К Руфусу подбежал кто-то, и он с облегчением узнал в нём своего учителя по физическим дисциплинам.
- Генерал Ля Роше! Я так рад вас видеть! – с улыбкой воскликнул он, пока мужчина освобождал его руки.
- Взаимно, молодой царевич. Ваш меч. Сохранили бы вы этот энтузиазм до следующего занятия.
- Обязательно!
- Куда вы?! Нужно уходить! Тут везде порох! Мы собираемся подорвать лагерь!
- Я должен найти Лиру! Я обещал ей! Я без неё не уйду!
- А я без вас! – крикнул генерал и побежал за своим выросшим учеником.
* * *
Лира была перепугана до смерти. Ею играли как дети куклой или кошка мышкой. Её бросали, толкали, перебрасывали, рвали одежду, и она с ужасом ожидала, что будет дальше. От осознания своей беспомощности и потери, единственного здесь, друга, хотелось кричать. Но даже в этом ей было отказано. От страха она онемела.
Внезапно что-то случилось, и её бросили на землю. Послышались крики, но всё быстро окончилось. К Лире снова кто-то коснулся, но не так, как солдатня. Прикосновение было осторожным, нежным. Открыв глаза, она, со счастьем, увидела встревоженного, но живого, Руфуса.
- Ля Роше, найдите какое-нибудь одеяло.
- Да, ваше высочество, – коротко ответил стоящий рядом мужчина и побежал исполнять приказ.
- Лира, – царевич присел над плачущей девушкой и обнял её, прикрывая и согревая. – Ли-ира. Скоро всё кончится. Я обещаю. Я клянусь.
- Вот, – это вернулся тот второй, с пледом в руках.
- Дайте, – Руфус забрал одеяло и укутал им Лиру, затем поднял её на руки. – Всё хорошо, Лира. Больше ничего не бойся. Я с тобой и в обиду не дам.
Быстро они вышли из лагеря противника и Руфусу подали коня.
- Раф прибежал домой, ваше высочество.
- Он у меня умный, – улыбнулся парень. Он оставил девушку только на миг, чтобы сесть в седло, а потом снова обнял её, усадив перед собой. – Смотри, Лира, – Руфус показал на проклятый лагерь. – Он горит. Он в огне. Твои мучители наказаны, а ты свободна.
Лира повернулась к парню и встретила его тёплую улыбку:
- Как дела?
- Ваше высочество, надо ехать. Тут всё ещё небезопасно.
- Да, Ля Роше. Поехали. Ни секунды больше не хочу здесь находиться!
Голова девушки стала работать быстрее. Почему все говорят ему «ваше высочество»? И слушаются?..
Лира сглотнула.
- Руфус, а почему...
- Руфус? – удивлённо перебил её Ля Роше. – Леди явно не знает, с кем имеет честь говорить. Это его высочество, царевич Руфус, единственный наследник престола!
- Для Лиры просто Руфус, – недовольно заметил парень.
- Простите, ваше высочество.
Девушка повернула к нему неверящий взгляд.
«Царевич?! Единственный наследник престола?! Тот самый?! И просто Руфус?..»
- Царевич?.. – прошептала она.
- Что есть, то есть, – улыбнулся парень и крепче прижал её к себе, чтобы показать, что ничего не изменилось, что они по прежнему друзья и чтобы Лиру не пугали эти излишние церемонии.
Конь легко скакал, вокруг пролетали деревья, и Лира стала засыпать, прижавшись к тёплой груди царевича. Ей было так спокойно, так безопасно, как давно уже не было. А он ещё и осторожно поддерживал её, чтобы полусонная девушка не свалилась с седла.
Небо не успело просветлеть, когда она уже мирно спала.
Эпилог
- Руфус, сын мой! – встревоженный отец подбежал к царевичу. – Как ты мог так напугать нас: меня и твою мать?
- Отец, прошу. Я знаю, я виноват, и готов понести любое наказание, только давай отложим объяснения. Пусть она спит, – парень кивнул на Лиру. – Она многое пережила и... Это единственный человечек, что помогал мне там. Она единственная облегчала мне жизнь в том лагере. Прошу, дай я отнесу её в комнату.
Царь кивнул.
- Бедняжка, бледная такая, – заметила царица. – Может, пусть сперва поест? Или пусть спит...