— Ох, Рэгворт. Это слишком запутанно, и ты даже не знаешь тех, кто в этом замешан.
— Типа?
— Черт, ну типа Крысякиса, Хрюка, этого…
— Не знаю Хрюка?!! Да мы с ним старые приятели. В прошлом году он приперся в мастерскую, когда я рассказывал одну из моих военных баек, и попробовал мне сказать, что я не боевая модель. Этот поц заявил, что я ни разу не нюхал пороха. Ну, я и поделился с ним толикой моего боевого опыта. Наступил ему на ногу и сломал три кости. С тех пор он не показывался.
Джейн подавила смешок.
— Правда?
— «А теперь вместе, всем классом. — Рэгворт довольно грубо, но узнаваемо сымитировал голос Хрюка. — Четыре „Т“: затраханный, пере-траханный, недо-траханный и просто-напросто траханый».
Джейн хохотала, пока не подавилась, и даже тогда не могла остановиться. Смех изливался из нее бесконечно, словно вся боль и страх внутри превратились вдруг в реку хохота.
— Нет, пожалуйста! — хватала она ртом воздух.
— Так-то лучше, — проворчал Рэгворт. — Высуши слезы, детка. А если у них нет чувства юмора, то и хер с ними.
Глава 9
— Я тут кое-что подсчитала, — сказала Джейн. — Знаешь, сколько нужно времени, чтобы восстановить тебя целиком?
Дракон молчал. Он, как обычно, наблюдал за мерионами. Шеренги крошечных солдат маршировали в военном строю. Мышиного размера машины тащили за собой пушки размером с небольшой пистолетик и прочие инструменты войны. Их танки представляли собой шедевры миниатюризации, из башен поднимались дымки.
— Годы!
Нет ответа.
— Десятилетия!
Ноль реакции.
— Века!
Молчание.
Она открыла гримуар и процитировала:
— «На каждого дракона класса „Молох“ уходит семьдесят девять лет кропотливого труда. Сюда не входит установка систем вооружения и обзорного и коммуникационного оборудования, которые подгоняются под основную конфигурацию после окончательной сборки. — Она слегка повысила голос: — Если принимать в расчет изготовление заранее обработанных деталей, закупаемых у внешних поставщиков, то общий срок приближается к восьмидесяти шести годам». — Она захлопнула гримуар. — Восемьдесят шесть лет! Помню, Питер как-то потратил три дня на переделку электропроводки у боевого коня, которого он пытался привести в чувство, хотя на саму проводку, когда ее устанавливали, времени ушло всего ничего — наверное, минут десять.
Ветром в кабину занесло тополиный лист. Он был желтый и формой напоминал острие копья. Лист упал Джейн на колени. Если это и было знаком, то она не знала чего.
— Ты лгал мне.
Взгляд дракона был прикован к потокам пленных, извилистой вереницей продвигавшихся к подножиям храмов. Жрецы ждали наверху с невидимыми кинжалами в руках. Храмы сходились полукругом возле драконьей морды. Под определенным углом зрения они напоминали ее стилизованное изображение. Между мерионами и Меланхтоном образовалась довольно-таки гнусная связь: он поставлял им материалы, нужные для развития их промышленности, а они в ответ удовлетворяли его ненасытную жажду развлечений.
— Ты заставил меня пообещать, что я починю тебя, но это невозможно, и ты это знаешь. Ты и тогда знал. Зачем ты заставил меня дать заведомо невыполнимое обещание?
Никакого ответа.
Джейн покинула кабину дракона, даже не закрыв за собой дверь. На нижней ступени лестницы она чуть задержалась, чтобы убедиться в отсутствии мерионов под ногами. То, что некогда было обычной вежливостью, теперь превратилось в необходимость. Их военная техника достигла такого уровня, когда они запросто убили бы девушку, доведись ей кого-либо из них раздавить.
— Я иду в молл, — крикнула она, едва обернувшись.
Вместо этого Джейн отправилась к Питеру повидать Гвен.
Русалка пребывала не в лучшем расположении духа. В это утро официально началось состязание на звание Королевы будущего года. Заявлены были пять кандидаток, и никто из них ей не нравился.
— Только посмотрите на этих немытых сучек! — Она размахивала пачкой рекламных флаерсов. — Блестяшка участвует в конкурсе — и мне предлагается воспринимать ее всерьез? Она даже под ногтями не чистит. — Гвен в сердцах рассмеялась. — Меня спалит какая-то шмара с пятидневной щетиной на ногах. Это было бы смешно, когда бы не было так грустно.
— Любая, кого ни выбери, вживется в такую роль. — Питер подобрал флаерс. — Вот эта очень даже ничего. — Он подмигнул Джейн. — Я мог бы в нее влюбиться.