- Бегите!
Гореть начинали и другие дома.
- Папа! – захныкал Жан, когда сестра потащила его из дома.
- Бежим, Жан! Они придут!
Подбежав к ограде, Лира поняла, что поздно. В дом мадам Кьюри ворвались и женщина, ища спасения, выбежала на улицу. За ней погнались несколько солдат.
«Что делать? Что делать?» – судорожно думала Лира, рассматриваясь по сторонам. Увидев пустую прогнившую бочку с-под дождевой воды, девушка бросилась к ней.
- Спрячься, Жан! На такое гнильё авось не позарятся!
- А ты?
- Мы вдвоём не поместимся! Лезь!
- А ты?! – хныкал мальчик, выставив из бочки голову.
- А я тоже где-то спрячусь! Самой мне будет легче, дурачок! Засунься! – сестра бесцеремонно накрыла его такой же гнилой, как и сама бочка, крышкой.
«Куда же теперь? Куда спрятаться?!» – коленки Лиры начинали дрожать. Она понимала, что спрятаться ей уже некуда. Везде огонь, а то, что её ещё не заметили, лишь дело времени.
Внезапно она поняла, что горит и её дом.
«Успели ли родители уйти оттуда?!» – девушка бросилась домой, но перед ней, как из-под земли, вырос всадник. Испугавшись, Лира побежала назад, но как не петляла она от него, всё было бесполезно...
Глава 4 «Побег из дворца»
- Руфус, куда ты на ночь глядя? – затревожилась Катти.
- Гулять!
- Куда?
- Не твоё дело! Малая выросла, деточка.
- Руфус! Прекрати и скажи мне, а то я скажу Нэнэ!
- Та иди хоть сразу к отцу!
- Куда ты?! – девочка побежала на улицу за братом. – Подожди!
Они забежали в одну из сторожек с голубятней на крыше.
- Зачем тебе голубь? Руфус, перестань... – Катти заплакала. – Ты меня пугаешь...
- А ты не бойся, – холодно посоветовал парень, забегая на конюшню. – Раф готов? – спросил он у смотрителя.
- Да, ваше высочество, – автоматически ответил тот и вывел коня.
- Руфус, я расскажу отцу!
Царевич отвлёкся от проверки коня и наклонился к сестре так, что их лица оказались на одном уровне:
- И чего добьёшся?
- Не едь... Тебя убьют...
- Я всё равно поеду! И мне не интересны твои плаксивые суления. Иди рассказывай или не мешай!
- Руфус, пожалуйста... Не надо! Не будь таким!
- Я не хочу, чтобы мой задум исполнял кто-то другой! Отойди! – он вскочил на коня и прижал к себе клетку с голубем.
- Нет. Я не дам тебе уехать! – девочка стала перед воротами, расставив руки.
- Катти, отойди!
- Нет!
- Как хочешь! – парень пришпорил коня, перепрыгнул низкий боковой барьер и вскачь миновал замковый двор.
- Руфус! – сестра оторопело смотрела ему вслед. По щекам текли слёзы. Она не знала что делать. Сказать отцу? Он очень рассердится на них обоих. Маме? Она не посмеет молчать. – Нэнэ!
Глава 5 «Потерянный дом, изменённая судьба»
- Лира! Жан!
- Мама!!! – малыш выбрался из бочки.
- Жан! Где Лира?!
- Не знаю! Она оставила меня тут! А где папа?
Женщина горько замолчала, потом снова стала звать старшую дочь, но никто не отвечал.
* * *
- Лира! Убери тут! И побыстрее!
- Да, мсье.
- Потом сделаешь мне ванну!
- Да, мсье, – девушка покорно стала убирать со стола.
- Ты посмотри, какая красотка, – кивнул мужчина одному из стоявших рядом вояк. Лира этого не услышала, так как стояла к говорившему спиной и была занята уборкой на низком походном столике.
* * *
- Это всё? – спросила девушка, долив горячей воды в ночвы. – Мне можно идти, мсье?
- Нет, не всё. Стой тут. Помоешь мне спину.
Густо покраснев, Лира осталась. От стыда она то и дело отворачивалась и отводила глаза от купающегося, с непонятным ужасом ожидая того момента, когда её позовут.
- Лира! Где ты там, паршивка?! Ты не слышала?! Помой мне спину!