Не теряя ни секунды, я приступил к уверенным перебежкам самым кратчайшим путём до Чикен Рибз: от спортсмена до скамеек, потом от них до эскалатора. А там уже до кафе рукой подать — прямая дорога до заветной еды. Да, я сейчас называл хрючево в местной рыгаловке «едой». Отлично помню, как нелестно с усмешкой высказывался про это заведение каждый божий день. Это всё только потому что голоден. В любой другой ситуации — не стал бы там есть даже под дулом пистолета или на спор.
Моего энтузиазма хватило ровно до эскалатора: бегать туда-сюда оказалось утомительно. Учитывая постоянную необходимость задерживать дыхание, в мышцах ног довольно быстро образовалась мочевая кислота. Для тех, кто не в курсе: боль и спазмы мышечной ткани возникают не от физических нагрузок, а потому что при активных движениях выделяется эта кислота. Чем хуже вы питаетесь и чаще ведёте сидячий образ жизни, тем сильнее будете страдать при физических нагрузках.
Прямо как я сейчас.
Конечности заныли от непривычной физической активности: сковало правое бедро и как спицами пронзило левую икроножную мышцу. Как же это, блять, больно! Я свалился на пол, скрючившись в нелепой позе. Давно я так не ныл от боли!
Стандартные методы борьбы с болью в мышцах не помогали: я и носок стопы вверх тянул, и разминал слабыми пальцами отверделую мышцу (толком не смог себе даже массаж сделать. Кто-то должен эспандером заниматься), но всё бестолку! К своему стыду, заплакал на короткое время, не выдержал. Хорошо, хоть никто меня не видит…
Больные ноги отняли у меня драгоценное время. Прилично так. Я вдоволь наскулился на кафеле, как собака, а потом продолжил свой путь. За час заставил себя преодолеть небольшое расстояние. Охая и постанывая, наткнулся по пути на застывшую уборщицу: безликая узбечка, каких в нашем городе были тысячи, если не больше. Неприметная внешность, маленький рост, возраст визуально никак не определить — ей может быть от 16 до бесконечности. Кто их разберёт… До остановки времени она тащила огромный чёрный мусорный пакет с неё ростом… Точно! Мусор!
Я искренне обрадовался, во мне затеплилась надежда. Бросил все силы, чтобы добраться до заветного пакета как можно быстрее: весь потный, еле дыша, я стоял перед уборщицей, держась мёртвой хваткой за пакет с мусором, смотрел на него безумными глазами. Прямо как бешеная собака.
Секунды, казалось, длились часами! Каждые несколько секунд подёргивал мусор, чтобы проверить — не оттаял ли он?
Во мне горела хоть и слабая, но надежда: был велик шанс того, что в мусоре окажется нечто съестное! Пакет огромный, а значит она прошлась вдоль всего первого этажа, прежде чем направиться к дебаркадеру, где у нас на выходе располагались мусорные контейнеры торгового центра.
Понимаю, как я сейчас выгляжу…
Жду шанса порыться в пакете, как какой-нибудь бомжара! Сразу вспоминается то время, когда я надменно в открытую издевался над бездомными. Тогда ещё думал, что такая участь меня никогда не коснётся… Боги, как же я ошибался…
Мусорный пакет вдруг зашуршал в моих отекших от напряжения пальцах — я радостно вытянул добычу в безопасную зону и принялся яростно потрошить в поисках еды.
Так… Дерьмо, хуйня… Да что такое?! Сплошь пустые упаковки от продуктов, бутылки, сигаретные бычки… О! Зажигалка!
Я потряс её возле уха, услышал едва различимое бульканье горючей смеси. В звенящей тишине застывшего времени я мог различить даже малейший звук. Старая дешёвая использованная зажигалка — в этот момент, она мне была ценнее всего на свете! Если так сложится судьба, придётся употребить в пищу человека разумного, то я, хотя бы, не стану есть его сырым!
Чиркнул раз… потом ещё раз… Несмотря на целиковый кремний, даже искра не высекалась! Железная катушка совершенно точно тёрлась о кремень. Звук был, камешек крошился, но запаха или искры не появлялось. Я чиркал зажигалкой как заведённый, но заветного пламени так и не увидел. Теперь на большом пальце останется огромный мозоль на самом кончике после всех попыток.
Чёрт с ней, с зажигалкой, лучше буду продолжать потрошить пакет! Через пять минут поисков, я сидел в горе отходов, жадно отправлял по несколько капель живительной влаги из пустых бутылок себе в рот. Я не брезговал ничем: будь это хоть выброшенный пакет с соком или пивная банка. Важна была каждая капля. Утолю жажду — быстрее восстановлюсь физически и смогу продолжить путь к кафе.
И тут, когда я уже совсем отчаялся — носом уловил такой знакомый и одновременно ненавистный запах жареных куриных крылышек из Чикен Рибз! На дне мусорного пакета, вперемешку с прочим мелким мусором, выглядывали плохо обглоданные куриные косточки!
Плевать на гордость! И на брезгливость!
Я выбрал из мокрой вонючей жижи каждую косточку и принялся с наслаждением грызть их вместе с костями. От вкуса этого «угощения» мне хотелось сблевать в срочном порядке, но я стойко терпел. Жить-то хочется!
Теперь, когда в моём желудке хоть что-то было, а губы стали не такими сухими, пора было продолжать путь. Надо двигаться, а мне страсть как захотелось спать. Поскольку во время перебежек я насквозь пропотел весь свой костюм, меня вдруг охватил озноб. Уж не знаю, какая сейчас была температура в помещении (ветра, как явления, вообще не было), но холод пробирал до костей.
Одно я знал точно — продолжить путь после сна будет лучшим решением, нежели продолжать его сейчас. Проблема только в холоде, как у наших далёких пещерных предков. Об одеяле приходилось только мечтать, а нацеплять на себя вонючий костюм курицы я не стану! Может, в нём и станет немного теплее, вот только как в нём спать? Каркас костюма не предусматривал, чтобы в нём спал человек. В принципе, чтобы лежал.
Да и запах этот… проще повеситься, нежели медленно умирать от вони.
Пришлось импровизировать прямо на ходу: я притащил того спортсмена и уложил на пол. Параллельно рядом с ним я оставил узбечку-уборщицу. Это пиздец какое странное решение, однако не стоит забывать — они хоть и замерли во времени, но всё ещё источали тепло людских тел.
Я разложил этих людей поудобнее, а сам прилёг между ними. Как же это было стрёмно! Хуже, чем прилюдно посрать! С одной стороны, меня грел мускулистый подросток. С другой — уродливая узбечка. Меня почему-то не покидала мысль, что остановка времени закончится в самый неподходящий момент, и я окажусь в самом уебанском положении из возможных! Смотрю я в безжизненное лицо уборщицы с тусклым взглядом, а у самого всё внутри от страха и отвращения сжимается. Ещё и обстановка эта вокруг… Хоть мир остановился, на дворе всё ещё царит бесконечное утро понедельника. Худший расклад из возможных.
Кое как мне удалось заснуть, но ненадолго: проснулся от того, что живот предательски скрутило после сожранных объедков. Мне так было лень бежать в кладовку, что решил испражниться неподалёку от своей вынужденной стоянки. Благо, в мусоре узбечки осталось полно чистых салфеток.
Я вернулся в ложе к этим двоим и вместо того чтобы заснуть — вдруг заострил своё внимание на запахе, исходившем от узбечки. Я принюхался — эта вонь… очень похожа на то, когда старую половую тряпку кипятят. Жуткий коктейль из запаха старой грязи, жира, чистящих средств, плесени и затхлости…
— Фу, блять! — не выдержал я, едва не прослезившись от вони.
Уж лучше двигаться к кафе из последних сил, нежели провести ещё одну секунду рядом с этой мерзкой тварью! Простейшее мыло стоит рублей двадцать — неужели так сложно купить?!
Злой и голодный я бросил все силы на путь до кафешки. Насчёт сна, я ошибался, так как после пробуждения самочувствие стало в разы хуже. Начать стоит с лютого сушняка и дерьмового привкуса во рту, а закончить полным отсутствием тонуса в мышцах. Это то самое состояние, когда надо через силу вставать на нелюбимую работу в плохую погоду. В такие моменты помогало кофе.
А тут… Остаётся только занюхнуть узбечкой, чтоб охуеть со всей силы и бежать, как ошпаренный.
До Чикен Рибз оставалась всего пара метров, а я уже был готов упасть в обморок от усталости прямо на холодный кафель. Чувствовал, насколько сильно обезвожен: пот больше не лился градом, а ссать мне, откровенно говоря, нечем. Причём, давно. Губы ссохлись ещё пару часов назад, а язык прилип к нёбу. Вам лучше не знать, на что я сейчас готов ради любой влаги!