- Лира! Лира! Помоги! Меня убить хотят!!! – малыш спрятался за старшую сестру. – Не пугал я ваших курей! Они сами разбежались!
- А кто у меня курицу стащил?! Наседку вместе с яйцами! – рассерженная женщина попыталась отстранить девушку, чтобы добраться до проказника, но мальчуган схватился за платье сестры и прикрывался ею как щитом, поворачивая девушку за собой. У той даже метла из рук выпала.
- Мадам Кьюри, а это не ваша наседка? – указала Лира на мирно гуляющую курицу с цыплятами.
- Ох, ты ж, Боже ж мой! Франциска! – соседка побежала к курице. – Моя умная курочка! Уже гулять повела. Все-все вылупились! Мои хорошие, а я уж боялась, что вас забрал этот противный мальчишка! И чтоб ты больше не лазил ко мне в курятник!!!
- А я и не лазил!
Женщина погрозила ему кулаком и погнала свою наседку за ограду.
- Коза старая! – со злостью крикнул малыш, отпуская сестру.
- Жан, что ты опять натворил?
- Не твоё дело! Мети себе!
- Ах, не моё?! А может позвать мадам Кьюри и вспомнить её голубятню? Вместе с твоей рогаткой?!
- Ты не посмеешь! Она меня убьёт! Брата убить хочешь?!
- Так что ты натворил?
- У неё куры несутся больше чем надо! Она яйца не успевает забирать, ну я одно и выпил. Подумаешь! Мы с мальчишками договорились!
- Так одно или с мальчишками? – строго заметила Лира, прекрасно понимая, что «одно» и «с мальчишками» означает совсем разные вещи, тоесть по одному каждому из всей их многочисленной оравы.
- Ей хватит! Жадюга!
- Жан, как же тебе не стыдно? Воровать у соседей очень плохо! Тем более сейчас. Понимаешь, мы живём почти на границе. А тут неспокойно. В каждый момент может понадобиться помощь соседей. Ты хочешь, чтобы они от нас отвернулись? Ты же видел, как тревожились вчера солдаты?
- Ну, видел.
- И?
- Я извинюсь.
- Вперёд.
- Если она меня не убьёт!
- А ты к курятнику не подходи, – посоветовала девушка и снова взялась за метлу. После вчерашнего шествия войск во дворе стоял самый настоящий свинарник. Обведя взглядом это всё, Лира вздохнула и стала усердно мести.
На душе было как-то так неспокойно... Все эти войска, страшные истории о выжженных деревнях и порабощённых крестьянах, то и дело доходящие сюда, нехорошие суления старых людей...
- Хоть бы не случилось чего... – сегодня мать с отцом вышли в поле, а Лиру с Жаном не взяли. Впервые за много лет. Жан радовался, как же, можно бездельничать, а у его сестры всё внутри переворачивалось. «Поле – опасное место, – сказала ей мать. – Побудьте пока дома. Если что, бегите к мадам Кьюри. Она вам поможет, если нас дома не будет». «Мам, да что же может случиться?» – спросила тогда Лира делано бодрым голосом. «И вправду! – улыбнулась женщина. – За братом смотри. И не переживай! Всё обойдётся». – Только бы обошлось... Уже обед, а они всё не возвращаются.
Лира дочиста вымела ещё один лоскуток земли и побежала проверить поставленную в печку кашу.
Глава 3 «Всё бы как всегда, но...»
- Руфус! Ты всё равно цветов не любишь!
- Ну и что?! Тут место на одного! Ты не поместишься!
- Молодой царевич, не быть дразнить сестру. Она есть... девушька. За девушька надо драться на рыцарский турнир. Сестру есть надо защищать.
- Сестру надо есть! – засмеялся парень. – Прицепится где-нибудь. Какая из неё девушка?! Деточка! – царевич знал, что это слово злит сестру, но её рассерженное личико только веселило его.
- Руфус!!!
- Что?
- Ну, дай я тебе на колени сяду.
- Вот ещё. Ты меня свалишь отсюда!
- Вот и отлично! Так тебе и надо!
- Так есть леди не говорить! – перекривил учителя Руфус и от себя добавил. – Леди вообще должны молчать о тайнах брата!
- Ну, перестань. Я за тебя боялась!
- Не будь трусихой!
- Молодой царевич, юная царевна, вас зовут ваши родители, – прибежала запаханная Нэнэ.
- Ага, иду! – парень ловко спрыгнул с бортика беседки.