Это моё место и я должен стоять там. Только до этого ещё очень много лет.
Головная боль появилась незаметно, несмотря на то, что я оставался спокоен. Что характерно, сейчас я не думал о том, что Ганс зря на своём посту или о личных амбициях, но магическому резерву не хватало места. Я уже расслабился и думал, что разум и физическое тело привыкли друг к другу, но процессам в самом теле было глубоко плевать, что я там подумал.
Когда Поток снова начал независимо от моего желания ускоряться и наращивать силу, я постарался утихомирить силу спокойным дыханием — сбрасывать энергию сейчас было некуда.
Сердце застучало тяжело — Поток влиял на кровеносную и нервную системы, был связан с ними неразрывно.
— Наша великая Империя будет процветать! И все мы…
Джед никогда не видел Императора настолько близко, он сидел в тихом восторге и в какой-то момент подскочил, рефлекторно хватая меня за предплечье.
— Оу!
Он одёрнул руку.
— Что?
Внешне, как мне кажется, я был предельно спокоен.
— Даже я чувствую, что тебе сейчас крышу снесёт. Что случилось?
— Ничего.
— Есть с собой какой-нибудь накопитель?
Я отрицательно помотал головой.
Поток ускорялся и я понимал, что излишки энергии могут выплеснуться неконтролируемо и без моего позволения. Всего на секунду. Я почувствовал, как Джед снова схватил за предплечье. Точно, я совсем забыл о личной способности приятеля — он мог дать подпитку энергией и забрать её излишки при необходимости. Как ни странно, в обоих случаях его собственный резерв пустел, поэтому такое он проделывал редко.
— Ох, спасибо, — я тряхнул головой.
— Что это с тобой? — Джед приподнял бровь.
— Сам не знаю.
Слава Предвечному, Ганс закончил свою речь. После громких и продолжительных аплодисментов личная гвардия отвела Императора в сторону его шатра. Объявили праздничный пир.
— Неужели, — пробормотал я.
Мне ещё предстояло понаблюдать за дядей Тоддом, который вот-вот дойдёт до нужной кондиции и в попытках покрасоваться перед барышнями, чуть не задушит с десяток гостей вечера.
Пока с нужными почестями и пафосом на столы разносили главное блюдо — запечённого с кислыми яблоками кабана, я налегал на вино и закуску. Скоро подадут и угощения от тринадцати маркграфств.
Эта традиция существовала уже очень давно и символизировала наше единство и нерушимость Империи. Великие Тринадцать родов были гарантом безопасности всех — от мелких герцогов, до нищих. Магов и нет. С одной стороны, я считал это действо скучным и банальным, с другой — оно и вправду помогало почувствовать некое родство со всеми.
Только вот эта красивая традиция никак не ассоциировалась с тем, что уже сейчас, может, даже прямо на празднике, они плетут свои интриги против нашей семьи — Нокс, Юдалл, Вебер — вот минимум три рода, которые точно были в заговоре. Которых я потом уничтожил и разорил также, как и они нас.
— Принесут устриц, не ешь, — предупредил я Джеда.
— Почему это?
— На вид, конечно, интересно, но потом… В общем… Не ешь, — Я покачал головой, залпом допивая вино.
— Фу-у-у, — протянул Джед.
— И кроликов в белом соусе тоже не стоит. Он из маркграфства Инхофф. Чем этих кроликов там кормят — загадка. На вкус полная дрянь.
— Что можно есть вообще? — разочарованно спросил Джед.
— Конечно наши медовые фрукты! — воскликнул я, кивая на поднос со сладостями. — И кабана.
Начинались танцы — музыка звучала громче, многие покидали места за столами. Я дождался, пока Джед набьёт живот и потащил его на поляну, где и устроили танцы. Поискал глазами Адору — та прикидывалась частью пейзажа и стояла в тени.
— Как дела?
— Ой, — отмахнулась она, — я прячусь от Фила. Меня отец поймал, заставил с ним говорить. Слушай, это просто невозможно… — её взгляд бегал по сторонам.
— Давай-ка мы тебя спасём, — я слегка толкнул Джеда вперёд. — Присмотри за ним, можете потанцевать. Я должен отлучиться.
— А, хорошо. Вот и кавалер. Филу манеры не позволят пристать, когда я с кавалером, — она подхватила оторопевшего Джеда под локоть.
— Стой, ты куда? — успел спросить он у моей спины.
Прости, друг, мне нужно найти дядю Тодда. Хотелось бы и за Филом понаблюдать, но это сейчас было важнее. Дядюшку я нашёл на другой стороне большой танцевальной площади — он заливался смехом и продолжал попивать вино. Да, примерно минут десять. Что там было… Да, тогда это всё было забавно, но лучше бы не случалось.
— А ты чего тут стоишь? — за спиной раздался тихий голос.