бя в лесах, которых, кстати, на том берегу в тысячу раз больше, чем здесь, как дома. Кроме того, на нашем острове стало чертовски неуютно жить. Ты не находишь? Мы почти год не видим солнца, а от постоянной сырости и дождей несколько раз начинались повальные болезни. - Арагал приблизился к Вомуру и сорвался на крик.- Да мы просто скоро передохнем все здесь! Да, передохнем, если раньше не перережем друг другу глотки! Я уверен, там,- он указал не глядя себе за плечо,- там все расы встречают каждый день рассвет, а вечером провожают солнце за горизонт, наслаждаясь его теплом и светом. Если мы будем сидеть здесь, то наши следующие поколения, если они только смогут выжить здесь, никогда не узнают благодатной силы наших двух солнц, никогда не узнают, как прекрасно полуден-ное небо!
По видимому, сам придя в возбуждение от своей речи, Арагал с жаром продолжил:
- Продай нам лес для постройки плотов! Я готов заплатить любое количество золота! А вы, если хотите, можете оставаться гнить здесь!
Вомур, отправляющийся на эту встречу скорее из любопытст- ва, с изумлением понял, что кентавр полностью убедил его:
- А ты знаешь, мне нравится твоя идея, я готов прямо сейчас обсудить некоторые детали. Сегодня же вечером я буду говорить со своими вождями и думаю, они поддержат нас с тобой, а твои, готовящиеся стать королями, не будут против?
- Я закидывал удочку на этот счёт- они готовы отдать последние гроши, чтобы купить у вас нужную древесину и осу- ществить, наконец, идею, которая сидела в головах наших предков.
- Как ты представляешь себе это плавание?- с неподдельным уже интересом распрашивал эльф своего собеседника.
- Строим плоты, грузим припасы и отплываем,- запросто отве-тил Арагал.
- Но ведь понадобится большое количество продовольствия, кроме того, наши кони и, в свою очередь, корм для них,- начал перечислять Вомур.
- Никаких лошадей,- безапеляционно прервал его кентавр.- На первых порах средством передвижения для вас послужат наши спины, а там, думаю, недостатка в лошадях у вас не будет. Да и не будем же мы полностью оголять наш остров- материк! В пер-вый набег пойдут, думаю по тысяче воинов с каждой из сторон. После отплытия сразу начнёт готовиться вторая волна, затем по- следняя, третья. С каждой флотилией будут находиться опыт- ные колдуны, которые с помощью магии будут держать связь между собой и не позволят во время плавания потеряться друг с другом.
- Я гляжу, ты продумал всё до мелочей,- несколько ревниво заметил король эльфов.
- Знаешь, чертовски надоело болтаться по этому клочку суши, хочется настоящего дела,- с горящими глазами ответил ему Арагал. Я столько времени потратил на обдумывание моей идеи, что уверен- океан и земли, лежащие за ним, покорятся нам, ну, а ваше участие упростит общую задачу- ведь в самых густых и непроходимых джунглях вы чувствуете себя, как рыба в воде.
- Да, здесь ты не ошибся,- с оттенком гордости произнёс Вомур.- Ну, а каким образом будем делить завоёванные земли?
- Думаю, здесь всё просто- вам леса, нам- всё остальное.
* * *
Ранглай, в одночасье ставший могущественным колдуном с поистине беспредельными возможностями, но умом и сердцем оставшимся обычным простым охотником, сдержал своё слово, данное на общей встрече всех народов, населяющих Южные земли.
Уже на следующий день лучи ,, Голубого принца,, своим мощ- ным жаром прорвали пелену облаков, толстым слоем закрываю- щих в течение года, казалось, вечно мокрые Южные земли. Человеческая раса и нелюди с восторгом восприняли это событие, правда, люди радовались больше из- за того, что охот- ник, кажется, действительно, начал выполнять свои обещания. Не прошло и недели после этого события, как король людей прислал к гоблинам целую делегацию, состоящую также и из других рас, включая гномов.
- Хе-хе,- произнёс посланник короля людей, с опаской поглядывая на тёмное от злобы лицо друга Ранглая, предводителя гоблинов,- мой король увидел, сколь велики ваши возможности, блистательный Ранглай, сколь крепко вы держите своё слово...Мы, люди и другие расы уверены, что вы сделаете и следующий шаг, как обещали- лишите себя колдовского сана. Теперь, когда всем ясно, что всё в природе вернулось на круги своя, мы все хотели бы присутствовать на этом знаменательном событии, которое окончательно всё уравновесит в нашем мире и ни у одной расы не будет решающего преимущества.
- Послушай, ты, змеиный выползок,- шагнул Дарум навстречу отшатнувшемуся человеку, загородив собой Ранглая,- мы не успели ещё даже отдохнуть и похоронить своих мёртвых после вашего нападения на моё племя. Он,- гоблин указал на Ранглая,- лишит себя колдовской силы тогда, когда найдёт нужным. Или вам не терпится отобрать поскорее плато, доставшееся нам от Долгоглаза? Вот вам!- сунул он оцепеневшему человеку под нос жирный зелёный кукиш.- Если вам при помощи Долгоглаза не удалось взять мой зелёный холм, то о плато и подавно можете забыть!
- Да нет, мы и не думаем,- смутился человек, хотя не далее, как прошлым вечером участвовал в секретном совещании у ко-
роля, где обсуждался именно этот вопрос. Утром, когда Дарум, как обычно, залез на свой трон, вся информация, накопленная изумрудным престолом, стала достоянием гоблина, а помогли этому, конечно, драгоценные зелёные камушки в перстнях на руках у короля Армедама.
- Идите лучше,- насмешливо продолжил Дарум,- собирайте оставшиеся болотные шары,- увидев, как посуровело лицо человеческого посланника, добавил,- вы ведь так стремились за- владеть нашими бывшими трясинами...
- Вы обнанули нас,- вышел вперёд гном.- Нам и людям досталось не более, чем по паре десятков горючих шаров и то какая - то мелочь...
- Ну что же,- взял слово Ранглай, - появившись в нашем мире благодаря колдовским опытам Долгоглаза они и исчезли, когда в природе настало равновесие.- Видя, что друг- гоблин хочет ещё что- то сказать, он мягко остановил его. - Ну, а моя магиче- ская сила...Я понимаю, она многих беспокоит...Так вот, уже завтра с утра вы найдёте меня обычным человеком. Сегодня я закончу кое- какие дела и стану безобиднее любого знахаря или ведуна.
Делегация людей, гномов, включая одного великана, незадач- ливо скребущего затылок, как бы пытающегося сообразить, за- чем он оказался в этой кампании, нерешительно затопталась на месте.
- Что?- довольно грубо обратился Дарум к посыльным. - Всё выяснили? Представления не будет, а на обед я вас не пригла- шал!
Бросая на дерзкого предводителя гоблинов испепеляющие взгляды, люди и гномы вместе с горестно вздыхающим велика- ном отправились восвояси. Неожиданно великан остановился:
- Да, ведь меня послали договориться о покупке горючих шаров...
Дарум нетерпеливо махнул рукой:
- Придёшь через неделю, сейчас не до вас!
Шумно вздохнув, верзила покорно потопал вслед делегации, уже начавшей спуск по крутому склону плато.
- Вот ведь...,- бросил Дарум.- Ни варваров, ни троллей- нико- го не волнует, останешься ты колдуном или нет, но эти...Чувст- вую, наплачемся мы с ними.- Тревожно взглянув на друга, спро- сил.- Значит, твёрдо решил?
- Да,- ответил Ранглай,- они правы, в мире должно существо- вать равновесие. Вот ты чувствовал бы себя спокойным, живи я, скажем, у людей?
- Ты? С твоими способностями у этих лживых и коварных тва- рей?- Дарум осёкся,- Прости, я не хотел...
- Ну вот. Пусть и они не беспокоятся, что я буду помогать гоб- линам с помощью магии. Мне осталось закончить лишь кое- ка- кие мелочи. Помнишь то бронированное чудище, морского чер-
вя- людоеда, созданного злой волей Санаха? Надо отыскать это существо, лишить кровожадных качеств и отправить вместе с его заблудившимися собратьями обратно в океан.