- Как?
- О, Господи... - мужчина провёл ладонью по лицу. - Ты же журналист! Твоим первым заданием было освещать суд над Петренко в 1956 году. И тебе поэтому были известны подробности делишек этого проходимца в том же 37м и ранее. Если бы ты озвучил ему эту информацию... Петренко трус и молчал бы как рыба, трясясь от каждого шороха, зная, что вслед за его доносом полетит и другая бумага.
- Время бы не заметило этого изменения, - мужчина устало откинулся к стене. - А ты разрушил не только своё, но и моё будущее.
- Откуда вы?
- Оттуда... Из грядущих времён.
- Но если ваше будущее разрушено, как вы могли...
- Мы уже умеем путешествовать не только вдоль, но и поперёк стрелы времени, по разным вариациям событийного потока. Точнее умели... Пока один умник не стал строить из себя героя-мстителя.
- Как сказал один фантаст в твоём будущем (и моём прошлом), время - это подушка. Ударишь по ней - и вмятинам тут же расправится*, - продолжил собеседник. - Мелких изменений оно не заметит. Но это смотря, как ударить. Подушка может и лопнуть, так что только перья полетят... Что ты и сделал... У времени есть критические точки. На них воздействовать нельзя - всё полетит в тартарары. А ты ударил точнёхонько в одну из них. Кстати, где сейчас твоя мать?
- Дома... - неуверенно ответил Георгий, чувствуя неладное.
- Она, к твоему сведению погибла при бомбёжке в Кунгуре.
- Какой бомбёжке?!
- Немецкой. СССР под мудрым руководством товарища Троцкого проиграл войну с немцами. Вермахт форсировал Волгу и дошёл почти до Урала. Правда выдохся. На время. Вот такой «эффект бабочки»...
- Я исправлю это.
- Каким образом?
- Если вы путешествуете во времени - должны это знать, - усмехнулся Георгий. - я помешаю себе убить его.
- Дурак, - в сердцах ответил мужчина. - Хронавт хренов... Не выйдет - закон самонейтрализации временных парадоксов. Если ты отговоришь себя или помешаешь совершить акцию - её не будет. И тебе незачем будет возвращаться в прошлое. И никто не помешает тебе выполнить задуманное и убить горца. Ты разрушил критическую точку, ты это можешь понять?!
- Значит, я прибью этого... вождя.
- Горячая голова, - собеседник Георгия сплюнул от досады. - Ну, убьёшь очередного вождя и что? Придёт другой. Убил Сталина - пришёл Троцкий. Убьёшь Гитлера - придёт Рём. Это судьба цивилизации, которую нельзя изменить. Ты нарушил цепочку временных реперов, и теперь всё пошло вразнос. Ты знаешь, что Германия и СССР создали ядерные бомбы? И следующая война, которая не за горами, будет ядерной?
- Значит исправить ничего нельзя?
- Можно. Только аккуратно. И там, где надо. Тебе нужно устранить причину, приведшую к образованию хроноклазма, породившего футуропрогрессию...
- Чего?
- Не чего, а что. Интеллигент... «Дерево» расходящихся вариаций будущего. Чтобы вновь всё вернуть к прежней процессии. А ты всё время пытаешься устранить следствие, то есть сам хроноклазм. Что невозможно - развилка уже пройдена.
- Ты же говорил, что есть способ?
- Есть. Кстати - Леонид, - мужчина протянул руку.
- Очень приятно, -Георгий ответил на рукопожатие.
- Так вот. В будущем... твоём... есть один любопытный рассказ**. Мужчина решил спасти от смерти свою маленькую дочь. Ребёнок разбился насмерть, сильно раскачавшись на стоявших в опасной близости от кирпичной стены качелях и ударилась о неё головой. Он сумел вернуться в прошлое и уговорил её никогда не подходить к этим качелям. Девочка осталась жива. И когда отец вернулся в своё время, она, уже будучи взрослой, поблагодари его за это сказав, что на качелях разбилась совсем другая девочка. Ты понимаешь?
- Ребёнок всё равно погиб... Не этот, так другой. И если бы он спас и эту - вторую - девочку, то...
- Погибла бы третья. И так далее до бесконечности. Потому что любящий отец устранил не причину, следствие. Он спасал дочь, а должен был спасти РЕБЁНКА! Устранить причину! Не отговаривать дочь, а срыть качели!
- И в чём же причина сейчас...
- В капсуле. Ты должен вернуться до того, как отыскал капсулу. И уничтожить пещеру.
- Как?
- Лучший способ - взорвать и тем самым разрушить целостность капсулы.
- Уничтожить ценный артефакт.
- Придётся пожертвовать. Эта меньшая цена, чем гибель цивилизации. Кроме того, мы уже изучили структуру этих капсул и можем её воспроизвести.
- Но тогда я не смогу спасти отца.
- Сможешь. Если всё получиться, я дам тебе последний шанс всё исправить.
- Но я не смогу вернуться, если капсула будет разрушена. Ведь тогда в одно время в одном месте будет два меня...