумладшего? – предложил Сапрыкин. – Он давно просится.
– Молодой еще. Сколько ему? Шестнадцать, семнадцать?.. – засомневался Никифоров.
– Зато двоих как я поднимет в воздух и об землю расплющит. Видел я его на тренировках! – не согласился Егор.
– Хорошо, возьми Георгиямладшего, – согласился Александр. Несмотря на юный возраст паренька, тот мог дать фору почти любому в манипулировании объектами на расстоянии, кроме Насти, пожалуй.
Завершив краткий совет, споро перенесли раненого капитана в уцелевший уазик.
– Осторожней вези. Ему сильные встряски противопоказаны, – напутствовал напоследок подчиненного Бер.
– Довезу. Не переживай, командир. – Сапрыкин захлопнул дверь, мотор взвыл, и машина, развернувшись на дороге, понеслась обратно в крепость.
– Теперь побежали? – спросил Вячеслав.
– Да. Вперед!
Оба клановца поспешили к ожидавшему их гноллу. Погоня за неизвестными похитителями началась.
Пшика нашли достаточно быстро. Хашш точно описал свое местоположение, и до полусгнившего «москвича», когдато белого цвета, бегом добрались за пару минут.
«Куда отправился враг?» – с ходу потребовал от гнолла Бер.
Пшик показал когтистым пальцем направление.
«Я помню дух самки твоей. Еще два сильных запаха чую. Плохой, плохой запах. Плохие люди. Чужаки», – немного нервно ответил Пшик, и это не укрылось от Александра.
«Чтото еще?» – спросил он.
«Да. Я не уверен, но кажется мне, что чужаки не стремятся скрыть следы. Они намеренно оставляют метки, чтобы мы не потеряли их. Мне это не нравится», – признался Пшик.
Александр пересказал Никифорову сомнения гнолла.
– Интересно, – хмыкнул тот.
– Да уж…
– Но выбора особого нет. Нам так и так идти. Если допустить гибель Дарьи, реакция генерала может быть неадекватна. Ктото играет с нами и, боюсь, хочет стравить нас с Быстрицким. Допускать этого никак нельзя. Это мое предположение, но сам понимаешь…
– Идем, надеюсь, подкрепление нагонит нас вовремя, – согласился с доводами Никифорова Бер. – Признаюсь, мне бы и самому не хотелось потерять ее.
– Все сделаем как надо. – Вячеслав успокаивающе похлопал Александра по плечу.
«Сможешь взять след?» – отправил Бер мысленный посыл хашш.
Вместо ответа гнолл, согнувшись, побежал за дом. Люди устремились за ним, стараясь не отстать от более прыткого аборигена.