Убийство потрясло американское общество, но полиция держала все в секрете. Пользователи соцсетей строили многочисленные гипотезы и делились слухами. В их распоряжении было немного: отрывок записи с камеры наблюдения в центре города, на котором видно Кейли, Мэдисон и какого-то мужчину.
Спустя месяц после убийства стало известно, что полиция разыскивает мужчину на белом автомобиле Hyundai Elantra. Ее видно на кадрах с нескольких камер в районе студенческого городка в ночь убийства. По-прежнему было неясно, подозревают его в совершении убийства или хотят допросить как свидетеля.
Перед самым Новым годом в новостях сообщили, что задержан подозреваемый по делу. Им оказался 28-летний аспирант кафедры криминалистики государственного университета Вашингтона Брайан Кобергер. Мужчина проживал недалеко от Москоу, в городке Пулман. Но задержали его не дома, а на другом конце страны – в штате Пенсильвания. Он гостил в доме своего отца, причем приехал к нему именно на Hyundai Elantra белого цвета.
Но машина была не единственным поводом подозревать Кобергера. Одна из соседок погибших, находившаяся в доме в момент трагедии, все же видела убийцу. Она проснулась ночью от шума под окном и решила, что это возвращается с прогулки с собакой Кейли. Девушка даже услышала ее голос. Кейли сказала кому-то: «Здесь кто-то есть». Она выглянула во двор, но там уже никого не было. Через несколько минут из комнаты Заны донесся женский плач и голос мужчины. Тот успокаивал девушку и говорил, что он ей поможет. Заинтригованная, студентка вышла из своей комнаты и увидела в коридоре мужчину.
Неивестный был высокого роста, крепкого телосложения и в темной одежде. Бо́льшую часть его лица скрывала маска, но хорошо были видны глаза и густые брови. Это поверхностное описание весьма подходило Кобергеру. Мужчина просто прошел мимо девушки и быстро покинул дом.
Полиция запросила у мобильного оператора информацию о телефоне подозреваемого и выяснила еще одну интересную деталь. Оказывается, в ту ночь гаджет Кобергера был отключен с 2:47 до 4:48. Именно в этот промежуток времени кто-то расправился со студентами.
Все ждали главную улику. На месте преступления убийца оставил чехол от охотничьего ножа. Когда был готов анализ ДНК, у полиции появился железный повод подозревать аспиранта-криминалиста. Образцы полностью совпали с теми, что были взяты в мусорном баке возле дома отца Кобергера в Пенсильвании.
В январе суд штата Пенсильвания принял решение об экстрадиции подозреваемого в Айдахо. В настоящее время Брайан Кобергер ожидает суда, который должен состояться летом 2024 года. Несмотря на серьезные улики, аспирант продолжает через адвоката делать заявления о своей невиновности. Следствие строго хранит тайну, поэтому журналистам ничего неизвестно о том, был ли знаком убийца со своими жертвами.
Адвокат семьи Гонсалвес рассказал, что Кобергер однажды писал что-то Кейли в одной из социальных сетей, но лично они, вероятнее всего, не виделись. Отсутствие достоверной информации еще больше раззадорило пользователей сети, и множество энтузиастов принялись за расследование. Им удалось обнаружить нечто интересное.
Люди нашли в социальной сети аккаунт с ником Papa Rodger. Они предположили, что с большой долей вероятности он принадлежал убийце. Пользователь состоял в группе University of Idaho Murders – Case Discussion, где обсуждались громкие убийства, и был ее активным участником. Внимание любопытных пользователей привлекла одна деталь.
Анонимный Papa Rodger в одном из постов предположил, что убийца потерял на месте преступления чехол от ножа. Но официальная информация об этом появилась в местной прессе позднее. На скриншоте хорошо видно, что пост опубликовали 30 ноября. В это время Кобергер еще разгуливал на свободе. В декабре тот же загадочный пользователь уже заверял всех, что белая машина с камер наблюдения не имеет к делу никакого отношения. В день ареста Кобергера аккаунт Papa Rodger заблокировали. До сих пор неизвестно, принадлежал он убийце или это была просто череда странных совпадений.
Позднее всеобщее внимание привлек еще один пост. Там человек, представившийся Брайаном Кобергером, студентом, обращался к людям, совершившим преступления: «Меня зовут Брайан, и я приглашаю вас поучаствовать в исследовании, цель которого – понять, как эмоции и личностные черты влияют на принятие решения о совершении преступления». Сейчас этого поста уже нет, а аккаунт, с которого его опубликовали, удален.
Но, пожалуй, больше всего шума наделала фотография Кобергера из зала суда.