— Забирай свою игрушку, — Рик кинул Морти его телефон вместе с переносным зарядным устройством, которое выглядело слишком аккуратным, чтобы быть сделанным прямо сейчас.
Дорога до означенной планеты прошла в тишине. Рик, видимо, просчитывал в уме кучу формул, а Морти пялился в пустоту космоса, пытаясь угомонить ворох разнообразных мыслей, что роился в голове. И как только они умещались в черепной коробке – уму непостижимо.
А Рик… ну что ж, Рик – это Рик, в любом таймлайне, в любой части мультивселенной.
Денатрий оказался планетой земного типа, как Тета, и Морти был благодарен судьбе, что не придётся надевать скафандр с кислородом. Планета выглядела пустой, в том плане, что разумной жизни здесь явно не было. Морти невольно улыбнулся воспоминанию: как-то раз, насмотревшись Звездного Пути, Морти спросил у деда, почему тот не соблюдает Первую Директиву – правило о невмешательстве в развитие рас, на что Санчез, рыгнув, назвал директиву хернёй и пригрозил вырубить кабельное, если Морти не перестанет смотреть научно-фантастическую туфту по телику.
Сейчас же Рик бодрым шагом направился к каменной глыбе, из которой торчали серебристые кристаллы, сверкающие под местным солнцем. Слепящие. Завораживающие чем-то иноземным. Морти хотел было спросить, чем именно знамениты эти кристаллы, но, припоминая историю с камнями, показывающими возможную смерть, передумал. Его мозг и так был переполнен информацией.
— Хватай инструменты и за работу, — Рик поставил ящичек на землю и открыл его. Морти достал из него что-то вроде маленькой кирки и принялся отколупывать кристаллы от камня. За работой прошло минут пятнадцать, и когда Морти перестал чувствовать правую руку, он самовольно решил сделать перерыв. Достал из кармана зарядившийся мобильный и разблокировал его отпечатком пальца.
С фонового изображения на него саркастично глядел Рик Санчез, сидящий на капоте летающей тарелки. Согнув ногу в колене, он поставил ступню на корпус звездолёта, оперся локтем на ногу и держал в ладони свою вездесущую фляжку. Лабораторный халат висел на спинке водительского кресла, а позади Рика алел (точнее, зеленел) закат какой-то звезды, бросая на кривоватую ухмылку Санчеза рефлексы и, делая её ещё более жуткой, чем она есть на самом деле.
Где-то под рёбрами стало нестерпимо жечь. От досады, от обиды. От того, что Морти безумно соскучился по взбалмошному деду, который исчез из жизни юноши так же внезапно, как и ворвался в неё, заполонив пустоту в душе Смита.
Морти открыл галерею и бегло пролистал фотографии. Вот Бет только-только приехала домой с работы, не успев переодеться, и весь её хирургический халат заляпан кровью очередной спасённой лошади. Вот Джерри застрял рукой в сливе раковины, пытаясь что-то достать из неё. Вот сэлфи Морти на фоне отрубившегося за рабочим столом Рика. Вот Саммер с бутылкой пива и выставленным в сторону камеры средним пальцем, явно недовольная, что её фотографируют.
— Смотри, — Морти повернул телефон экраном к Рику. — Твоя внучка.
Рик отвлёкся от работы и поднял взгляд. Морти готов поклясться, что заметил на лице деда искреннюю улыбку, промелькнувшую буквально на долю секунды.
— Нормальная, — резюмировал он, и это, по мнению Морти, был самый настоящий комплимент. — Похожа на…
Договорить Санчез не успел. Нечто пронеслось тенью за его спиной, а через секунду мужчина вскрикнул. На лицо Морти брызнули капли чего-то, он даже дёрнулся от неожиданности и на автомате облизнул губы, тут же почувствовав железный привкус. Такой знакомый…
Это была кровь.
Рик упал на землю, подняв столп пыли, а в его бок вцепилось нечто среднее между земной собакой и какой-то неведомой ебаниной с глазами по всему туловищу.
— Сука! Блядь! — ругался Рик, голыми кулаками пытаясь выбить всю дурь из монстра. Чудовищу, конечно, было плевать на это. — Мор… Морти!
Морти вздрогнул и наконец осознал, что происходит. Его деда дерёт на части инопланетная псина, а он стоит столбом и тупо пялится, как Рика валяют по земле. Как кровь брызжет во все стороны и только сильнее раззадоривает монстра.
Кирка, что покоилась в левой руке Морти, тут же оказалась в одной из глазниц космопса. Оно взвизгнуло и разжало челюсти, выпустив добычу в виде Рика из пасти. Но отступать оно явно не собиралось. Тогда Морти схватил из ящика с инструментами первое, что попалось под руку – отвертку – и всадил в ещё один глаз чудовища.
А потом с противным хлюпаньем вытащил и воткнул ещё раз. И ещё. И ещё. И…
Чудовище явно не ожидало такого отпора, поэтому, повизгивая, унеслось в никуда, подальше от агрессивно настроенного обеда. Морти выронил отвёртку и только сейчас осознал, как тяжело он дышит, и как трясутся руки.
— Морти… — Санчез держался за бок и даже не делал попыток встать. Морти взглянул на масштабы трагедии – бок учёного с первого взгляда выглядел как свежий фарш. — Ну вот и… конец истории, — заявил Рик, и Смит с ужасом не услышал сарказма в его голосе.
— Ты не можешь умереть, Рик, — Морти лихо стянул с себя футболку и попытался заткнуть кровоточащую рану тканью. — Потому что ты точно жив в будущем, мы столько… Столько путешествовали вместе…
— Слышал что-нибудь о теории мультивселенной, которая, вообще-то, нихрена не теория? — сквозь зубы выговаривал Санчез. — Так вот, чисто теоретически, я могу умереть, как и тысячи тысяч других Риков, а тот Рик, которого ты знаешь, вполне может быть не мной. Мы не знаем, что будет между этим моментом и тем, что помнишь ты. Вполне возможно по какой-то причине другой Рик займёт моё место и притворится мной, а я подохну… здесь… как свинья, Морти.
Нутро Морти похолодело. Эта теория хорошо объясняет, почему Рик, которого помнит Мортимер, ни словом не обмолвился о том, что познакомился со своим внуком до его рождения. Для того Рика, которого помнит Мортимер, вполне возможно, и не было всего этого приключения по созданию пояса времени по просьбе Морти. Не было абсолютно неуместного минета в летающей тарелке, и не было поцелуя в межгалактическом борделе, который не закончился чем-то большим только потому что агенты Федерации нагрянули так не вовремя.
И, наверное, это даже хорошо, так? Никаких неловкостей, никаких лишних разговоров, которые обоими ощущались бы крайне неловко. Морти может просто стереть эти воспоминания по прибытии домой и…
— Нет уж, блядь. Ты не сдохнешь здесь, Рик, — выругался Морти. — Тебе бы подошла смерть от передозировки каким-нибудь инопланетным наркотиком или смерть от множественного оргазма, но сдохнуть от какой-то вшивой зверятины на хер знает какой планете – это не про тебя.
Санчез усмехнулся, но ничего не ответил. Кровь продолжала хлестать, а кожа учёного стремительно бледнела, что уверенности в следующей минуте не давало.
— Рик… Нам нужно добраться до тарелки и сваливать отсюда, — все руки Морти были алыми, они тряслись, но парень не позволял панике поработить себя.
— Не дотащишь меня, — Рик начал говорить отрывистые фразы. — Сам не дойду. Но в тарелке есть аптечка.
— Понял, — Морти взял деда за запястье и приложил его холодеющую ладонь к своей футболке, пропитавшейся кровью так же, как и земля вокруг. — Держи крепко. Я сейчас.
Парень сорвался с места и рванул к космолёту, не разбирая дороги. По пути он пару раз споткнулся и чуть не пропахал носом землю, но удержал равновесие, не сбавляя темпа.
“Если Рик не идёт к тарелке, то тарелка прилетит к Рику”, — подумалось Морти, и он попытался завести двигатель звездолёта, но тот, чихнув пару раз, отказался заводиться. Замечательно. Просто здорово.