– Слушай, зятек…
– Не начинай, а? – Александр скривился.
– Всевсе, молчу. Тут такое дело. Раз твою Дашку папочка забирает, то может, тебе сразу с ней поехать?
– Зачем? – Бер даже затормозил и удивленно уставился на приятеля. – На меня решил проблему с закупкой щитов скинуть?
– Нет. Подумал просто… Она все равно тебя на себе женит… Тихо, тихо, не заводись! – поспешил Вячеслав успокоить моментально покрасневшего товарища. – Давай начистоту. Лучшей пары ты себе в ближайшее время не найдешь, а женитьба на дочке Быстрицкого решит для клана множество проблем.
– Понятно, – протянул Бер, – решили без меня меня женить?
– Необязательно жениться. Вы и так уже вместе живете. Поставьте генерала перед свершившимся фактом – и все.
Александр задумался. Что верно, то верно. Както само собой случилось, что после того, как он пришел в себя, девушка перебралась к нему в комнату да так и осталась, и пока он не жалел об этом. Неожиданно оказалось, что приятно жить с человеком, который любит тебя и каждый день ждет твоего возвращения. И Бер уже ощутил, что сам начинает влюбляться. Возникшее чувство радовало и одновременно пугало.
– Думаю, потенциальный тесть не сможет отказать тебе в некоторых нужных для клана товарах, которые военные никому не продают, – продолжал между тем Никифоров. – Те же крупнокалиберные пулеметы. Парочка нам бы точно не помешала, топливо по льготным расценкам и так далее, и тому подобное. И потом, необязательно выкупать щиты, можно обменять все, что необходимо, на новые технологии. Главное – грамотно преподнести идею. И лучше пока не распространяться о том, что у нас уже есть готовый образец. У меня имеется подозрение, что ученые и маги военных не смогли активировать амулеты, и если ты продемонстрируешь, что можешь включать защиту, и, более того, намекнешь, что можешь делать такие же штуки, то Быстрицкий не упустит возможность заиметь подобную технологию. На этом можно и нужно сыграть. Справишься или мне с тобой поехать?
Бер бросил взгляд на ожидающих раздраженных офицеров генерала и сказал:
– Ладно. Сделаем так. Я поеду с Дашей и решу, так сказать, семейный вопрос, если она не будет противиться. И попутно обговорю наши торговые взаимоотношения. Предложу генералу обмен: технологии на тяжелое вооружение, амуницию и часть баллистических щитов. Полагаю, он не станет слишком долго торговаться. Особенно если будет знать, что Даша останется жить со мной. В этом случае тебе можно не ехать, лучше поговори с братом по поводу арбалетов, подумай над реорганизацией нашей маленькой армии и займись текучкой, пока меня не будет. Возможно, мне придется задержаться.
Никифоров усмехнулся:
– Угу, задержись, только ненадолго. А то ты меня знаешь… Я человек беспокойный, могу и войну объявить, коли вовремя не вернетесь.
– Позубоскаль мне! Иди, займи чемнибудь прибывших, а я пойду, поговорю с Дашей. И пока суд да дело, выспроси, что вояки надумали по поводу нового вероятного противника. Должны же они чтото сделать в связи с обнаружением ишхидов. Может, и мы какуюнибудь идею на вооружение возьмем.
– Сделаю в лучшем виде, босс. – Никифоров козырнул и отправился обратно к вэвэшникам.
Бер не стал больше задерживаться и поспешил на поиски девушки. Предстоял серьезный разговор. Изза этого у Александра было немного неспокойно на душе, а в голове – полная каша. Он не представлял, как начнет диалог и чем все может закончиться. Элемент неопределенности угнетал и выводил из равновесия.
Бер нашел девушку в зале медитаций, под который была переоборудована одна из просторных комнат бывшего детсада. По настоянию главы клана, несмотря на нехватку жилой площади, совет пошел ему на уступки и выделил для нужд магов клана помещение, где учитель и ученики могли оттачивать способности по манипулированию собственной энергетикой.
Александр заглянул внутрь. Даша была одна. Он, не заходя в зал, окликнул:
– Даша! – Громкий шепот заставил ее открыть глаза. – Извини, что прерываю, но нам надо переговорить. Это срочно.
– Что случилось? – В голосе девушки послышались нотки раздражения, но, когда взгляд прояснился, она улыбнулась Александру. – Прости, я не сразу поняла, что это ты.
– Твой отец прислал за тобой людей. – Бер всетаки подошел и подал ей руку, помогая подняться. – Хотят тебя забрать, но я пока не решил, отдавать тебя или нет.
– Ах, вот оно как! – Дарья делано удивилась. – Ты еще раздумываешь? – Она встала с мягкого покрытия и очутилась в объятиях Александра.
– Собирайся.
Девушка сразу надулась и попыталась отстраниться, но Бер только крепче обнял, не дав ей вырваться.
– Я поеду с тобой. Мне нужно переговорить с твоим отцом. По поводу нас и вообще… – Александр немного смутился. Зато нисколько не смутилась Дарья. В ее глазах вспыхнули игривые искорки.
– Поговорить «по поводу нас»? И что бы это значило?
– Гхм, гхм! – закашлялся Бер. – Скоро узнаешь. – И скорым шагом вышел, оставив девушку в приподнятом настроении. Ему требовалось обдумать сказанное, и лучше, если рядом никого не будет, тем более Дарьи. На секунду он остановился посреди коридора, взъерошил волосы и хмыкнул. «Мда, как жизнь поворачивается. Может, пойти у Давлетшиной проконсультироваться? Не делаю ли я ошибки?.. – засомневался Бер, но тут же отбросил излишние размышления. – Нет. Не нужны мне сейчас советы оракулов. И без них жизнь интересная и насыщенная, тем более что вреда от совместного проживания с Дашей не будет никакого».
Он поспешил в оружейную. Там, в сейфе, находились трофейные амулеты. Если придется торговаться с генералом, действительно будет лучше, чтобы он пока не знал, что первый прототип щита уже готов. Дарья тоже не в курсе, и хорошо. Конечно, не очень красиво чтолибо скрывать от девушки, с которой живешь и делишь постель, но политика, мать ее за ногу!.. И никуда от нее не деться.
Александр миновал охрану, зашел в помещение и достал амулеты. Необходимо было выбрать пару экземпляров с наибольшей емкостью. Он сосредоточился и приступил к проверке, попутно укоряя себя за то, что не пометил их при первом исследовании, тогда бы не пришлось повторно тратить драгоценное время и усилия. Что поделаешь, задним умом мы все крепки…
Мимо проносились ставшие привычными пейзажи разрухи. Расчистка города шла, но медленными темпами и только вокруг укрепленных районов, в которых обосновались достаточно крупные общины. Дороги разрушались, скоро асфальта вообще не останется. Одиндва сезона дождей – и покрытие размоет окончательно. Пыль изпод колес поднималась клубами, пришлось закрыть все окна, иначе было бы не продохнуть. Пусть лучше жара, чем песок на зубах.
Бер расположился на заднем сиденье рядом с Дашей. Заднее колесо попало в очередную выбоину, и уазик тряхнуло.
– Аккуратнее рули, – попросил водителя Александр.
– Извините, – сконфузился боец.
Бер взял с собой пятерых бойцов на двух внедорожниках в качестве охраны. Из «стариков» его сопровождал только Коновалов на второй машине. Все остальные были молодыми парнями, натренированными бывшими омоновцами. Путь к вэвэшникам был изъезжен и проверен, поэтому никаких эксцессов по дороге не ожидалось, тем более что кроме клановцев в колонне из четырех машин были люди генерала.
Александр решил не терять времени и потихоньку наполнял взятый с собой амулет ишхидов энергией. Не хотелось долго распинаться перед Быстрицким, лучше сразу показать действие силового поля и уже потом торговаться.
Неожиданно головной автомобиль резко затормозил, заставив остановиться остальных. Инерция толкнула пассажиров вперед, и Бер едва не стукнулся лбом о мягкий подголовник переднего сиденья.
– В чем дело? – спросила Даша и с тревогой посмотрела в окно.
Александр успокаивающе положил ладонь ей на руку и нажал на кнопку радиостанции.
– Доклад!
Вместо ответа Бер увидел вылезших наружу вэвэшников, и сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Он недолго думая прижал к себе генеральскую дочку и активировал амулет. Еле заметное сияние окутало его, девушку и частично впереди сидящего бойца. Еще не успело проступить удивление на лице водителя, когда первый рой пуль врезался в лобовое стекло. Тело бойца за рулем задергалось от множественных попаданий. По салону разлетелись брызги крови вперемешку со стеклянной крошкой. Водитель упал вперед, и воздух пронзил длинный гудок. Дарья завизжала от страха, вторя громкому звуку клаксона.