— Достаточно. Найдите себе дело на два-три месяца дома. Ярослав, позовёшь меня, когда обработаешь результаты.
— Мама, ты остаёшься?
— Да, Зита, я остаюсь.
— Но тебе там больше нечего делать! Возвращайся домой.
— Я отключаюсь.
Гитана была разбита и подавлена. Ей не взять этого барьера Природы! Ярослав и Зита со временем проникнут в эту тайну, но это будет нескоро. Гитиса им не вернуть. Слишком мало времени осталось у него! А у неё ещё меньше, но об этом она не думала.
На следующий день Светлана Ивановна и Сергей встретились. Она протянула ему руку.
— Здравствуй, Серёжа! Ну, как твои дела?
— Всё в порядке, — сказал он, отвечая на рукопожатие.
— Тебя не испугала моя сумасшедшая записка?
— Нет.
— А голова не болела?
— Нет.
— Вот и прекрасно. Спасибо! Ты мне очень помог. Не сердись, но я не могу тебе всего объяснить. Когда-нибудь потом, возможно …
— А я не сержусь.
Спустя несколько дней после последнего экзамена она сказала ему:
— Ну, вот и всё. Больше я тебе не нужна.
— Вы мне не верите, да? — он снова, как полгода назад, не смотрел ей в глаза.
— Я тебе верю. Поэтому говорю сейчас с тобой. Я хочу сделать тебе на прощание подарок.
Она достала жёлто-зелёный камушек сердолика, который накануне вынула из оправы своего перстня.
— Вот. Этот камень не простой. Пока он с тобой, я всегда буду рядом. Если тебе нужно будет принять важное решение, посмотри через него на солнце, и если он покажется зелёным, делай, как задумал, если красным — не делай. Береги камень и никому не давай его в руки. Если однажды на твоей ладони — там, где будет лежать камень, останется капелька крови, знай, что меня больше нет. Тогда можешь подарить камень кому угодно. Но если ты будешь внимательным, ты ещё очень много интересного в нём откроешь.
— Спасибо.
Он взял камень и, не поверив ни одному её слову, положил его в карман.
Гитана грустно улыбнулась. В том, что этот мальчик с лицом, голосом и фигурой Гитиса был просто сыном Земли, она уже не сомневалась. Но если он сохранит камень, то те тринадцать лет, что ещё сконцентрированы в этом кусочке сердолика, они поделят пополам. А если нет, то камень исчезнет, а вся жизненная энергия, заключённая в нём, перейдёт к Сергею в тот момент, когда он выпустит его из рук.
Странно устроен человек. Он жаждет чуда и боится чудес, потому что знает, что чудес не бывает. Но чтобы не подорвать свою веру в чудеса, он отказывается от удивительного, что врывается в его жизнь.
Вот он, волшебный камень, он радует глаз, отливая на солнце зелёным цветом, тревожит красным отблеском, греет сердце, он приносит удачу и не обманывает. Но мальчик сказал: «Нет! Мне не надо ничьей помощи! Я всего добьюсь сам. Я хочу быть просто человеком». И выбросил камень. И совершил очень человеческий поступок, отняв у другого человека почти семь лет жизни.
— Дети, вы слышите меня? Я хочу попрощаться с вами.
— Мама, он тебя предал?
— Нет, Зита. У него другая логика. С точки зрения жителей Земли, он совершил почти героический поступок. Ты сумеешь найти его в случае крайней опасности?
— Да. Мы с Ярославом хорошо поработали. И тех шести с половиной лет, что он у тебя отнял, хватит на сигнал бедствия.
— Вам придется эти годы прожить дома.
— Не переживай. Зита собирается стать матерью. А у меня есть здесь дела.
— Ярослав, не вздумай меня искать! Ты же знаешь, Вселенский Совет постановил, что, пока не будет решена «Загадка Гитиса», на Землю не пошлют ни одного аридона. Тебе есть над чем работать. Это твое право и твой долг.
— Мама, не волнуйся за нас! — голос Ярослава дрогнул.
Зита молчала. Она больше не могла говорить.
— Прощайте!
Ариуна второго рождения Гитана отключила обратную связь.
2. ЛЮЦИФЕР
— Чёрт возьми! — мысленно выругалась я по-земному.
Я бы и вслух выругалась! Да не может говорить материя в состоянии проточастиц! Уже сутки переливающимся светящимся вихрем ношусь вокруг Земли, просканировала всю атмосферу, заглянула во все щели на поверхности, прощупала всю твердь вплоть до ядра — и не нашла ни одного маячка из тех, что сама же поставила для себя прошлый раз. Хоть возвращайся! Соскользнула на дальнюю силовую линию магнитного поля и потихоньку кружусь вокруг неё. Вернуться, конечно, можно, но ждёт дорогой брат. Мы чётко обговорили, когда встретимся. А точность и обязательность — это пунктик в нашей семье.