Молодой и энергичный специалист с головой окунулся в работу с молодежью. Сливко увлекался туризмом: походы по лесам и горам, разработка новых туристических маршрутов – во всем этом Анатолий не имел себе равных.
Сливко перестал появляться на заводе и перешел работать инструктором в туристический клуб «Романтик», где добился карьерных высот – стал директором клуба. Личная жизнь у него не складывалась. Сам он отшучивался, что пока не встретил настоящую любовь. Но все было гораздо страшнее. После ареста Сливко признавался следователям, что его никогда не привлекали женщины. Мужчину всегда тянуло только к представителям своего пола, причем к тем, что помоложе.
На пристрастия Анатолия сильно повлияла трагедия, произошедшая на его глазах в 1942 году. В то время его семья жила в немецкой оккупации. Четырехлетний Толик стал свидетелем убийства мальчика. Немец застрелил на улице ребенка, а потом вытер забрызганный кровью сапог о его тело.
Немного позже Сливко почувствовал тягу к смерти. Еще один удар его психика получила в начале 60-х годов. Тогда на улице пьяный мотоциклист сбил пионера.
Кровь на асфальте, белой рубашке и красном галстуке, бледная кожа, запрокинутая голова подростка – все это отпечаталось в памяти будущего преступника.
Несмотря на гомосексуальность, Анатолий Сливко никогда не стремился вступать в однополые связи. Более того, чтобы не вызывать пересудов, он женился. Со стороны брак казался вполне благополучным, но это было не так. Сливко совершенно не интересовался супругой. Впоследствии мужчина признался, что за двадцать лет семейной жизни лишь несколько раз занимался с женой сексом. Тем не менее в семье родились два сына: Игорь и Евгений.
А вот клубу «Романтик» Сливко отдавал себя без остатка. Очень скоро клуб стал культовым местом для подростков. Анатолий переименовал его, придумав аббревиатуру ЧЕРГИД – «Через горы, реки и долины».
Воспитанники его просто обожали. Сливко на самом деле умел находить с ними общий язык. Ежегодно в походах «Чергида» участвовало около тысячи детей. В 39 лет Сливко был удостоен высокого звания «Заслуженный учитель школы РСФСР». Позже его избрали депутатом горсовета. Никто и подумать не мог, что у славного парня Толика есть страшная тайна.
Два десятилетия воспитанники клуба «Чергид» исчезали без следа. Сам заслуженный педагог никогда не попадал в поле зрения правоохранителей и даже участвовал в розыске пропавших.
Образ лежащего без сознания пионера в блестящих ботинках преследовал Сливко годами. В 1963 году он не выдержал и решил воспроизвести эту сцену. Анатолий выбрал одного из воспитанников клуба и предложил ему поучаствовать в опыте. Его маньяк описал как «секретный эксперимент», о котором запрещено говорить вслух. Заключался он в проверке, сколько человек может продержаться без воздуха.
Сливко отвел мальчика в лес и повесил его на дереве. Все происходящее он записывал на кинопленку. Дождавшись, пока ребенок потеряет сознание, Анатолий вынул его из петли и привел в чувство. Мальчику повезло, он выжил, но не помнил, что с ним произошло. Это особенно понравилось Анатолию, решившему продолжить свои «изыскания». В своих дневниках педофил назовет их «медицинскими экспериментами».
Очень скоро Сливко начал регулярно уводить детей в лес. Каждое такое событие он обставлял крайне торжественно. Брал клятву о неразглашении. В лес Сливко носил с собой камеру – ему понравилось документировать события. Повесив очередного мальчика на дереве, Сливко хладнокровно снимал его конвульсии. Затем он вынимал бессознательное тело из петли и занимался самоудовлетворением. После этого маньяк приступал к оказанию первой помощи: делал искусственное дыхание и массаж сердца.
В 1964 году ему впервые не удалось реанимировать подростка. Испугавшись, Сливко расчленил труп и бросил его в реку Кубань, а пленки с записями удушения уничтожил.
Убийца долго не находил себе места от страха перед разоблачением. Но потом понял, что Колю Дробышева, ребенка из неблагополучной семьи, попросту никто не ищет. Это вселило в Сливко ощущение собственной неуязвимости, и он продолжил свои опыты. За двадцать лет «экспериментов» в них приняли участие 49 подростков в возрасте десяти-пятнадцати лет. Семеро из них погибли.
Маньяк уже не боялся разоблачений. Сливко распиливал детские тела ножовкой, резал и поджигал на ногах убитых обувь, потрошил трупы. Пленки он проявлял и хранил в фотокомнате «Чергида». Часто Сливко просматривал сцены повешения и расчленения детей, получая от этого удовольствие. Удивительно, но за два десятилетия никто в органах не заострил внимание на том, что все пропавшие были воспитанниками Сливко. Безнаказанность воодушевляла «Толика» на новые преступления.