Вот так в свои двадцать лет парень стал инвалидом. Ничего, кроме как стрелять, Лабуткин не умел – перед ним стояла безрадостная перспектива скромной жизни на мизерное пособие.
Но молодой человек не собирался сдаваться. Он устроился на Охтинский химкомбинат, где освоил специальность паропроводчика. Однако на новом месте Лабуткину, любившему красиво одеваться и кутить в компаниях, катастрофически не хватало денег.
Все усугубилось после того, как он встретил Марию, девушку, с которой решил создать семью. Избранница была на три года моложе, но гораздо опытнее. Она уже имела судимость за кражу. Мария любила роскошь и шумные гулянки – именно это и толкнуло ее на преступление.
Лабуткин тоже изо всех сил старался казаться человеком успешным и искушенным в жизни. На ленинградских улицах он появлялся в хорошем костюме и шляпе, его знали во всех ресторанах города.
Финансовые проблемы выводили Лабуткина из себя. Единственным занятием, помогавшим снять нервное напряжение, была стрельба из револьвера. Однорукий мужчина сумел раздобыть оружие при помощи бывших коллег с завода. В свободное время он уходил в лес и стрелял по банкам. Во время одной из таких вылазок Лабуткин и совершил первое убийство.
Днем 29 августа 1933 года он прогуливался в Пундоловском лесу. Навстречу ему по тропинке шли грибники – муж и жена. Когда они разминулись, Лабуткин повернулся и дважды выстрелил, попав обеим жертвам в голову.
Добыча Лабуткина была скромной. С женщины убийца снял жакет, а с мужчины ботинки. В их карманах оказалось немного мелочи.
В тот же день Александр как ни в чем не бывало отправился на завод в ночную смену. Утром на следующий день, по пути с работы, Лабуткин снова завернул в Пундоловский лес. Там он достал из тайника оружие и отправился на поиск новых жертв. Он встретил трех инженеров: двух мужчин и женщину. Убийца тремя выстрелами сразил всех и занялся обыском трупов. В этот раз ему повезло больше – он заполучил наручные часы и деньги.
После второго группового убийства по Ленинграду поползли нехорошие слухи. Шумиха напугала Лабуткина, и он залег на дно. Но 2 декабря 1933 года Александр не выдержал и снова углубился в лес. Там он столкнулся с крестьянской семьей. Муж и жена ехали на повозке. Лабуткин без раздумий расправился с супругами и принялся за грабеж. Ему достались новые валенки, корзина с рыбой, несколько килограммов муки и крупы и деньги.
Валенки преступник поручил Марии продать – на тот момент она уже была в курсе похождений мужа. После очередного убийства подключилась милиция. В районе усилили патрулирование и опросили местных жителей. Пробовали ловить «на живца», но преступник не давал о себе знать.
Лабуткин опять вышел на охоту, когда правоохранители ослабили бдительность. Убийца стал гораздо осторожнее. Он взял в подельники свою жену, чтобы та заманивала жертв в укромное место.
Рабочий, получивший зарплату, шел домой, когда его окликнула молодая женщина. Да, это была Мария Лабуткина. Под предлогом весело провести время она позвала мужчину отойти с дороги в чащу. В тот день супруги Лабуткины разжились деньгами и золотыми коронками.
Так продолжалось еще какое-то время. Преступник с женой прекрасно жили вместе с тещей. Мать Марии знала, чем они промышляют. Прежде чем попасть в руки правосудия, Александр Лабуткин убил еще четырех человек. Жертв могло быть и пять, если бы убийца не совершил роковую для себя ошибку.
В марте 1935 года он повстречал влюбленную пару. По лесу под ручку со своей девушкой прогуливался официант одного из ленинградских ресторанов. Мужчину стрелок сразил одной пулей, а вот девушку только легко ранил.
Впечатлившись красотой незнакомки, Лабуткин изнасиловал ее и отпустил. Но напоследок… пригласил на свидание.
Потерпевшая обратилась в милицию. Так как стало известно, что у серийного убийцы нет кисти правой руки, поиски продолжались недолго. Уже на следующий день в доме Лабуткина провели обыск. Там нашли вещи убитых и три охотничьих ружья.