Я не стал оправдываться и говорить, что формально все еще не женат. И спрашивать, как бы смог помочь ей вытащить уродца из воды, глядя в другую сторону, тоже не стал. Молча пошагал обратно, за одеждой мадмуазель Хомяковой.
– И кроссовки захвати! – крикнула она в спину.
Видно было, что раздевалась Рада в жуткой спешке, вещи разлетелись по всей крохотной полянке.
Я подобрал кроссовки, джинсы и куртку-косуху, отыскал футболку, отлетевшую далеко в сторону, призадумался над вопросом: носит ли Хомякова-младшая нижнее белье? – поблизости ничего похожего не видно…
И тут подозрительный запах заставил выпустить собранные вещи из рук. Я прыжком развернулся – так и есть, над макетом поднимался столбик черного дыма, а заправочный автомат номер три, уменьшенный в масштабе сто к одному, охватило пламя – маленькое, словно игрушечное.
Никто «зажигательную бомбу» не разрядил и она сработала-таки в заданный срок.
Быстрый взгляд на АЗС – там все оставалось тихо и спокойно. Может, еще не поздно отменить большой пожар? Была бы поблизости хоть какая лужица – швырнул бы туда макет, не задумываясь. Однако луж не видно, и в небольшой, заплывшей воронке, по краям которой росли березы, тоже сухо.
Вновь подхватил куртку Рады, взмахнул, пытаясь сбить пламя, – бесполезно, лишь сильнее полыхнуло. На мгновение задумался: может, воспользоваться содержимым мочевого пузыря? – но повторить подвиг брюссельского мальчика, увековеченного в виде статуи-фонтана, не успел. Со стороны АЗС раздался громкий взрывообразный хлопок, и я увидел третий заправочный автомат, – большой, настоящий, – охваченный огнем…
Одновременно с макетом тоже произошло неладное. Под ним словно вы взорвалась подземная емкость с горючим, хотя никакой емкости под плоским днищем игрушки быть не могло. Теперь пылала все миниатюрная заправка, к макету было уже не подступиться.
Ктулху побери!
«Дискавери»!
На макете модельки машин, разумеется, отсутствовали. Но часть макета, изображающая то место, где я припарковал внедорожник, уже охвачена пламенем. Не успеть, не добежать, не отъехать.
Я понял, что через несколько секунд машины у меня не станет, а завтра начнется долгий квест по взысканию денег со страховой компании. Разве что…
– Дана! Сможешь отсюда взять управление на себя?
– Попробую…
Дистанционно управлять автомобилем ей не в новинку, но опытов на таком большом расстоянии мы никогда не ставили. Я вытянул левую руку над головой и даже приподнялся на цыпочки, словно несколько лишних сантиметров могли помочь делу.
Получилось!
Внедорожник тронулся с места, покатил, все более ускоряясь. И тут АЗС рванула по-серьезному. Пылающие обломки полетели во все стороны, один из них, кажется, легонько зацепил «Дискавери», – но охваченную огнем зону машина успела покинуть, вырулила на трассу. Отделались малой кровью…
– Я там чуть грыжу не заработала, этого засранца из речки доставая, а Дарк тут как в театре на пожар любуется! – прозвучал за спиной злой-презлой голос Рады. – Нет уж, теперь смотри до конца, не оборачивайся, дай одеться.
Похоже, я поспешил, решив, что вся история не имеет отношения к ОСВОДу и моим служебным обязанностям. Тварь-поджигательница была водной…
– Какой-то гибрид человека и головастика, – сказал я, разглядывая лежавшее на траве создание, мокрое и облепленное водорослями.
– Угу, – подтвердила Рада.
Одежды на «клоуне» не было, рассмотреть детали анатомии ничто не мешало. Конечности маленькие, по людским меркам недоразвитые, – даже удивительно, что так шустро бегал на своих коротеньких ножках с перепонками между пальцами. На верхних конечностях перепонок не было и ладошки в первом приближении смахивали на человеческие, имели по пять хорошо развитых пальцев.
А еще странное создание имело хвост – не длинный, но явно не рудиментарный: мускулистый, сплющенный с боков, вполне функциональный для плавания в воде и под водой.
Голову гибрида – непропорционально огромную, безволосую – покрывали свежие раны, наверняка там поработал клюв покойного Дрона. Шея в районе загривка была перекушена, перегрызена, – и те, и другие раны уже не кровоточили.
Рот существа можно было смело назвать пастью – самого лягушачьего вида, от уха до уха (фигурально выражаясь, ничего, напоминающего ушные раковины, уродец не отрастил). Осторожно, – ну как оживет и цапнет? – я оттянул верхнюю губу, подозревая, что этакая пасть непременно оснащена соответствующим комплектом клыков. Ошибся: мелкие многочисленные зубы с плоскими вершинами для охоты и обороны были непригодны, и наверняка служили лишь для перетирания пищи.