Закономерно, тарелку подбили. Не то что бы фатально, но датчики заверещали о повреждении, Рик развернул корабль и приземлился (не особо мягко) позади Птичьей Личности.
Так странно было видеть его живым и здоровым. Органиком, а не киборгом-убийцей, в которого его превратили после. Но времени предаваться ностальгии не было, Морти выскользнул из тарелки, активировав бластер.
— Птич, сколько лет, сколько зим, спасибо за приглашение на вечеринку!
— Я рад, что ты здесь, Ричард, — отозвался Птичья Личность, отстреливая кого-то из укрытия.
Морти не любил убивать. Но приходилось часто, и он уже привык. Почти научился абстрагироваться от ужасов войны. После очередной перестрелки ему ещё несколько дней снятся кошмары, он обещает себе больше никогда-никогда не вестись на поводу у деда. И каждый раз снова летит за ним в любые клоаки Вселенной, и снова убивает, чтобы прикрыть спину Рику. Кое-что в этом мире – совершеннейшая константа.
Выстрелы, взрывы, чьи-то крики – Морти это не волновало сейчас. Идеальная машина для убийств, которую вылепил Ричард Санчез своими руками, цинизмом и надменностью. Молодого Рика подобное зрелище даже слегка напрягло, но уже через минуту проснулся азарт, и на странное отношение внука к происходящему он будто бы забил.
Пятнадцать минут пальбы – и дело сделано. Когда пыль осела, тридцать или сорок тел оказались лежащими на земле, и все эти тела были по ту сторону баррикад.
— Прямо-таки война, Птич, — прокомментировал Рик, на что получил ответ:
— Это и есть война, Ричард.
— А какого хрена я узнаю об этом только сейчас, когда тебе крылья подрезали, а?! — взорвался Санчез. Адреналин в крови ещё не утих, видимо.
— Потому что ты семейный человек. Я не хотел подвергать тебя и твою семью опасности.
В общем-то, контраргументов у Рика не было, что весьма удивило Морти. Возможно, помощь Птичьей Личности и была причиной, по которой Санчез оставил семью?..
— Они забрали Сквончи, — тем временем сообщил Птичья Личность. — К их базе не подобраться на транспорте, очень хорошая оборона.
— Значит, пойдём пешком, — заявил Санчез, потыкав в наручные часы, которые и часами-то не были. — Собирайся.
Морти хотел домой. В своё время, где он не может нарушить временной континуум. Впрочем, Рик сказал, что даже если Смит очень захочет, то не сможет поломать естественный ход времени – это обнадёживало. Да и сколько бы Морти не пробыл в прошлом, в итоге он вернётся в своё время. Может быть, даже ровно в ту минуту, из которой исчез, если не напортачить с вычислениями.
А если напортачить, так как это перемещение не только во времени, но и в пространстве, то можно оказаться заточённым в стене, как Хан Соло… Жуть.
И в конце концов, там, в настоящем, Рика нет. Он ведь исчез, никого не предупредив, и ведь не в первый раз. У него уже вошло в привычку бросать семью, оставив ту в смятении, раздражении, обиде. А в прошлом Рик рядом, вот он, идёт плечом к плечу, размахивая рыжими локонами от большой амплитуды движения.
— Кстати, кто это? — опомнился Птичья Личность после двадцати минут путешествия по каким-то полям. Морти выплыл из своих мыслей и чуть не сказал всё как есть, однако, Рик опередил его:
— Соседский пиздюк. Помогаю ему со школьным проектом.
Ну и ладно. Сосед так сосед. Птичьей Личности ведь всё равно сейчас явно не до проблем с путешествиями во времени.
Дорога до вражеской базы занимала много времени, и, когда начало темнеть, Рик и Птичья Личность решили сделать привал. Учитывая всё пережитое сегодня Морти, он был только “за” немного вздремнуть. Разведя огонь с помощью хвороста и внезапной зажигалки из кармана Санчеза, троица уселась вокруг костра.
Вот ведь незадача – это был другой Рик. Ещё не такой социопат, с какими-то идеалами, близкими к правильным. Разыскивающийся только в половине Вселенной, а не во всей. Но вместе с тем это был всё тот же Санчез – циничный моральный урод. Дедушка Морти,
которому Морти отсосал. Парень вздрогнул, но это удачно совпало со звонком мобильного Рика, так что осталось без внимания.
— Да, Диана. Да. Мы тут… задерживаемся.
Морти вообще не был удивлён, что у деда есть телефон, который может связаться с Землёй с другой планеты.
— Очень интересные аномалии, ага. Временные коллапсы – прикольная тема. Наверное, вернёмся завтра. Ага. Ага. Поцелуй от меня Бэт. Давай, пока.
Рик сбросил вызов и вздохнул.
— Такому молодому юноше, как ты, наверное, тяжело участвовать в кровавых битвах, — предположил Птичья Личность. Морти улыбнулся:
— Да нет, мы с д… с Риком… Не в первый раз в кого-то стреляем.
Рик тихо цокнул языком. Морти абсолютно не умеет следить за своей речью.
— Значит, вы давно знакомы?
— С Риком не нужно быть знакомым долго, чтобы хвататься за пушку.
Птичья Личность весело хмыкнул, соглашаясь.
Четыре года. Четыре года бесконечных приключений, погонь, перестрелок, нарушений закона, провоза контрабанды, заказных убийств, опасности. И когда Рик исчез, Морти не смог больше себе врать о том, что ему всё это надоело. Нет, он жил этим. Он жил безумными идеями дедушки.
Шрамами на предплечье и дикой тоской по звёздам.
Морти клонило в сон. Из еды в его желудке сегодня побывали только апельсиновый сок и мороженое; его чуть не изнасиловали, а потом он играл в стрелялки с неизвестными ему инопланетянами. Усталость давала о себе знать – парень потихоньку, сам того не осознавая, клевал носом до тех пор, пока в полудрёме не опустился головой на колено деда и не уснул окончательно.
Рик сначала опешил. Хотел было возмутиться в свойственной себе манере – с матом и прочими грубостями, но потом плюнул на это и оставил внука спать. Даже руку ему на плечо положил. Птичья Личность заинтересованно склонил голову набок:
— Он тебе не сосед. Кто он?
Санчез мог бы отбрехаться. Что угодно мог бы сказать – ему не привыкать лгать, и никаких неудобств он в связи с этим не испытывает. Но почему-то врать он не стал:
— Мой внук-пиздюк, случайно попавший в прошлое за хрен знает, сколько лет до своего рождения. По крайней мере, он так утверждает, а на деле – какой-то хрен с горы.
Птичья Личность понимающе кивнул:
— Я чувствую между вами сильную связь. Думаю, он и правда твой близкий родственник.
— Хуёвый я дед, получается, раз у него все руки исполосованные бритвой из-за меня.
Рик понял это сразу, когда заметил потупившийся взгляд Морти при вопросе о шрамах. Просто не стал уточнять – и так ясно было.
Но Мортимер мирно дремал на колене у деда, а ещё Рик помнил этот преданный взгляд внука, который беспрекословно подчинялся самым ебанутым решениям Санчеза.
— У него со мной совершенно токсичные отношения, Птич, а он только рад.
========== Раны и сны ==========
— Морти, ты кусок дебила конченного! Тебе мозгов не хватает даже на то, чтобы не перечить мне!
— Твоя мания контроля, Рик, постоянно всё портит! Ты и секунды прожить не можешь без попыток, сука, всё вокруг держать в своих руках! Сраный маньяк и тиран!