Под Албанией в этот период подразумевалась не одна какая-то страна, населенная одним этническим элементом. Албания – имя собирательное. Территория ее постоянно менялась на севере и юге Кавказа, а вместе с нею менялся и этнический состав населения. Но Восточный Дагестан с Дербентом неизменно оставался в составе Албании.
В период римской агрессии на Кавказе Албания активно участвовала в борьбе против римских захватчиков вместе с другими народами Кавказа.
Со II в. н. э. в Северном Дагестане от границ кайтагских земель господствующее положение занимали савиры. Их господство продолжалось до гуннского нашествия.
Дербент – это ворота древнего Дагестана. Значение его с начала нашего века все более возрастало. Особенно это стало заметно в первых веках нашей эры. В укреплении Дербента в этот период проявили живую заинтересованность сперва Восточно-Римская империя, а затем сасанидская Персия.
Дербентский проход был известен античным писателям задолго до первых веков нашей эры, и при нем с древнейших времен, несомненно, существовали укрепления, игравшие существенную роль в жизни каспийской части Кавказа. Даже беглое ознакомление с географическим положением Дербента дает возможность заключить, что укрепления здесь сооружены не только потому, что Дербентское побережье–это самая узкая полоса на всем протяжении Кавказско-Каспийского побережья. Дербент своим расположением имел и ряд других преимуществ перед остальными географическими пунктами Кавказа. Дербент исстари являлся воротами в Закавказье и на Ближний Восток, здесь скрещивались пути, идущие с севера на юг и с юга на север. И, следовательно, стратегическое, оборонное значение этого пункта сочеталось с важностью торговых путей, проходивших через него. Имело значение и то обстоятельство, что по сравнению с любой областью Каспийского побережья дербентская земля была наиболее плодородной. Наконец, не следует забывать и того, что Дербент в течение долгого времени был одним из основных портов у западного берега Каспийского моря. Это преимущественное положение Дербентской области выдвигает ее в первые ряды в истории древнего Кавказа. В период существования Албанского государства в районе Дербента были расположены важнейшие его политические и культурные центры.
По мере того, как окружающие страны стали христианизироваться, христианство, как вид феодальной идеологии, начало постепенно проникать и в Дагестан. Армянские писатели связывают принятие христианства в Албании с именем царя урнайра, жившего в I четверти IV века. К этому времени относится и составление армянским просветителем Месропом азбуки для албанцев. Алфавит Месропа оказал значительное содействие в распространении христианства. В первую очередь это было связано, видимо, с переводом христианских священных и богослужебных книг.
В V веке, в царствование царя Вачагани, христианство в Албании достигло наибольших успехов. Церковным центром сделался Чог-город, расположенный в районе Дербента. Здесь находился глава албанской церкви– католикос. На местах были организованы епископии. Первым албанским патриархом был Григорий.
С начала III века шла упорная борьба между Албанией и сасанидской Персией. Албанский народ совместно с закавказскими народами героически боролся против сасанидских захватчиков.
В конце IV века Дагестан подвергался гуннскому нашествию. Нашествие гуннов внесло существенные изменения в политическую и этническую карту Северо-Восточного Кавказа. Вскоре волна нашествий тюркоязычных народов и племен на Дагестан стала следовать одна за другой вплоть до XIV века.
Несмотря на то, что албанские цари в трудных условиях оказали упорное сопротивление нашествию, отстоять независимость страны не удалось. Последствием персидско-гунно-хазарского завоевания явились не только потеря Албанией самостоятельности и разделение ее на две части (к югу от Дербента территорию заняли сасанидские захватчики, а к северу от Дербента – кочевники-хазары), но и распад Албании на ряд мелких владений и разрушение ее культурных ценностей.
К началу V века относится образование «княжества Чога» с центром в районе Топрах-Кала. К середине VI века Сасаниды, завладев Южным Дагестаном, превратили Дербент в свою военную базу для борьбы с непокоренным горским населением и для защиты своих северных границ со стороны Каспийского моря.
После падения значения Южного Дагестана как северного форпоста Албании на первое место выступает равнинный Дагестан, к северу от Дербента. Хазары, занявшие здесь господствующее положение, вскоре составили одно из крупных политических образований. С VII века до 30-х годов VIII века Хазарский каганат обосновал здесь свою столицу Семендер. История хазар этого периода непосредственно связана с историей народов Дагестана. Во время длительных войн против арабских завоевателей хазары выступали совместно с дагестанскими народами. Но после перенесения своей столицы на Волгу хазары по отношению к Дагестану стали выступать как враждебная сила.