— Значит, не скажешь?
Он был явно разочарован. Ну, конечно, сейчас начнёт себе придумывать всякую чушь.
— Нет, — я нахмурился.
Ну что за детский сад! О, Предвечный, Джед, тебе же не пять лет. Давай ещё надуйся, что я не делюсь секретиками. Вообще-то благодаря мне ты на голых красоток вот ещё пару часов назад смотрел. Всё узнаешь в своё время. Ничем помочь ты мне сейчас не можешь, а многие знания — многие печали.
— Ладно, — он махнул рукой, — расскажешь, если захочешь.
Я кивнул в сторону детского крыла. Пока Джед не уплёлся в гостевую комнату, хотелось кое-что спросить:
— Ты мне лучше вот что скажи, ты в академию хочешь в следующем году?
— Ты же знаешь, что…
— Я не просил перечислять почему ты не сможешь, — я отмахнулся. — Хочешь или нет?
— Хочу, конечно! — он повысил голос.
— Тогда у меня к тебе будет важное предложение. Поговорим на свежую голову, а пока подумай, как это привести в рабочее состояние.
Я вытащил из нагрудного кармана телефон и быстро набросал в окошке программки-рисовалки руну для оптимизации расхода энергии альтиллиума.
— Э-эм, — Джед покосился на экран. — Коряво, но в целом серию таких скриптов я знаю.
— Этот круче, слово даю, — я ухмыльнулся.
— Что-то с тобой явно не так, — друг покачал головой. — В артефакторы решил податься?
— Делать больше нечего, — фыркнул я. — После официальной части праздника, если будет время, поговорим подробно.
— Хорошо. А ты поедешь к нам после Дня Империи? Мама тебя звала, да и близнецы тоже.
— Они меня ненавидят, — я поморщился, вспомнив двух злобных девчонок.
— Бро-о-ось, они же милые.
— Да, поеду. Вот у тебя и поговорим. Мастерская под рукой и не ходят всякие камердинеры и менторы, — я хохотнул.
— Договорились, — ответил Джед.
Что-то в его взгляде изменилось. Ладно, вопросы дружеского общения мы ещё уладим. Поверь мне, друг, в этот раз твоя судьба сложится иначе, я уж постараюсь.
Утром меня разбудил камердинер. Я взглянул на время — восемь. К десяти мы всей семьёй отправимся в Сады Предвечного, куда приедут и остальные Тринадцать. В прошлый раз в тот день мне было до одури скучно — я уныло общался с дамами и господами; мелкие, как всегда, висли на няньках и тягали их туда-сюда, старшие братья и сёстры отделились и играли в карты.
Джед, сидя в нашем электрокаре, разглядывал салон и постоянно вертел башкой. Хотя, наверное, ему было бы интереснее залезть под капот.
— В этой модели используется альтиллиум? — он повернулся ко мне.
— Не вникал, но вроде бы да, — я пожал плечами. — Можем у нашего механика спросить потом.
— Я в Инфосети поищу, — отмахнулся Джед.
— Ну что, как дела, братишка?
Улыбаясь, в машину села Адора. Она надела светлое строгое платье с корсетом, которое почти сливалось с бледной кожей плеч и убрала волосы в простой пучок.
— Вижу, ты не особо наряжалась, — я хохотнул.
— Да ну. Первый день — скучище, да и отец будет снова пытаться заставить меня пообщаться с Филом Туми. Он такой отвратный, не хочу, чтобы помолвка состоялась. Пусть лучше думает, будто я пустоголовая и пренебрежительная.
Адора еле сдерживала смех.
Да, сестра, он не просто отвратный, уж я-то знаю. Только пока никак не могу это доказать и никакого компромата на Фила Туми у меня ещё не было, а как его достать — пока не придумал. Хотя что-то мне подсказывало, что просто явиться в его дом и убить, не самое лучшее решение.
Это сейчас я знал, что Фил — не просто жестокий тиран, чьи наложницы исчезали одна за одной, чьи дети умирали и чьи слуги бежали, лишь бы остаться в живых. Это сейчас я знал, что он убийца и маньяк, и что Адора сойдёт с ума, не выдержав издевательств.
— Хочешь, сделаем ему какую-нибудь пакость? — я усмехнулся и уставился на сестру.
— Ты с отцом решил почаще видеться? Мало он тебя вызывает, — Адора улыбнулась и покачала головой.
— А я аккуратно. Чтоб никто не догадался.
— Ну, попробуй.
Адора звонко рассмеялась.
Обязательно. А ещё мне нужно подобраться к нему поближе и собрать компромат. Сестра не выйдет замуж за эту тварь.
В Сады Предвечного уже съехалась куча народу. Мы шли к шатрам с накрытыми столами, кланялись и здоровались со всеми. Деревья были украшены гирляндами, а на флагштоках развевались знамёна Тринадцати и Имперский флаг. На скамейках уже кто-то отдыхал, из динамиков доносилась ненавязчивая музыка. Пахло цветами и свежескошенной травой.
Нынешний императорский род тоже будет сегодня здесь, только скорее всего позже. Я хмыкнул. Сегодня на большой сцене напротив шатров будет выступать другой человек — не я. Привыкнуть к той мысли что я всего лишь подросток, пока не получалось, хоть и немного развязывало руки в плане поведения.