– Мне кажется или ты сам себя уговариваешь? – неожиданно ворвался в его рассуждения Вячеслав.
Александр затормозил и повернулся к ухмыляющемуся Никифорову и остальным парням.
– Короче, сделаем так. – Его губы растянулись в ответной улыбке: – Даем предварительное согласие Петровичу, но потребуем к уже предложенному и другой товар. Что у него тут может быть?
– Да все, что угодно, – оживился Вячеслав. – Соль, мыло, шампуни. Наши запасы подходят к концу, и моя половина по этому поводу мне всю макушку проела, скоро плешь будет.
– Писчая бумага и тетради. Детям учиться нужно, – подсказал Олег. – Может, через этого хохла топливом разживемся?
– Ну это сомнительно, – протянул Никифоров, – кто же стратегическими запасами поделится?
– Чего гадать, – прервал разговор Бер, – зовем хозяина, будем договариваться…
– Вот, значит, как, – задумчиво протянул Петрович.
– Петрович, ты пойми и нас тоже. Я бы с радостью помог тебе просто так, по старой дружбе, но нам прокормить и снабдить множество народа нужно. – Вячеслав поскреб слегка заросший подбородок. – А тут ты сидишь возле пещеры с кладом АлиБабы…
– Та шо я, без понятия, што ли? – пошел на попятную хозяин склада. – Был бы вместо тебя другой кто, за подобную наглость мои песики уже по двору его бы гоняли. Датьто я можу, да не всэ так просто, як кажется.
– А в чем проблема? – удивился Александр.
– В генерале, конечно. – Петрович фыркнул. – Вы шо ж думали, я тута без его ведома хозяйством распоряжаюсь? Нии, хлопцы! Даже то, шо я вам предложил, мэни пришлось месяцами копить, юлить да бумагу закорючками марать. Быстрицкий скор на расправу с теми, хто мимо него дела делает.
– Вот те раз! А казалось, что он людям помочь пытается. Объединить… – Эдик в недоумении приподнял брови.
Петрович глянул на Ника и расхохотался. Отсмеявшись, плеснул в рюмку немного водочки, залпом выпил, кашлянул в бороду и сказал:
– Помогает он, як же без этого? Но и себя не забывает. Вот, скажем, вы. Шо ж вы, родимые, не спешите мне за так помочь? Ответь мне? – Петрович испытующе посмотрел на Эдика, чем немало его смутил. Ник не выдержал и отвел глаза. Ему нечего было ответить. – Молчишь? Вотвот. Ай, да ладно! – Хозяин склада махнул рукой. – Дам я вам все, шо трэба. Тильки верните Любу. Наливай, Славка, до краев!
Никифоров быстро выполнил просьбу. Настроение гостей заметно повысилось. Все ожидали длительного торга, а вышло как нельзя лучше. К боеприпасам и радиостанциям удалось выпросить бумагу и бытовую химию, топлива, правда, не оказалось, зато соли, молотого перца и комплекты камуфлированной под степь одежды Петрович согласился предоставить.
Александр поставил пустую стопку на столешницу и решился задать накопившиеся за время посещения вопросы:
– Слушай, Петрович, объясника нам, неразумным, пару вещей.
– Давай выкладывай.
– Почему ты сам не выкупил свою женщину? Ведь она могла тебе обойтись дешевле, чем мы запросили? Ты мог обратиться к Быстрицкому. Учитывая, что ты ему подчиняешься, генерал, думаю, помог бы. И последнее, если ты под генералом ходишь, тогда зачем все это? – Он обвел вокруг себя рукой. – Зачем создавать видимость, будто ты сам по себе?
– Я отвечу, Сашок, на твои вопросы по порядочку. Спрашиваешь, почему не выкупил? Так я пробовал. Дробышевцы не видпускают ее. Ломят такую цену, шо я просто не в состоянии оплатить.
– А что требуют? – живо поинтересовался Вячеслав.
– Сдать им генерала.
Никифоров выпучил глаза от удивления:
– Неужели имеешь такую возможность?
– Да бог с тобой, майор. Стоит мне дернуться, тут же волкодавы из охраны живьем закопают. Я пока не спятил. В последнее время нашего батьку стерегут почище президента в России.
– Они этого не понимают? Взяли бы то, что дают. Не думаю, что удерживать женщину для них принципиально важно. Может, ты не все про нее нам рассказал? – Вячеслав внимательно следил за реакцией бывшего сослуживца. Петрович переменился в лице, совсем немного, посторонний человек даже не заметил бы этих мелких изменений. Легкое подрагивание левого века, изменение позиции на табурете, неестественное, для Петровича, быстрое движение глазных яблок – все говорило за то, что с этой Любой не так просто, как пытается показать хозяин складов.
– А шо про Любу казать? Баба и баба. Единое отличие от других, шо тяжко мэни без нее. – Петрович пожал плечами. – За помощью я даже не ходил, до нападения местных…
– Гноллов? – уточнил Александр.
– Хм. Вы так их прозвали? – прищурился Петрович. Бер кивнул. – Забавное имечко. А откуда слово взялося?
– Из компьютерной игрушки.
– Гноллы… Пусть их. Прозвание ничем не лучше и не хуже других. Ну так вот. До нападения гнолловмонголов…
Гости было прыснули, но хозяин быстро это прекратил:
– Вы будете слухать или ржать?
– Всевсе, Петрович. Больно интересное словосочетание ты нашел. Ты продолжай, мы все во внимании, – успокоил старого сослуживца Вячеслав.
– До нападения местных я пытался сам со своей проблемой разобраться. Впустую. Теперь вообще нереально подходить с такими просьбами. Политика, мать ее! – Петрович длинно и изощренно выругался. – С Дробышем сейчас перемирие, и наши шишки нарушать его пока не будут. Это и ежу понятно.
– Мы не знали о перемирии, – проговорил Бер. Подобная информация представляла определенный интерес и одновременно усложняла клановцам задачу. Если они всетаки решатся на операцию по освобождению и дробышевцы проведают, кто в ней участвовал, тогда жди неприятностей. Вполне вероятно, барон воспользуется ситуацией и попытается оказать силовое давление на клан, не опасаясь удара в спину от вэвэшников. А вообще кто его знает? Слишком сложно и запутанно все. Александр стал слушать дальше.
– Доступно разъяснил? – поинтересовался Петрович и продолжил: – Насчет складов тоже политика. Внутренняя. Когда возникнет дефицит и люди начнут роптать, мол, как же так, где все, у Быстрицкого на это будет ответ: у барыги Петровича!
– Он же тебя подставляет! – высказал недоумение Никифоров.
– Тут действия давно просчитаны. Добрая власть резво национализирует корпорацию «Петрович и K°». Чутьчуть поделится с недовольными, а назавтра всэ сызнова идет прежним курсом.
– Мда… – Больше ни у кого на услышанное слов не нашлось.
– Я на все вопросы ответил? Хватаетесь за работу?
– Скажем так, – ответил Александр, – мы беремся узнать, сможем ли мы вообще провернуть дело. Если да, то сообщим тебе.
– Ну шо ж, я не против осторожности. Вот вам самая новая карта местности вокруг Верхней Юзовки. – Петрович поднялся с табурета, подошел к тумбочке и достал из нее старый, местами затертый, офицерский планшет. – Берите, пригодится.
Бер повесил через плечо подарок и поднялся.
– Спасибо за угощение. Знакомство с вами оказалось познавательным.
Вслед за Александром поднялись и остальные.
– Я пришлю к тебе гонца или сам подскочу. Сообщу о нашем решении. – Вячеслав пожал плечо сослуживца.
– Идите, вояки. – Петрович протянул руку для прощального пожатия. – Охламонов я предупредил, наказал выпустить беспрепятственно…
– Какие у кого мысли по поводу нарисовавшейся работы? – первым делом поинтересовался Бер, стоило уазику покинуть территорию склада.
– Тут и думать нечего. Сначала проводим разведку, все равно собирались глянуть, чем сегодня дышит единственный на планете дворянин, потом будем посмотреть. – Никифоров щелкнул зажигалкой, прикурил. – Олег, будешь?
– Давай.
– В окно курите. Вы здесь не одни. – Бер недовольно сморщил нос, когда кольцо дыма поплыло к нему.
– Табачный дым мне думать и жить помогает, – прокомментировал его просьбу Вячеслав, но стекло опустил ниже. Тяжелый горячий воздух ворвался в салон. – Несмотря на предложенный приличный куш, нашими рисковать попусту глупо.
– Согласен, – сказал Ник.
– Олег, что скажешь?
– А что тут говорить? Давайте действовать по плану, а следующим пунктом у нас числится товарищ генерал. Когда получим инфу на базе вэвэшников, тогда дальше думать станем. Возможно, нам подкинут информацию по Дробышу. Исходя из новых данных, начнем ломать головы.